Ver a la naturaleza recuperar su manto verde y sus colores de pétalos es uno de los espectáculos más bellos del mundo. Después del letargo, las semillas de las plantas se preparan para emerger del suelo y participar del gran resplandor del verano que nos calma y cura.
Publicado a las 1:23 a.m.
Actualizado a las 7:00 a.m.
Para utilizar las palabras del biólogo estadounidense Thor Hansen, cada semilla es un bebé que duerme con su almuerzo. De hecho, basta con despertarlo y ponerlo en las condiciones adecuadas para ver surgir una plántula.
Campeonas de la resiliencia, ciertas semillas son capaces de dormitar durante mucho tiempo antes de despertarse. Así, ya hemos conseguido germinar semillas de altramuz ártico de al menos 10.000 años de antigüedad, encontradas en madrigueras de lemmings en el Yukón. Semillas congeladas que comenzaron su largo sueño invernal en el Neolítico, cuando nuestros ancestros lejanos apenas comenzaban a asentarse.
Sin embargo, el ejemplo que quiero compartir con vosotros en este texto es el de las semillas de dátil encontradas durante las excavaciones de la fortaleza de Masada.
Antes de llegar al meollo de mi tema, conviene hacer un pequeño resumen histórico.
La fortaleza natural de Masada, que se ha convertido en un importante sitio turístico israelí, se alza sobre un impresionante acantilado en el desierto de Judea. La ciudadela habría sido fortificada hacia el año 35 a.C. AD por el rey Herodes el Grande.
Posteriormente, Masada caerá en manos de los rebeldes judíos llamados los Sicarii. Estos formidables guerreros, que no tenían fama de ser tiernos con sus enemigos, desafiaron abiertamente la dominación romana. Para sofocar la revuelta, el Imperio Romano enviará una columna de legionarios encabezada por el general Lucio Flavio Silva.
Cuando este último llegó al pie del acantilado en el año 72 d.C., rápidamente se dio cuenta de que el único camino sinuoso que podía conducir a la ciudad, el Camino de la Serpiente, estaba custodiado por los formidables y combativos Sicari. Para evitar arriesgar innecesariamente la vida de sus soldados, Flavio Silva optó por un asedio prolongado de la fortaleza.
Las tropas romanas tardaron meses en construir una gigantesca rampa que permitió a la expedición escalar la roca y tomar posesión del lugar. Al menos de lo que quedó de ella, porque el historiador Tito Flavio Josefo dice que antes de que los romanos entraran en la ciudad, sus habitantes habían elegido el suicidio antes que la rendición. Cuenta la leyenda que allí murieron 960 personas de esta forma que consideraban más honorable.
Esta historia, que incluye una fuerte dosis de leyenda, ha adquirido una gran importancia simbólica en la cultura judía. Incluso se ha convertido en un mito fundacional israelí. El sitio, catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, atrae a cientos de miles de visitantes cada año.
Sin embargo, dejaré los detalles de esta saga a los historiadores y llegaré al tema que interesa mucho más al biólogo que soy. Tras la toma de la ciudad por la expedición romana, la fortaleza será habitada por monjes cristianos, quienes, a su vez, la abandonarán hacia el siglo VI.mi siglo después de Cristo. Massada tombera alors en ruine et dans l’oubli jusqu’à sa découverte en 1828. Puis, des fouilles y commenceront en 1963. Les archéologues y trouveront de nombreux artéfacts, mais aussi des graines du palmier dattier de Judée qui a disparu de la planète desde hace mucho tiempo.
Esta palmera datilera, que producía frutos grandes y deliciosos, se cultivaba a orillas del Jordán, el Mar Muerto y el lago Tiberíades. En 2005, dos investigadoras, Sarah Sallon y Elaine Solowey, emprendieron la loca idea de germinar estas semillas.
Lograron hacer crecer uno de estos núcleos cuya edad estimada mediante datación por carbono 14 era de entre 1800 y 2200 años. Un golpe que será difundido por la prensa científica de todo el planeta.
En homenaje al personaje más antiguo mencionado en el Antiguo Testamento y que vivió 969 años, la plántula llevará el nombre de Matusalén. Desafortunadamente, aquellos que esperaban probar algún día el dátil de Judas todavía tenían que ser pacientes. En cuestión, la plántula que emergía del suelo era un macho. Era necesario encontrar una pareja, un pie femenino para esperar, algún día, tener fecundación y posterior producción de frutos.
Afortunadamente, en 2020, de estas semillas viejas surgieron otras palmeras jóvenes, incluidas hembras. Entonces, si la tendencia continúa, en unos años estos árboles comenzarán a dar frutos a la humanidad. Se espera que produzcan estas variedades extintas de dátiles o al menos híbridos con características fenotípicas del famoso árbol de dátiles de Judas. Estas fechas se mencionan en la Biblia y hicieron salivar a Plinio el Viejo, pero también a Teofrasto, considerado el padre de la botánica moderna.
En la nomenclatura científica, la palmera datilera se llama fénix dactilífera. Sin embargo, el fénix es un ave mitológica que renace de sus cenizas. Por tanto, podemos decir que el dátil de Judea es un fénix que surgió de las cenizas de la fortaleza de Masada. Como diría el gran Charles Tisseyre: “¡Las plantas son fascinantes!” »
