Tiempo de lectura: 2 minutos – Visto sobre el futurismo, Phys.org
En misión a Marte desde 2012, el rover Curiosity hizo un descubrimiento cuanto menos desconcertante: constató que en la superficie del Planeta Rojo, misteriosas bolsas de metano aparecían por la noche, antes de desaparecer durante el día.
Desde hace años, nos cuenta Futurism, gracias a una herramienta llamada Análisis de muestras en Marte (SAM para abreviar), ha podido detectar periódicamente concentraciones importantes de este gas, a veces cuarenta veces superiores a las cifras habituales.
Esta noticia es particularmente intrigante porque hasta ahora los científicos parecen incapaces de determinar cuál puede ser el origen de estas enormes burbujas de gas, como explica la NASA en un artículo interno. Hay que decir que en la Tierra el metano lo producen los seres vivos, lo que inevitablemente alimenta todas las fantasías: ¿y si hubiera vida extraterrestre y subterránea en Marte?
Debajo de la superficie
Por supuesto, todo esto es pura especulación y es muy probable que la verdad esté en otra parte. Pero como es fundamental tenerlo claro, el científico planetario Alexander Pavlov llevó a cabo una serie de experimentos para la NASA en el cráter Gale. Con una anchura de 155 kilómetros, este lugar, muy conocido por los amantes de Marte, sirvió en particular como lugar de aterrizaje del Curiosity cuando llegó el 6 de agosto de 2012.
En sus primeros hallazgos, Alexander Pavlov atribuyó la formación de estas bolsas de metano a las fluctuaciones en la temperatura y la presión del aire, que luego provocaron la formación de burbujas de gas, protegidas por una capa de sal sólida.
El investigador de la NASA y su equipo añaden que esta famosa capa salada podría haber sido dividida por el Curiosity durante uno de sus pasos en el cráter, lo que podría explicar por qué el metano comenzó a evaporarse en grandes cantidades. Lo único es que esta teoría no explica en modo alguno por qué el gas aparece a este ritmo, asomando la cabeza por la noche y ocultándose durante el día.
Es poco probable que haya información adicional disponible en el corto plazo. De hecho, SAM no tiene la posibilidad de multiplicar las muestras, ya que sólo puede realizar un número limitado (no especificado por la NASA) cada año. “Las pruebas de metano requieren muchos recursos, por lo que debemos ser estratégicos a la hora de decidir realizarlas”.resume Charles Malespin, principal responsable de esta valiosa herramienta de análisis en Marte.
