A pesar de su marcha hace 25 años, los empleados de Lou Calen siguen dirigiéndose al fundador y antiguo propietario de este hotel restaurante situado a la entrada de Cotignac con el mismo respeto de siempre. Huguette Caren.
Después de pasar unos treinta años en la cocina del establecimiento, el autor de 91 años desvela el secreto de las recetas que hicieron popular el lugar publicando su libro “Platos que cantan y cuentan Lou Calen”. Está disponible a partir del 21 de diciembre en la librería del hotel y luego en toda Francia a partir de marzo de 2025.
Un homenaje al restaurante lleno de historia
La dama de la amapola, apodada así en referencia a su pasión por estas flores, comenzó a cocinar desde muy pequeña: “ Mi madre murió muy joven, a los 37 años. Me encontré con una familia de seis personas que criar, tenía que estar detrás de la estufa. » La joven local hace de esta obligación un verdadero trabajo transformando el hospicio de las Hermanas de San Vicente de Paule en un hotel-restaurante. otorgado por Gault et Millau en 1973, sólo dos años después de su apertura.
En 1977, se abrió el estudio de grabación Miraval a 20 minutos de Cotignac. El pueblo se convierte entonces en el equivalente del Saint-Tropez actual. Músicos de renombre, como AC/DC, Sting, Maxime Le Forestier y Brigitte Bardotinstálate en las 16 habitacionesdel hotel y degustar su cocina provenzal.
« Tengo un libro de visitas lleno de autógrafos y anécdotas de personas que se han alojado aquí. Los agregué en el libro de cocina. » se felicita. Bullabesa de Marsella, lasaña provenzal o incluso el pollo marengo de la abuela Caren… Se enumeran más de 68 recetas tradicionales. con, asociado a cada uno, una historia divertida o conmovedora.
« En casa tengo un cuaderno personal con 138 recetas. Entonces tengo suficiente para escribir un segundo libro de cocina. » ella se ríe. “ En el siguiente me gustaría contar la historia de la sopa hecha con todo tipo de pescados originales. ¡Esto se debe a que el pescadero terminó su recorrido en nuestra casa y nos vendió lo que quedaba! ».
Un vínculo entre el pasado y el presente de Lou Calen
Mientras cruza con confianza la propiedad de Lou Calen, que significa lámpara de aceite en provenzal, Huguette Caren se sumerge en sus recuerdos. “ Quería que el Municipio inaugurara un lugar a nombre de Joe Dassin, quien se casó en este hotel y construyó una propiedad en el pueblo. Ella nunca lo hizo, así que cambié el nombre del jardín en su honor y puse un puesto allí. »
Al pasar una tarde con Huguette Caren, descubrimos rápidamente su lealtad hacia sus clientes, que a menudo se hacen amigos. Nunca han temido aventurarse en su casa ya que, en su mesa, los secretos están bien guardados. “ El restaurante se llama Jardín Secreto porque es un lugar donde los clientes pueden permanecer en el anonimato. Siempre les preguntaba a los famosos si podía nombrarlos delante de los periodistas, si se negaban, entonces no hablaba de eso. » confía el ex director.
En 1999, la empresaria tuvo que cerrar su establecimiento que ya no cumplía las normas. Permaneció abandonado hasta su asumido por Graham Porter quince años después, quien lo modernizó y lo convirtió en un hotel de lujo eco-responsable.. « Me hace feliz ver que este lugar vuelve a estar vivo. » ella sonrió.
Hoy en día, Huguette Caren sigue viniendo a las cocinas del restaurante gourmet para proporcionar asistencia y experiencia al chef Benoît Witz. Su química es palpable: son dos personas apasionadas que discuten, intercambian consejos, se aprueban.
Para celebrar el lanzamiento del libro, un Menú especial Huguette está previsto por el restaurante el 21 de diciembre. El mismo día se realizará una sesión de firmas entre las 15 y las 18 horas en la librería del hotel.
