¿Brujería en Sarthe? “Detrás de cada desgracia se puso el diablo”

A principios del año escolar 2023, Nicolas Fernand publicó en Semur-En-Vallon su primer libro sobre un doble crimen, “El misterio de la Croix-Mignon”, publicado por Éditions de l’Étrave. El periodista de Maine Libre volverá a hacerlo en junio de 2024 con un segundo libro, “Les ensorcelés de Saint-Maixent”, todavía publicado por Étrave.

¿Por qué este segundo trabajo?

Nicolas Fernand: Durante las dedicatorias del Misterio de la Croix-Mignon, me hablaron de este asunto que tuvo lugar no lejos de Semur-en-Vallon, en Saint-Maixent. Obviamente esto despertó mi curiosidad. Me sumergí en los archivos.

¿Un asesinato también?

Sí, en una modesta finca donde viven los padres y dos hijos, el hijo Marcel y la hija Ida. Los terneros y las vacas mueren sin motivo alguno. El padre, Eugène Voielé, es pisoteado por una adorable yegua. Ida cree en el diablo. Duro como el hierro. Desde muy joven ya tenía fama de “bruja”. El 13 de diciembre de 1957, fue llevado a Binetières un desencantador de Luart, François Péniguel, que aconsejó poner sal por todas partes, e incluso llevarla. Al día siguiente, nuevamente muere un ternero. Ida, entonces casada con el empleado de la granja y madre de un niño de 4 años, decide ir más allá: sal, hay que comerla. Y organiza un auténtico sábado en la cocina, le llena de sal la boca al pequeño, le llena de sal la garganta a su hermano… que morirá.

Sin revelarlo todo, ¿cuál será el resultado?

Ida está acusada de asesinato y malos tratos. Entonces la investigación se ampliará. El primero en ser juzgado será el desencantador de Luart, ya condenado por ejercicio ilegal de la medicina. Luego, en enero de 1959, será el juicio de Ida. El día anterior, su madre se ahorcó… Ida fue juzgada en una tarde a cinco años de prisión, ante una sala repleta y ante una audiencia de medios de comunicación nacionales. Estamos hablando del caso (judicial) de la década.

¿Qué te interesó en este asunto?

La gestión del caso, la forma de trabajar de los investigadores, el acceso de los periodistas a absolutamente todo, a falta de presunción de inocencia… También dio lugar, en su momento, a una investigación en diez partes en Le Maine Libre. sobre la brujería en Sarthe donde nos damos cuenta de que el diablo está detrás de cada desgracia. La práctica estaba realmente extendida. Y sin duda sigue viva, y no sólo en el campo.

¿Cree que este asunto todavía tiene resonancia hoy?

En este rincón de Sarthe, sí. He estado allí varias veces, hay quienes hablan y quienes callan. En última instancia, los hechos son todavía bastante recientes. Y luego conocí a la profesora que tenía al hijo de Ida en su clase, en la escuela de Lamnay. Anne-Marie Gillet llegó a Sarthe, descubrió esta historia y se interesó por ella.

Vamos mucho más allá del 14 de diciembre de 1957…

Gracias a los cuadernos de esta profesora en los que anotaba todo, pude seguir el camino de Ida hasta los años 80, que, separada de su marido tras la tragedia, había comenzado una nueva vida en Mayenne, donde murió en 2007.

¿Ya tienes otro trabajo en mente?

Un poco más de lo que tengo en mente: llevo varios meses trabajando en otra noticia. Todavía en Sarthe.

Las hechizadas de Saint-Maixent, el terrible asunto de la sal maldita y otras creencias ocultas en Sarthe, 160 páginas, 16 €, ed. del Arco.