La Cruz : ¿Por qué decimos que TikTok es el “caballo de Troya” de China? ¿Cuál es su conexión con el Partido Comunista Chino?
Fabrice Epelboin: Hay una forma de ambigüedad. Cuando haces negocios con una empresa china, en realidad estás tratando con el Estado chino. Estados Unidos hace exactamente lo mismo con Facebook, Instagram o X (Gorjeo), con la diferencia de que no criticamos las acciones estadounidenses, mientras que nos preocupamos cuando se trata de China.
Ciertamente, los vínculos que Francia mantiene con el poder estadounidense son muy diferentes de los que ha vinculado con China. Sin embargo, Estados Unidos ha incrementado en los últimos años las operaciones de injerencia en territorio francés a través de sus redes sociales. Sería ilusorio imaginar que no lo hacen, así como sería ilusorio pensar que China no sigue el mismo proceso.
¿Cómo se manifiestan estas interferencias?
FE: Cuando utilizamos redes sociales, permitimos que las aplicaciones accedan a una cierta cantidad de información y datos personales. Esta base de datos se utiliza para analizar los comportamientos y preferencias de los usuarios. A partir de esta base, podemos imaginar que las redes sociales podrían utilizarse para influir en la opinión pública. Facebook y X ofrecen multitud de ejemplos.
Además, existe una versión china de TikTok muy diferente a la occidental, y que no deja dudas sobre la estrategia de Pekín para dirigir contenidos. En el mercado chino, TikTok anima a los jóvenes a trabajar. La aplicación inculca los valores del régimen y tiene una dimensión educativa muy presente. Por el contrario, en el mercado internacional, la cadena fomenta la distracción, el consumo de cada vez más contenidos, con la intención de generar ingresos publicitarios.
¿Cómo podemos explicar que esta aplicación sea tan popular entre los jóvenes?
FE: Esta aplicación ha actualizado el modelo de vídeo en formato ultracorto, lo que facilita la creación y distribución de las producciones de los usuarios. Hay una sobreproducción de contenidos que incita al usuario a consumir cada vez más. En comparación con otras redes sociales, TikTok ha desarrollado un algoritmo extremadamente eficiente, que tiene la particularidad de ofrecer contenido personalizado de forma continua, fomentando un uso excesivo.
¿Cuáles son sus efectos en los jóvenes? ¿Por qué hablamos de “opio digital”?
FE: El término “opio digital” hace eco directamente de las guerras del opio. En el siglo XIX, las potencias occidentales obligaron a la sociedad china a consumir opio por razones esencialmente mercantiles. Para Gran Bretaña, este comercio generó mucho dinero, por lo que se lo impusieron a China. Estamos aquí en una revancha, en la que China gana dinero con las redes sociales que brutalizan nuestras sociedades, en particular a nuestra juventud. Es difícil no verlo como una especie de venganza por lo que les hicieron en aquel momento.
Como occidentales, ¿comprendemos lo suficiente la humillación que sufrieron en ese momento? Las guerras del opio siguen muy presentes en la imaginación china…
FE: Quienes estudiaron este período durante su escolaridad pueden entenderlo, pero ni siquiera estoy seguro de si forma parte del plan de estudios de la escuela secundaria. Dado el estado actual del sistema escolar, este episodio histórico a menudo pasa desapercibido. Es relativamente poco conocido y da una imagen poco gloriosa de Occidente.
¿El efecto adictivo de TikTok, especialmente entre los jóvenes, es específico de esta red? ¿Se trata de una auténtica estrategia de estupidez o de un argumento estrictamente económico y mercantil?
FE: En este punto no hay diferencias con Facebook o Instagram, por ejemplo. Este efecto adictivo alimenta sobre todo una “economía de la atención”. El objetivo es ganar dinero, y para ganar dinero hay que mantener a los usuarios en la red. Pero, más allá de la estrategia detrás de este efecto adictivo, TikTok ha permitido sobre todo plantear preguntas que no eran comprensibles hace apenas unos años.
Entonces era políticamente incorrecto, incluso francamente conspirativo, denunciar la injerencia extranjera cuando Facebook recopilaba datos u ofrecía contenidos personalizados, mientras que con China surge la pregunta. Y se aplica a todas las redes. Lo que es algo bueno.
¿Por qué recién ahora nos preocupamos por los riesgos de interferencia extranjera a través de TikTok, cuando otras redes sociales siguen exactamente los mismos procesos?
FE: Esto proviene de una hipocresía que no tiene razón de existir, y tal vez asimilada a una consideración binaria, donde los americanos serían los ” amigable “ y los chinos ” chicos malos “. Si desde el principio hubiésemos sido honestos, la pregunta habría surgido para otras redes sociales. No fue hasta la adquisición de X (Twitter) por parte de Elon Musk y la irrupción de TikTok en el mercado internacional que este tema finalmente se puso sobre la mesa. Sin embargo, desde hace varios años, las redes sociales nos han encerrado en un sistema muy cuestionable, con un dominio cada vez mayor sobre las generaciones más jóvenes.
Desde 2022, TikTok es el socio oficial del Festival de Cine de Cannes. ¿Por qué China está interesada en esta institución?
FE: Lo utiliza principalmente como escaparate. Mayor visibilidad le da TikTok, que se dirige a otro tipo de población. Más allá del aspecto económico, no creo que haya ningún objetivo estratégico por parte de China. Hoy en día, TikTok se ha convertido en un actor cultural, al igual que el Festival de Cine de Cannes.
