Andreas Beyer cuestiona “El cuerpo del artista”

Se supone que los artistas deben ver un alma hermosa. La cosa les impide tener cuerpo. Esta idea romántica muere con dificultad. Refleja una visión etérea de la pintura y la escultura, tanto “mental” como no física. Una idea gratificante, porque es abstracta. Una noción falsa, sin embargo. Para convencerse de ello, basta leer “El cuerpo del artista” de Andreas Beyer (2022), cuya traducción al francés publica estos días Actes Sud. Por tanto, la obra forma parte de la colección “Las apariencias” de Jérémie Koering, autor de un fascinante “Les iconophages” del que os hablé en 2021. ¡Sí, podemos vernos llevados a devorar imágenes limpias!

Andreas Beyer, profesor de historia del arte moderno (es decir, de los años 1500 a 1800) en la Universidad de Basilea, nos mostrará con el ejemplo que los artistas plásticos de la época clásica se vestían, comían, hacían digestión (buena o mala), enfermaban o se deprimían, Dormí y soñé. No tenían miedo de las palabras duras ni de las carnes bien cocidas. “En mis obras cago sangre”, no dudó en escribir Miguel Ángel, sin duda el más espiritual de los maestros del Renacimiento. A diferencia de muchos compañeros, el toscano llevó una vida sobria, cuando no frugal, lo que le permitió llegar en buenas condiciones a los 89 años. Sólo un pequeño paseo a caballo por la noche. Por lo demás, una vida laboral marcada por una fuerte amistad (con Vittoria Colonna) y una pasión romántica duradera (por Tommaso di Cavallieri).

Para poder entrar en materia, Andreas Beyer tuvo que beneficiarse de vidas conocidas, generalmente por sus problemas. Afortunadamente, Vasari, el “padre” de la historia del arte, aún no distinguía el cuerpo del alma en sus incomparables biografías publicadas en 1550 y luego en 1568. Sabemos por él que Piero di Cosimo, considerado excéntrico por sus contemporáneos, vivía de huevos duros, encerrado en su casa antes de que una parálisis parcial pusiera fin a su actividad. La cosa no fue necesariamente vista como negativa. En Italia, desde principios del siglo XVI, se aceptó que los grandes artistas eran genios y, por tanto, personas como ningún otro. Tenían que destacarse entre la multitud. El autor detalla así un autorretrato de Alberto Durero, utilizado en la portada de su libro. Los alemanes llevan barba, algo que no se hacía en la década de 1490. Su cabello rizado resulta tener una longitud que entonces se consideraba irrazonable. También es probable que su ropa a rayas blancas y negras haga que la gente se dé vuelta cuando pasa.

Por supuesto, no todos los artistas del pasado se comportaron así. Algunos parecen perfectamente “normales”. Por tanto, no hay nada, o casi nada, que decir sobre Rafael, quien durante siglos fue considerado el modelo del genio. Los escritos que se conservan sobre él no indican ninguna particularidad, aunque Vasari insinúa que murió a los 37 años en 1520 por dejarse llevar demasiado. En cambio, de Durero, cuya correspondencia y un diario se conservan, lo sabemos casi todo. Su pesar por no haber llegado a tiempo a la muerte de su padre. Su dolor cuando falleció su anciana madre. Su difícil relación con una esposa que no había elegido. Su miedo a las enfermedades lo hace a veces representarse como un Cristo sufriente. La atención que presta a su propio cuerpo, visto como una envoltura externa potencialmente enemiga. Lo dibuja desnudo pieza a pieza con un pequeño espejo (no había grandes en aquella época) con la misma violencia que Egon Schiele desplegaría hacia los suyos 400 años después.

Sin embargo, ciertos artistas clásicos tienden a traspasar los límites que les impone una sociedad mucho más tolerante de lo que creen. Hay algunas páginas en “El cuerpo del artista” sobre Jacopo Pontormo, quien dejó un diario muy extraño en la década de 1550 en Florencia. Esta es la historia de alguien obsesionado con la comida y su digestión. Encerrado en sí mismo, el hombre (cuyo éxito iba decayendo) somatizaba sus inquietudes, mientras ejecutaba frescos en San Lorenzo que fueron mal recibidos (desaparecieron en el siglo XVIII). Sólo una persona comparte unos momentos con él. Se trata de su alumno Bronzino, que se convirtió en el mayor retratista de su tiempo. El discípulo viene a consolar al maestro en apuros y a levantarle un poco las correas. Es cierto que hay suicidios entre artistas, aunque Andreas Beyer finalmente registró pocos de ellos, siendo generalmente declarada la muerte como accidental para poder beneficiarse de un entierro. Beyer, sin embargo, cita el caso del arquitecto tesino Francesco Borromini, que murió después de varios días de agonía, habiendo tenido tiempo de arrepentirse y, por tanto, de ser absuelto.

La locura también puede acechar. Por supuesto que es una enfermedad mental, pero no sólo en la medida en que se convierta en una privación de libertad. Obviamente citamos en este caso a Vincent Van Gogh y el asilo de Saint-Rémy. Andreas Beyer prefiere hablar de Hugo van der Goes, a quien Berlín acaba de dedicar una maravillosa retrospectiva. De hecho, existe una crónica sobre el pintor flamenco, fallecido en 1482, escrita por un monje llamado Gaspar Ofruys, donde se relatan todos los aspectos de sus trastornos cerebrales. Es el descenso a la oscuridad, con algunas remisiones, de un artista considerado excepcional.

Evidentemente hay muchas otras cosas en esta obra tan densa basada en una bibliografía del tamaño de un brazo (25 páginas en letra muy pequeña). Los textos preliminares resultan un poco difíciles. El lector no debe desanimarse. Titulado “Exemplum”, el capítulo decimosexto se puede leer de una sola vez. Beyer nos cuenta aquí la vida de Taddeo Zuccari, fallecido muy joven, basándose en los dibujos de su hermano menor Federico, que más tarde sucedió en su lugar no sin remordimientos. Es la historia de un joven que tiene hambre, que tiene frío, que está enfermo, que es maltratado y que finalmente irrumpe en la Roma de los años 1550 antes de fallecer a los 37 años, la edad fatal para los pintores” (1) Habiendo hacerse rico y famoso, dirigiendo una academia para jóvenes artistas necesitados, Federico intentó trasladar esta historia a las paredes de su pequeño palacio (que todavía existe). Presionado por órdenes de Milán a Londres vía Madrid, nunca lo hará…

(1) Raphaël, Eustache Le Sueur, Watteau y Van Gogh murieron a los 37 años.

Práctico

“El cuerpo del artista” de Andreas Beyer, traducido por Jean Torrent, por Editions Actes Sud, 297 páginas impresas con mucha precisión.

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