La historia de “L’île de la Française”, una nueva novela de Metin Arditi, comienza en 1950 en la isla griega de Saint-Spiridon. Después de cuatro años de guerra civil, los habitantes de este oasis intentan sobrevivir a la pobreza y el hambre. Presionada por la necesidad, Clio, de 13 años, ingresa como novicia en el monasterio de la isla.
Metin Arditi publica una nueva novela titulada “L’île de la Française” que combina los temas favoritos del autor suizo: el arte, el exilio, el misterio de la filiación, la fe y la relación con el cuerpo a través de la historia de Odile, una fotógrafa francesa y Clio, una joven monja griega.
Habiendo vivido durante muchos años en Saint-Spiridon, un pueblo frente a la costa turca, Odile ama profundamente el lugar y a sus habitantes. Clio, una joven de la isla, le ayuda con las tareas del hogar. Se desarrolla una amistad cómplice entre la francesa y el joven griego. Pénélope, la hija de Odile, vive dolorosamente esta relación filial entre Clio y su madre.
Una vida monástica dolorosa
Llegando a la edad en que tantas niñas en la isla toman el velo, por necesidad, Clio tiene 13 años cuando ingresa en el monasterio de Saint-Spiridon. No tiene idea de lo que le espera. Andonià, el igumen (superior de este monasterio ortodoxo) rápidamente le hace comprender que su cuerpo y su alma pertenecen ahora a Cristo y añade que, por tanto, tendrá que estar “lo más cerca posible de él”.
Al ver las cicatrices en las manos y los pies de sus compañeros, Clío comprende que esta proximidad a Cristo implica estar cerca de su dolor en el momento de la crucifixión. Para ser aceptado por todo el monasterio, el recién llegado también comienza a automutilarse.
Inspirado en hechos reales
Para contar la vida cotidiana de las monjas, Metin Arditi explica en el podcast QWERTZ del 23 de abril que se inspiró en gran medida en las normas reales de un monasterio ortodoxo francés que data de los años 1970. Luego añadió: “En mi novela, introduje mutilaciones que. son el símbolo exagerado de la devoción a Dios”.
En este reglamento lo que me pareció increíble fueron los términos utilizados. Son terriblemente duros. Y lo que llama mucho la atención es el abandono que hay que hacer de uno mismo y de su opinión para confiar enteramente en el igumen.
La desaparición
Mientras Odile viaja por París, su hija Pénélope desaparece de la noche a la mañana. Angustiada, regresa corriendo a la isla para apoyar la investigación en curso dirigida por Lakis, el oficial de policía a cargo del caso. Día y noche lucha por encontrar a la joven de 16 años, sin éxito.
Inconsolable, Odile pide al alcalde del pueblo que obtenga permiso del abad del monasterio para que Clio abandone el monasterio. Esto era para que la joven monja viniera a hacerle compañía por las tardes. Si bien el reglamento prohíbe cualquier salida fuera del convento, el igumen termina aceptando.
Los misterios de la fotografía.
Se desarrolla un inmenso afecto entre la joven y Odile. Y es en este contexto que este último le enseña a Clio los misterios de la fotografía.
Mutilaciones y fotografías son lo mismo. Quieres convencerte de que existes y te mutilas… La foto no graba la vida en la carne, la inscribe en el papel, pero el punto es el mismo. Haz que el momento sea eterno.
Clio demuestra ser extremadamente sensible, talentosa y apasionada. A pesar de sus renuncias, trae en secreto, dentro del monasterio, un pequeño dispositivo de la marca suiza Alpa. Comienza fotografiando a su compañera de celda. Luego la propia igumen. Y por último todas las monjas. Gracias a la fotografía, transforma la forma en que sus compañeros miran sus cuerpos, su fe y sus creencias.
Metin Arditi evoca, no sin emoción, su propia relación con la fotografía: “Hace treinta años, me encontré en una encrucijada. Porque hacía mucha fotografía y no escribía. Al principio pensé en hacer de la fotografía mi trabajo. y escribir en mi tiempo libre ¡Y al final me pasó todo lo contrario!”.
Layla Shlonsky/olor
Metin Arditi, “La isla de la francesa”, ed. Grasset, marzo de 2024.
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