Feria del Libro 2024: frente al ogro francés, los editores belgas intentan sobrevivir

El mercado del libro ha tenido mejores días en Bélgica. Esto ha llevado a algunas editoriales a reagruparse y reducir costes. Tres de ellos expresan sus preocupaciones.

Allá Feria del Libro de Bruselas abre sus puertas este jueves y continúa hasta el domingo en el sitio Tour & Taxis, en Bruselas, en un contexto sombrío. Según las cifras de Adeb (Asociación de Editores Belgas), reveladas este sábado en nuestras columnas, el mercado, en 2023, bajó casi un 6% en volumen – más del 70% de las ventas las realizan editoriales francesas.

Formado por multitud de pequeños actores, editores belgas conviven con grandes nombres activos en el sector del cómic, los libros jurídicos y los libros de texto escolares, comprados con el tiempo por gigantes franceses. En 2022, Los editores belgas alcanzaron una facturación de 313 millones de euros, ligeramente por debajo de 2021. Las cifras de 2023 aún no se conocen, pero su rentabilidad está bajo presión tras el aumento de los costes de producción (papel, salarios, energía, transporte, etc.). Esto es lo que ha provocado algunos movimientos en el sector en los últimos meses.

Al frente del grupo Lemaître, el empresario Thibault Leonard Por ello se mostró especialmente activo. TIENEdespués de retomar Mardagahace unos años, el verano pasado compró editoriales belgas tan conocidas como Ediciones del Perron Y el grupo renacentista (El Renacimiento del Libro, Ediciones Luc Pire, De Rouck). Rebelote el mes pasado, con la reanudación del francés Ligaránespecializada en la publicación de grandes clásicos.

Pero al mismo tiempo anunció una cambio estratégico en centrándose en lo digitala través de su plataforma de distribución de libros digitales Primentofundada en 2013: “Nuestros costos se han disparado terriblemente y no podemos subir nuestros precios como nos gustaría, porque el bolsillo del consumidor no es ilimitado. sin considerar Las editoriales belgas se ven obligadas a alinearse con las grandes editoriales francesas que no conocen la indexación automática.

Lo que le llevó a tomar esta decisión radical: “Nuestros nuevos productos publicados en 2023 en formato papel sólo representaban 5% de nuestras ventas totales y representa casi el 40% de nuestros gastos.. Decidimos poner el freno de mano a los nuevos productos para centrarnos en destacar los 800 títulos de nuestro catálogo. Tienes que aprender a elegir tus batallas”, comenta Thibault Léonard.

Pasado por el ojo de la aguja, a finales de 2023, mediante el procedimiento PRJ por transferencia, Kennes Éditions también se lo ha tomado con calma: “Solo quedamos dos, mi esposa y yo, tenemos reducir costos, para ser flexibles, decidimos limitar nuestro programa editorial a 20-25 novedades por año en torno a tres nichos: cómics, libros infantiles y libros belgas sobre política y sociedad”, explica Dimitri Kennes, su jefe, que publicó recientemente el reciente pensamientos de Elio Di Rupo, Bart De Wever, Georges-Louis Bouchez y Thomas Dermine.

“Vendieron entre 3.000 y 4.000 copias, lo que es un buen resultado”, afirma. Pero su desafío para seguir adelante es encontrar un nuevo Philippe Boxho, que lleva el nombre de este médico forense de Lieja cuyos dos libros vendieron 100.000 ejemplares cada uno en Kennes. “Gracias a estos bestsellers puedo publicar autores menos conocidos”, añade.

Además de estas editoriales de tamaño bastante modesto, las ediciones Raízpuede confiar en el fuerza de ataque de su empresa matriz, el grupo flamenco Lannoo. Pero dentro de este “gigante” (a escala belga), que factura 45 millones de euros, Racine sólo representa el 5% de las actividades: “Todo el back office y la distribución están gestionados por Lannoo, es un gran activo que nos permite concentrarnos en nuestra profesión de editor”, señalan Géraldine Henry, directora general, y Pascale Stavaux, directora comercial.

Pero los dos directivos consideran que el mercado es difícil: “Los editores belgas se enfrentan a una monstruosa competencia de los editores franceses, que ya sufren un problema de sobreproducción”, señala Pascale Stavaux. Ella señala así la Deficiencias de la ley sobre el precio único de los libros.

“Es demasiado estricto, porque durante dos años después de la publicación del libro, no podemos hacer ningún descuento superior al 5% mientras la vida útil de un libro no supere los seis meses. lo que pesa en nuestras cuentas. Esto es precisamente lo que puso en dificultades a los editores belgas, a pesar de que la ley debía protegerlos”, analiza.

Y luego está esto Se supone que un nuevo decreto respalda el libro, pero se considera insuficiente. por el sector. “No nos sentimos muy apoyados por las autoridades públicas. Publicamos muchos libros bonitos, especialmente sobre patrimonio, pero las instituciones rara vez nos los compran”. Y pedir un refugio fiscal en este aspecto de la edición, es cierto que su producción es muy costosa.

Por último, hay otro fenómeno que preocupa a los editores: es la desaparición progresiva de los grandes distribuidores franceses en Bélgica, que brindan servicios de logística y marketing. Interforum (Editis) ha cerrado y MDS (Dupuis, Lombard, Dargaud) se marchará. Sólo queda Dilibel (Hachette)…