En Tailandia, boyas para evitar un tsunami tan catastrófico como el de 2004

A casi 1.000 kilómetros de la costa tailandesa devastada por el tsunami de 2004, los ingenieros sumergen en el mar una boya de detección, eslabón esencial de un sistema de prevención destinado a evitar que una catástrofe tan mortal vuelva a ocurrir.

El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 en el fondo del Océano Índico provocó un gigantesco tsunami que mató a unas 230.000 personas en una decena de países del sur y sudeste de Asia.

En aquella época, los sistemas de prevención eran rudimentarios y era imposible advertir a los millones de personas que vivían en las costas del Océano Índico.

En los años siguientes, varios gobiernos celebraron consultas para desarrollar un sistema mundial de información sobre tsunamis, basándose en una red de seis boyas de detección instaladas en el Pacífico por el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos.

conocido como Evaluación de las profundidades del océano y notificación de tsunamis (DART), el sistema cuenta ahora con 74 boyas en todo el mundo.

Cada uno de ellos flota en la superficie mientras está adherido al fondo marino. Las boyas monitorean las señales de un sensor sísmico colocado muy por debajo, así como los cambios en el nivel del agua.

Instaladas en algunos de los entornos de trabajo más hostiles del planeta, estas boyas alimentadas por baterías deben reemplazarse cada dos años. Actualmente, sólo 50 de ellos están funcionales, pero la red fue diseñada para garantizar cobertura en todas las situaciones.

Alertas más rápidas

A principios de este mes, la tripulación del buque de investigación MV Seafdec Sumergió suavemente una boya de repuesto, un cilindro amarillo de unos dos metros de diámetro, en el Océano Índico, a 965 kilómetros de la costa tailandesa.

El mismo equipo también intentó sustituir una boya en el mar de Andamán, a 340 kilómetros de la costa, pero fracasó y realizará una nueva misión en las próximas semanas.

El sistema de alerta tiene gran utilidad, puede salvar vidas en las costasdice Shawn Stoeckley, ingeniero mecánico de la Corporación Internacional de Aplicaciones Científicas (SAIC), una de las mayores empresas tecnológicas estadounidenses.

En Tailandia, el tsunami mató a más de 5.000 personas según datos oficiales y 3.000 quedaron desaparecidas.

Ahora el país cuenta con dos boyas DART conectadas por satélite a 130 torres de alerta en 6 provincias costeras, todas equipadas con sirenas y altavoces que transmiten mensajes en 5 idiomas.

Antes de 2004, podían pasar entre 15 y 50 minutos antes de que se emitiera una advertencia, dice Laura Kong, directora del Centro Internacional de Información sobre Tsunamis en elUNESCO.

Hoy en día, normalmente podemos recibir una alerta en un plazo de cinco a siete minutos.

Un día el sistema demostrará su eficacia, insisten los expertos delA ÉL.

Hay 100% de probabilidad “Un día u otro se producirá otro tsunami de la misma magnitud que en 2004”, advirtió Bernado Aliaga, jefe de la sección de resiliencia ante los tsunamis de la Unesco, durante una conferencia por los 20 años de la tragedia. Podría suceder mañana, dentro de 50 años o dentro de 100 años.añadió.

Los trucos siguen siendo imprescindibles en la era del móvil

A diferencia de hace 20 años, ahora los teléfonos móviles son omnipresentes y hay aplicaciones de alerta disponibles, pero las torres de alerta siguen siendo vitales, dicen los residentes.

El jefe de la aldea de Khuak Khak, en el sur de Tailandia, Songsil Nodharith, de 51 años, ayudó a los residentes a evacuar. sin siquiera tomar sus cosas durante una falsa alarma activada en mitad de la noche del año pasado. Pide a las autoridades que garanticen el mantenimiento adecuado del sistema.

En Sri Lanka, donde murieron 31.000 personas en 2004, tres cuartas partes de las 77 torres de alerta de tsunamis ya no funcionan porque el equipo de comunicaciones se ha vuelto obsoleto, según el informe.AFP el jefe del centro de gestión de desastres de la isla, Udaya Herath.

En cambio, las empresas de telecomunicaciones identificaron 70.000 contactos clave en zonas costeras, como los gestores de hoteles, para recibir alertas y órdenes de evacuación en caso de peligro inminente.

En Tailandia, las falsas alarmas a veces han causado pánico, pero eso no impide que los residentes tengan fe en el sistema.

El pueblo pesquero de Ban Nam Khem, en el sur de Tailandia, fue el más afectado en 2004. Los arrastreros embistieron casas y 800 residentes murieron.

Manasak Yuankaew, de 48 años y ahora jefe de la aldea, perdió a cuatro miembros de su familia ese día.

Aquí tenemos nuestra opiniónle dijo alAFP. Huir 100 veces por nada es mejor que no huir en el momento crucial.