Por primera vez en 48 años, la carne de este cetáceo, el segundo mamífero vivo más grande del planeta, ha llegado este mes al comercio japonés. Restaurantes, marcas de comida para mascotas… El país sucumbe a la carne de esta gran ballena estriada, que sin embargo está protegida en el extranjero.
“Ha pasado casi medio siglo desde que esto ocurrió”. Frente a cientos de kilogramos de carne de cetáceos dispuestos en contenedores de poliestireno, Hideki Tokoro, propietario de Kyodo SenpakuEl propietario de la flota ballenera japonesa está exultante. Este mes es la primera vez en más de cuarenta y ocho años que llega carne de ballena al mercado mayorista de Tokio (en la isla de Toyosu). Nagasu Kujira o ballena de aleta, procedente de la caza comercial en aguas japonesas. “Existen diferentes categorías clasificadas según la calidad del sabor”El precio es acorde a ello, explica un vendedor. El precio de venta al por mayor de la carne de rorcual común producida en Japón ronda los 30 o 40 euros por kilo.
El gobierno japonés reinició la caza comercial de cetáceos en 2019, después de abandonar la Comisión Ballenera Internacional (CBI) y las letales misiones científicas en el océano Austral (Antártida). Entre los cupos de especies autorizadas, este año se añadieron convenientemente las ballenas de aleta, grandes ballenas rayadas. Este cambio se produjo poco después de la botadura del flamante buque factoría Kangei MaruEl barco tenía como objetivo dar caza al activista Paul Watson, que se encuentra en prisión preventiva en Groenlandia hasta el 2 de octubre y cuya extradición solicita Japón. El barco tiene capacidad para transportar ballenas de 70 toneladas, incluidas rorcuales comunes.
“Sin impacto sobre la especie”
El macho sacrificado que se exhibe en trozos en los puestos de Toyosu fue capturado a principios de agosto en la costa de la prefectura de Iwate, en el noreste de Japón, y luego descuartizado y congelado a bordo del barco, antes de ser distribuido a varios mercados desde entonces. Se trata de una bestia de 19,6 metros de largo y 55 toneladas de peso. “Yo estaba a bordo cuando lo planteamos, estábamos nerviosos porque el Kangei Maru Estaba balanceándose, era la primera vez que una ballena de este tamaño había sido izadadice un empleado de Kyodo Senpaku mientras agrega continuamente hielo a los tanques de carne. Este es el corazón, pesa unos 60 kg por sí solo, el tamaño de un humano. Y la lengua aquí es del tamaño de una cama doble”.
“Tenemos una cuota de 59 rorcuales para este año, no llegaremos a ese nivel, pero incluso si lo hiciéramos, nuestra caza no tendría ningún impacto sobre la especie”.“Nosotros no somos los únicos en ser parte de este asunto”, continúa repitiendo el jefe Hideki Tokoro, al unísono con las autoridades japonesas, que basan sus cálculos en un recuento realizado por el Instituto Japonés de Investigación de Cetáceos. Según estos datos, más de 19.600 rorcuales comunes navegan frente a las costas asiáticas. Este discurso es rebatido por activistas antiballeneros en el extranjero, pero en Japón son pocos. Ninguno vino a manifestarse frente al mercado de Toyosu.
La venta de esta carne, acompañada el viernes 13 de septiembre de una sesión de degustación, atrajo a más de 400 representantes de mayoristas, cadenas de distribución, restaurantes, tiendas, empresas agroalimentarias, todas personas que no necesitan que se les pida dos veces que coman ballena en todas sus salsas, desde la mañana. Una tendera de unos cuarenta y tantos años que llena su plato con finas lonchas (sashimi) de ballena de aleta cruda se alegra de poder degustar “que buena carne”cual es “Una primicia para mi generación”Suspira cuando se invoca la causa animal.
Se sirve en los comedores escolares.
Desde el rojo vivo al blanco, pasando por un degradado de rosa, se ofrecen todas las partes del rorcual común, del rorcual de Bryde o del rorcual sei: corazón, piel, vísceras, lengua, flancos, huesos rallados, para cocinar de diversas maneras, crudas o cocidas. “Utilizamos alrededor de cincuenta partes diferentes de ballena, más de quince de las cuales son en forma de sushi”.“La ballena japonesa es una especie muy importante en la dieta japonesa”, explica Yuki Okoshi, propietario de tres restaurantes en Tokio. Dado el éxito que dice haber tenido recientemente, está visitando mercados y restaurantes para animar a sus colegas a aprovechar la posibilidad de incluir más ballenas japonesas en el menú, debido a que se está practicando la caza comercial.
Anteriormente, durante la moratoria a la caza comercial aplicada por Japón entre 1986 y 2018, solo llegaba a los platos la carne no muy buena procedente de misiones científicas o importada de Islandia. Ahora también hay disponible para los comedores escolares, uno de los objetivos comerciales preferidos, junto con los jóvenes y las mujeres. El argumento, apoyado por el trabajo del profesor Seiji Shioda de la Universidad Médica de Shonan, se basa en los supuestos beneficios para la salud de esta carne baja en calorías y rica en diversas sustancias. Los humanos no son los únicos en la mira, también las mascotas: “Los aceites extraídos de la piel de ballena contienen omega 3 que son buenos para los gatos y estoy pensando en varios menús también para perros”Así lo asegura Miyako Nishioka, directora de la empresa de alimentos para mascotas Cherir, que llegó expresamente a Toyosu desde Hiroshima para abastecerse.
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