Desde hace más de tres semanas, miles de voluntarios intentan limpiar las playas ensuciadas por el encallamiento de dos petroleros durante una tormenta, entre la Crimea anexada y Rusia. Fueron necesarios unos diez días para que se declarara el estado de emergencia.
Vladimir Putin menciona ahora la “gran desafío ecológico de los últimos años”mientras el derrame de petróleo ocurrido en el estrecho de Kerch, entre la anexada Crimea y Rusia, continúa extendiéndose hacia el Mar Negro. Las pastillas de combustible aparecieron a mediados de diciembre en la isla de Touzla, una franja de tierra atravesada por un puente entre la península y el continente. También se declaró el estado de emergencia en Crimea, donde se observaron los primeros rastros de contaminación en Sebastopol, en el sur. El líder ruso criticó el jueves 9 de enero a su administración, al considerar que los esfuerzos realizados hasta el momento no fueron “claramente no es suficiente” para prevenir la contaminación costera.
Con sus críticas, Vladimir Putin se dirige en particular al ministro de Situaciones de Emergencia, Aleksandr Kourenkov, al que nombró viceministro a Denis Popov, ex fiscal de Moscú. El líder ruso también ordenó la formación de un cuartel general operativo en el lugar del desastre y un plan de acción para reflotar los dos petroleros averiados, el Volgoneft-212 y el Volgoneft-239que encalló durante una tormenta el 15 de diciembre.
La región de Krasnodar fue la primera afectada y desde entonces miles de voluntarios han acudido en masa a la costa para tratar de limpiar las tortas de combustible que se hunden en la arena. El gobernador de la Crimea anexada, Sergei Aksionov, espera ahora una “situación que empeora” en su territorio, debido al riesgo de nuevas fugas de los tanques de carga.
“Espero que se resuelva el problema de estas posibles fugas, ya que las partes sumergidas pueden provocar una contaminación adicional”reacciona Youri Ozarovskiy, un bloguero de Anapa que vino a echar una mano hace dos semanas. La costa ha sido limpiada de la mayor parte del fueloil, asegura el joven a franceinfo, pero “Ahora dedicamos nuestro tiempo a tamizar la arena. Es un trabajo tedioso”. En ocasiones, también intenta distanciarse “las grandes máquinas, para que dejen de robar la arena que aún está limpia”.
La presencia de cuarcitas (una roca muy dura compuesta principalmente de cuarzo) del río Kuban hace famosa esta costa de color dorado. Según cifras del gobierno, ya se han trasladado más de 139.000 toneladas a la zona de almacenamiento prevista para este fin, pero nadie sabe cuándo ni cómo se sustituirá esta rara arena.
Los primeros días, el combustible era líquido e incluso goteaba de los sacos de arena que se recogían. Los vapores eran muy tóxicos. “Fue muy peligroso para la salud, hubo casos de quemaduras respiratorias”explica Yuri Ozarovskiy. Con el tiempo, los fenoles volátiles se evaporaron y el combustible se volvió más consistente, lo que facilitó su recolección. Ya hace más de tres semanas que los voluntarios, a veces venidos de muy lejos, están en cubierta. “Las autoridades trajeron una enorme cantidad de material”reconoce el bloguero local: según el ministerio, se desplegaron 8.000 personas y 800 equipos diversos.
“Es una pena que no se haya percibido inmediatamente la gravedad de la situación”añade Yuri Ozarovskiy. Tres días después de la tormenta, las autoridades regionales fueron muy criticadas por difundir imágenes de un puñado de empleados trabajando en una playa limpia, mientras que las tortas de combustible ya cubrían una zona cercana.
El 20 de diciembre, voluntarios anónimos incluso lanzaron un llamamiento a Vladimir Putin, transmitido por el medio Viorstka, para exigir la introducción de un régimen de emergencia regional, subrayando que los 267 empleados asignados a esta tarea no eran muy numerosos. Estos voluntarios exigieron la instalación de barreras flotantes, un plan de batalla para la limpieza y almacenamiento de arena contaminada así como la participación de grandes empresas. El estado de emergencia regional no se declaró hasta cinco días después, antes que el estado de emergencia federal, que permitió liberar fondos adicionales.
Vladimir Putin culpó a su administración por los retrasos iniciales y ahora les pide que adopten la “mismo nivel de responsabilidad” que los voluntarios. Estos últimos, a pesar de todo, han observado constantes avances logísticos sobre el terreno desde la introducción del estado de emergencia. “Las autoridades están reaccionando bastante bien”juzgó el ecologista Georgy Kavasonyan, entrevistado por Novaya Gazeta Europe.
En Vityazevo, los voluntarios cuidan incansablemente de las aves contaminadas recuperadas en todo el sector, el más afectado de la costa. Desde los primeros días los voluntarios montaron un “cuartel general para las aves” para proporcionar primeros auxilios a las aves antes de enviarlas a centros especializados en Krasnodar y Stavropol. “Tuvimos que limpiar cada milímetro de sus picos con bastoncillos de algodón para evitar una mayor intoxicaciónexplica a franceinfo la voluntaria Goar Avanesova. En total, los voluntarios, que trabajaron 24 horas al día, 7 días a la semana, rescataron 1.154 aves”.
Los pájaros continúan reuniéndose hacia el centro, pero “Los primeros diez días resultaron ser los más difíciles”continúa la joven. Los voluntarios tuvieron que organizar todo ellos mismos. “Logramos armar un equipo de voluntarios sin tener estructura, base material ni patrocinadores preexistentes”. “Bird HQ” abrió una sucursal para recibir ayuda humanitaria, incluidas máscaras, botas y monos. “Recogimos y distribuimos equipos de protección, organizamos alojamiento y comida para los voluntarios y gestionamos el uso de sacos de arena”lista Giar Avanesova.
El canal voluntario de Telegram “Derrame de petróleo del Mar Negro”, que pasó de mil a 100.000 suscriptores, ayudó a atraer la atención del público y de los medios de comunicación. Algunos residentes ahora expresan allí su enfado. “¿Por qué no recurrimos a la empresa Slavneft’-Megionneftegaz, que ya participó en este tipo de operaciones?”denuncia uno de ellos, cuando un voluntario cree que “El Estado ha estado funcionando muy mal desde los primeros días de la tragedia”. Otros piden represas flotantes a la entrada de la reserva natural de Taman, cuya importancia ecológica ha aumentado aún más desde la afluencia de aves que huyen del derrame de petróleo. Otros más acogen con agrado la respuesta colectiva de las autoridades y el público.
Su paciencia será duramente puesta a prueba. El viernes, los expertos descubrieron de nuevo una mancha de combustible de 2.800 m² mientras examinaban la popa del Volgoneft-239anunció el Ministerio de Transportes, precisando que había tratado la fuga con una barrera flotante y absorbentes. Queda por ver si volverán nuevos pasteles a las playas ya limpias. Los miles de voluntarios, agotados tras tres semanas de esfuerzo, ya no saben qué dirección tomar dada la inmensidad de la tarea. Los sacerdotes de la diócesis de Novorossiik también acudieron el martes a las playas para rezar a su favor.
El gobernador de Krasnodar, Veniamin Kondratiev, asegura que la temporada de verano no se verá afectada por la catástrofe, para no ahuyentar a futuros turistas. Pero su promesa es apenas audible, mientras hombres y mujeres vestidos con trajes de neopreno continúan recorriendo las playas de la región.
