El número de muertos en Gaza está subestimado en un 40%, según un estudio

(Keystone-ATS) El estudio publicado el viernes en la prestigiosa revista médica británica The Lancet estima, sin embargo, que entre 55.298 y 78.525 muertes fueron causadas por lesiones traumáticas en Gaza durante este período.

El número probable de muertes estimado por The Lancet es de 64.260 fallecidos hasta la fecha, cifra un 41% superior a la del Ministerio de Salud de Hamás. Esta cifra representa el 2,9% de la población de Gaza antes de la guerra, “o aproximadamente uno de cada 35 habitantes”, según el estudio.

El número de víctimas sólo se refiere a las muertes por lesiones traumáticas y, por tanto, no incluye las muertes indirectas, como las debidas a la falta de atención o de alimentos, ni a los miles de personas desaparecidas que se cree que están enterradas bajo los escombros.

El jueves, el Ministerio de Salud del enclave afirmó que 46.006 personas habían muerto durante los quince meses de guerra, principalmente en los bombardeos israelíes.

«Captura-recaptura»

En Israel, los sangrientos atentados cometidos por Hamás el 7 de octubre de 2023 dejaron 1.208 muertos, la mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes. Israel ha cuestionado la credibilidad de las cifras del Ministerio de Salud de Gaza, pero la ONU las considera confiables.

Los investigadores del estudio publicado por The Lancet utilizaron un método estadístico llamado “captura-recaptura” que ya se ha utilizado para estimar el número de muertes en otros conflictos en el mundo, y que se basa en tres listas. El primero es el proporcionado por el Ministerio de Salud e incluye cadáveres identificados en hospitales o morgues.

La segunda provino de una encuesta en línea lanzada por el Ministerio de Salud, en la que los palestinos informaron sobre la muerte de sus seres queridos. La tercera se estableció a partir de obituarios publicados en redes sociales como X, Instagram, Facebook y WhatsApp, cuando se pudo verificar la identidad del fallecido.

“Buena estimación”

“En nuestro estudio sólo incluimos a personas cuyas muertes habían sido confirmadas por sus familiares o por morgues y hospitales”, explicó a la AFP Zeina Jamaluddine, epidemióloga de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Luego, los investigadores examinaron las listas de defunción en busca de duplicados. “Buscamos coincidencias entre las tres listas […] para obtener una estimación total de la población asesinada”, dijo la señora Jamaluddine.

Patrick Ball, estadístico del Grupo de Análisis de Datos de Derechos Humanos con sede en Estados Unidos que no participó en el estudio, utilizó el método estadístico de captura-recaptura para estimar el número de muertes en conflictos en Guatemala, Kosovo, Perú y Colombia. Aseguró que esta técnica probada ha demostrado su eficacia durante mucho tiempo y calificó el estudio como una “buena estimación”.

Kevin McConway, profesor de estadística aplicada en la Open University de Gran Bretaña, dijo que había “inevitablemente mucha incertidumbre” al hacer una estimación a partir de datos incompletos.

10.000 desaparecidos

Sin embargo, le pareció “admirable” que los investigadores utilizaran tres métodos de análisis estadístico para verificar sus estimaciones. “En general, estas estimaciones me parecen razonablemente convincentes”, afirmó.

Los autores del estudio pidieron precaución y explicaron que las listas publicadas por los hospitales no siempre indican la causa de la muerte, por lo que es posible que se incluyeran personas con problemas de salud no traumáticos, como un ataque cardíaco, lo que podría llevar a una sobreestimación.

Sin embargo, hay otras razones por las que se puede subestimar el costo de la guerra en Gaza. El estudio no tuvo en cuenta a las personas desaparecidas. La agencia humanitaria de la ONU OCHA dijo que se creía que alrededor de 10.000 habitantes de Gaza desaparecidos estaban enterrados bajo los escombros.