Las centrales hidroeléctricas constituyen un pilar esencial del desarrollo energético en África. Estas infraestructuras, que aprovechan el poder de los ríos para generar electricidad, representan una solución sostenible a los desafíos energéticos del continente. No sólo reducen la dependencia de los combustibles fósiles, sino que también aprovechan abundantes recursos naturales y al mismo tiempo crean empleos locales. La producción hidroeléctrica también contribuye a la estabilidad de las redes eléctricas y apoya la industrialización de las regiones atendidas.
Una decisión histórica por la autonomía energética
La República Democrática del Congo (RDC) acaba de tomar una decisión importante respecto a la Central hidroeléctrica de Gran Katende. El gobierno congoleño anunció, durante el Consejo de Ministros del 20 de diciembre, que financiará por sí solo este proyecto de gran escala estimado en 280 millones de dólares. Esta iniciativa se produce tras la falta de respuesta del Exim Bank de la India con respecto a la liberación de los fondos prometidos, a pesar del anuncio en junio de 2023 de una línea de crédito de 180 millones de dólares.
Una estrategia de desarrollo por fases
El nuevo plan de financiación adoptado por Kinshasa prevé un enfoque progresivo en tres etapas. La primera fase, que durará 24 meses, permitirá generará 16 megavatios para alimentar las ciudades de Kananga, Mbuji-Mayi y Tshimbulu. Las dos próximas fases aumentarán la capacidad de producción en 32 megavatios adicionales y luego en 16 megavatios, para alcanzar una potencia total de 64 megavatios. El Ministerio de Hacienda ha desarrollado un mecanismo innovador donde los ingresos generados por cada fase se utilizarán para financiar etapas posteriores, integrando períodos de gracia para la deuda.
Retos técnicos y logísticos a superar
La reanudación de la obra exige afrontar varios retos importantes. Los trabajos, inicialmente supervisados por la empresa india LPCChabía sido interrumpido en 2015 por decisión del Nueva Delhi. Una auditoría realizada en 2021 encontró que solo se completó el 55% de las obras civiles. Además, aunque se ha adquirido el 75% del equipamiento eléctrico, su estado actual genera preocupación. Algunos de los equipos, esparcidos en distintas ciudades, sufrieron daños o robo de componentes. El proyecto también prevé la instalación de una línea eléctrica de 130 kilómetros que conectará Aquél tiene Cabra-Mayiasí como una conexión de 30 kilómetros entre Kananga y Bukonde.
Este proyecto transformará considerablemente la región de Kasai. La planta creará miles de puestos de trabajo durante su construcción e impulsará la economía local con un suministro eléctrico fiable. Aunque no se ha comunicado ninguna fecha para la reanudación efectiva de los trabajos, esta iniciativa demuestra la voluntad de la República Democrática del Congo de hacerse cargo de su desarrollo energético, a pesar de los obstáculos encontrados desde el lanzamiento inicial del proyecto en 1960.
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