Ganadería: un sector en dificultades

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Los precios de las carnes rojas han seguido aumentando. Los ciudadanos “ven rojo”. Ya llevan varios años enfrentándose a la inflación, que ha impactado principalmente en los precios de los productos alimenticios. Para intentar comprender este aumento específico de las carnes rojas, es necesario hacer una visión general de todo el sector, para no limitarnos a los factores cíclicos frecuentemente mencionados, que son ciertamente importantes, pero no explican suficientemente las causas estructurales.

La cría de ganado es una actividad humana muy antigua. Los inicios de la domesticación del ganado salvaje (Bos taurus) o del cebú (Bos taurus indicus) se remontan a más de 10.000 años, en Oriente Medio y la India. Anteriormente, los humanos recurrían a la caza para satisfacer sus necesidades dietéticas de carne. La actividad ganadera de ovejas y cabras es casi tan antigua como la del ganado vacuno. Pero, a lo largo de la historia, la ganadería no ha tenido como único objetivo el suministro de carne. De hecho, se trata de una relación compleja entre la naturaleza y los humanos, que se tejió a través de la domesticación de lo que se llamará ganado. La cría de ganado también se utilizaba para producir leche y productos lácteos. Lo mismo ocurre con la tracción animal para el arado de la tierra o para el transporte, antes de la aparición de los vehículos a motor. Lo mismo ocurre con la piel o la lana transformadas en alfombras, ropa, zapatos (…). Los desechos/excrementos, especialmente el estiércol de vaca, sirven como fertilizante natural para fertilizar las tierras cultivables y, a veces, incluso como combustible o, mezclados con tierra, como material de construcción.

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El método de cría también ha evolucionado. Al principio la ganadería era extensiva, basada en el pastoreo, en una época en la que la propiedad privada de la tierra aún no estaba muy extendida. Este modo también caracterizó una relación equilibrada entre la naturaleza y los humanos. La modalidad de reproducción extensiva se mantiene en países con grandes extensiones como Estados Unidos de América (EUA), Australia, Nueva Zelanda, India, Argentina y más recientemente Brasil, en detrimento de los bosques amazónicos. Sin embargo, hoy en día, la cría intensiva o industrial tiende a convertirse en el principal modo de producción y reproducción del ganado, en particular del sector vacuno. Actualmente, casi 3/4 de la ganadería mundial se compone de cría intensiva. Si bien la ganadería extensiva tiene muchas ventajas, especialmente en términos de fertilización natural del suelo y restauración de los entornos naturales, la ganadería intensiva es ampliamente criticada tanto por las malas condiciones de tratamiento de los animales como por las consecuencias ambientales y para la salud ambiental (contaminación del agua y del suelo, contaminación del aire por metano contenido en excrementos de ganado, etc.). De hecho, esta evolución fue impuesta por una lógica de rendimiento y por el crecimiento de la demanda de carne roja, a nivel mundial, crecimiento ligado en particular a la aparición de una “clase media global”, a la mejora del poder adquisitivo y el cambio en los patrones de consumo donde la carne tiende a sustituir a los alimentos vegetales. Este es particularmente el caso de China.

¿Estamos ante un mundo cada vez más carnívoro? Según estadísticas de la FAO y la OCDE, en 2020 se produjeron en todo el mundo 71.413 mil toneladas equivalentes en canal (tc) de carne vacuna, en medio de la pandemia de Covid-19, frente a 70.379 mil toneladas tec, en 2019, un aumento de casi 1,47. %. Sin embargo, la evolución reciente muestra una desaceleración: el crecimiento de la producción mundial no supera el 1%.

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En Marruecos, la cría de ganado también tiene una larga historia. Antes y durante el período colonial, la ganadería estaba dominada principalmente por ovejas y cabras (camellos en el Sahara). Antiguamente basada principalmente en el pastoreo, la evolución reciente se ha caracterizado por el desarrollo de la ganadería intensiva. Esto se explica por varios factores, entre ellos la reducción de las zonas de pastoreo, a menudo reasignadas a cultivos de regadío, fomentadas y subvencionadas por las nuevas políticas agrícolas. El actual proceso de melkización de tierras colectivas ciertamente acelerará esta evolución y reducirá aún más los espacios anteriormente dedicados al pastoreo. A esto se suman la sequía, la subida de los precios de los piensos para el ganado y la crisis del sector lácteo, ligada a la importación de leche en polvo.

El consumo de carnes rojas también ha experimentado un crecimiento con el surgimiento de una clase media en las últimas décadas, categoría social que actualmente enfrenta una erosión de su poder adquisitivo, e incluso un empobrecimiento para su segmento más bajo, en momentos en que los precios de los productos alimenticios continúan. para aumentar. Las principales materias primas que componen la alimentación del ganado, como el maíz y la soja, se importan generalmente en un porcentaje superior al 90%.

El impacto de la crisis de la ganadería extensiva, basada en el pastoreo, aumentará seguramente los flujos migratorios hacia las ciudades. De hecho, la cría extensiva de ovejas y cabras es a menudo una fuente vital de ingresos que permite a los “agricultores sin tierra” o a los pequeños agricultores-criadores resistir los efectos de la sequía. Privados de este recurso, y ante la ausencia de una alternativa en las zonas rurales, los pequeños criadores se verán obligados a trasladarse a las zonas urbanas y comenzar su “revitalización de los barrios marginales”. Una realidad que revela una continua inconsistencia de las políticas públicas, que siguen adoleciendo de una falta de coordinación y de una visión global del desarrollo.

Los 5 principales productores de carne vacuna del mundo

El primer productor mundial de carne de vacuno son los Estados Unidos de América (EUA), con cerca de 11.440 mil toneladas de equivalente en canal (tec), en 2021. Es el sector agrícola más importante de EE.UU. donde, anteriormente, el bisonte había sido casi completamente exterminados en masa, ya sea por sus pieles o, sobre todo, para privar a los nativos americanos de un recurso vital para su alimentación. Actualmente, los ciudadanos estadounidenses consumen, en promedio, 450 gramos de carne de res por persona por semana. Una gran parte se exporta a Asia y, cada vez más, a Europa.
Brasil ocupa la 2ª posición, desde 2021, año en que la producción alcanzó 8.370 mil tec de carne vacuna. También es el principal exportador mundial de carne vacuna. En 2018, la Unión Europea (UE) cerró sus puertas a la carne brasileña por incumplimiento de criterios europeos. Sin embargo, con la reciente adopción del MERCOSUR por parte de la UE, se espera que se reanuden las exportaciones de carne vacuna brasileña a la UE.

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La UE ocupa la tercera posición, con cerca de 7.780 mil TCT de carne de vacuno, en 2021, o el 11% de la producción mundial. Dentro de la UE, Francia es el primer productor, con cerca de 1.400 mil tec.
China ha desarrollado la industria de la carne vacuna después de la reciente epidemia que afectó a la cría de cerdos. Actualmente ocupa el cuarto lugar entre los países productores de carne vacuna. En 2021, China produjo el 10% de la producción mundial, es decir, 7.170 mil tec. A pesar de esto, China es también el principal importador mundial de carne vacuna, principalmente de Australia y Brasil.
India es el quinto productor de carne vacuna del mundo, con 4.170 mil TTC (2021). Tiene el rebaño de ganado más grande del mundo. En la India, las vacas son sagradas y no se pueden matar ni comer. Por tanto, casi toda la producción se exporta viva. Durante mucho tiempo fue el principal exportador del mundo, antes de ser desbancado por Brasil.

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