La llegada del “avispón asesino” a suelo estadounidense en 2019 causó preocupación, en particular por sus dolorosas picaduras y su capacidad de diezmar poblaciones enteras de abejas.
El avispón asiático gigante, considerado por los especialistas el más grande del mundo y apodado por algunos “avispón asesino”fue erradicada de Estados Unidos, cinco años después del descubrimiento de esta especie invasora al otro lado del Atlántico. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., no se han reportado detecciones confirmadas en los últimos tres años. Su primera aparición en 2019 en suelo americano despertó el temor de los apicultores.
“Estamos orgullosos de esta victoria histórica en la lucha contra las especies invasorasse alegró Mark Davidson, adjunto del servicio de inspección de sanidad animal y vegetal del USDA, en comentarios transmitidos por ABC News. El éxito de esta política demuestra lo que es posible cuando los órganos gubernamentales se unen para lograr un objetivo común”.
En Estados Unidos, se encontraron cuatro nidos de avispas dentro de cavidades de alisos en el condado de Whatcom, Washington, y fueron erradicados entre octubre de 2020 y septiembre de 2021. Las autoridades desearon felicitar a los ciudadanos estadounidenses, que desempeñaron un papel importante en la erradicación del insecto. “Sin la ayuda de la población, hubiera sido poco probable que hoy anunciáramos la erradicación del avispón gigante”. dijo Sven Spichiger, gerente del programa de control de plagas del WSDA.
Vespa mandarina
Aún se desconoce cómo llegó a Estados Unidos este avispón gigante (Vespa mandarinia), que puede alcanzar casi cinco centímetros de largo. “Por lo general, son polizones que son llevados involuntariamente a algo, como un contenedor de envío o a alguien”.declaró Karla Salp, portavoz del Departamento de Agricultura del estado de Washington, en 2019.
A diferencia del avispón gigante, el avispón asiático “de patas amarillas” (Avispa velutina nigrithorax) que comenzó a colonizar parte de Europa occidental, probablemente llegó en 2004 en un envío de cerámica procedente de China, entregada al suroeste de Francia desde donde se extendió.
Destructores de abejas
El insecto ataca principalmente a las colmenas, diezmando a las abejas para alimentar a sus larvas, pero su picadura es particularmente dolorosa para los humanos. Es especialmente para las colonias de abejas, que ya están en fuerte declive en muchas regiones del mundo, donde los avispones representan una amenaza que debe tomarse en serio.
“Cuando estos avispones descubren una colmena, comienzan masacrando a las abejas decapitándolas una a una con sus poderosas mandíbulas, explicó Chris Looney, entomólogo del Departamento de Agricultura del Estado de Washington, en 2020. Luego, los depredadores ocupan la colmena durante una semana o más, tiempo para darse un festín con las pupas (capullos) y las larvas que dejan las abejas.
“En general, la gente no tiene por qué preocuparse. Mientras no pises un nido o te acerques a una colmena de la que se han apoderado, hay muy pocas posibilidades de que te piquen, aseguró Karla Salp. Dicho esto, si te pican, su veneno es más tóxico que el de las abejas o avispas en casa, y tienen mayor cantidad del mismo. En Japón, donde a veces se cazan estos insectos para alimentarse, entre 30 y 50 personas mueren cada año tras ser picadas por avispones gigantes.
