Dos ballenas en peligro de extinción han sido avistadas enredadas en aparejos de pesca frente a la costa de Massachusetts, y una corre el riesgo de morir a causa de sus heridas, dijo el gobierno federal de Estados Unidos.
Publicado a las 15:11
Patricio Whittle
Prensa asociada
Se trata de ballenas francas del Atlántico norte, que suman menos de 400 y enfrentan amenazas existenciales por enredos en artes de pesca y choques con barcos. Un reconocimiento aéreo descubrió a las ballenas nadando a unas 50 millas al sureste de Nantucket el 9 de diciembre, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Una de las ballenas es juvenil y tiene una línea gruesa que le recorre la cabeza y el lomo. Es probable que sucumba a esta lesión, dijo la agencia en un comunicado. La otra ballena es una hembra adulta que los biólogos creen que sufrió una lesión no fatal debido al enredo, dijo la NOAA.
La NOAA dijo en un comunicado el martes que “trabajaría con socorristas autorizados y expertos capacitados para monitorear a las ballenas” y “documentaría más a fondo los enredos y determinaría si serán posibles respuestas a los enredos”.
La noticia del enredo de las ballenas llega tras la publicación de nuevos datos por parte de investigadores este otoño que muestran un ligero aumento en la población de ballenas. Un grupo de investigadores afirmó hace dos meses que la población había aumentado alrededor de un 4% en comparación con 2020.
Sin embargo, estos investigadores y conservacionistas advirtieron en su momento que las ballenas aún enfrentaban la amenaza de extinción. La población del animal cayó alrededor de un 25% entre 2010 y 2020.
El enredo de las dos ballenas ilustra la necesidad de nuevas medidas para proteger a los animales, afirmó Gib Brogan, director de campaña de Oceana. Los ambientalistas han estado presionando para que se establezcan nuevas restricciones a la pesca comercial y al transporte marítimo para tratar de proteger a las ballenas.
“Estas ballenas no son estadísticas; son seres vivos que soportan sufrimientos inimaginables causados por las actividades humanas”, dijo Brogan.
Las ballenas migran cada año y normalmente llegan a la bahía de Cape Cod a principios del invierno y permanecen hasta mediados de mayo. Dan a luz frente a las costas de Georgia y Florida y se reproducen lentamente, razón por la cual los conservacionistas dicen que no pueden soportar una mortalidad adicional.
Las ballenas alguna vez abundaron frente a la costa este, pero fueron diezmadas durante la era de la caza comercial de ballenas. Han estado protegidos por el gobierno federal durante décadas.
Algunos científicos han dicho que el cambio climático representa una gran amenaza para las ballenas porque ha cambiado la disponibilidad de su alimento. Esto ha provocado que se alejen de las zonas protegidas del océano.
“Las ballenas francas del Atlántico norte continúan enredadas a niveles que podrían llevar a esta especie a una extinción crítica. “Es preocupante que varias generaciones de ballenas francas se hayan visto afectadas por los daños devastadores de los enredos, lo que ha provocado muertes, deterioro de la salud y tasas de reproducción más lentas”, dijo Amy Knowlton, científica principal del Centro Anderson Cabot para la Vida de los Nuevos Océanos. Acuario de Inglaterra.
