Vanuatu: Continúa la búsqueda de supervivientes tras el potente terremoto

Los equipos de rescate continúan el miércoles buscando supervivientes entre los escombros de los edificios destruidos por el potente terremoto que sacudió la capital de Vanuatu y dejó al menos 14 muertos, según la Cruz Roja.

El terremoto, de magnitud 7,3, se produjo a las 12:47 hora local de la víspera (02:47 hora suiza) frente a la costa de la isla principal de este archipiélago del Pacífico, donde se encuentra Port Vila.

La responsable de la Cruz Roja en el Pacífico, Katie Greenwood, informó el día X de “14 muertes confirmadas y 200 heridos atendidos en el hospital principal de Port Vila”, citando al gobierno local.

“La infraestructura hospitalaria está dañada (…) Hay muchos daños en las viviendas”, escribió, y añadió que las “reservas de agua” también se vieron afectadas.

Varios edificios se derrumbaron, incluido el que albergaba la representación francesa, “destruido”, según el embajador, precisando en la X que el personal diplomático estaba “sano y salvo”.

País vulnerable

Michael Thompson, un residente contactado por la AFP por teléfono vía satélite, informó de puentes derrumbados, desprendimientos de tierra y de tres personas sacadas de debajo de los escombros de un negocio de tres pisos destruido. “Desafortunadamente, uno de ellos no sobrevivió”, testificó.

Los terremotos son frecuentes en Vanuatu, un archipiélago de baja altitud de 320.000 habitantes situado en el Anillo de Fuego del Pacífico, un arco de intensa actividad tectónica que se extiende por la mayor parte del borde de este océano.

Está clasificado entre los países más vulnerables a desastres naturales como terremotos, tormentas, inundaciones y tsunamis, según el Informe anual de riesgos globales.

Despliegues en Australia y Nueva Zelanda

Francia está “al lado de las autoridades de Vanuatu” y está dispuesta “a contribuir a las operaciones de socorro” si así lo solicitan, anunció el martes su Ministerio de Asuntos Exteriores.

Australia, el mayor vecino de Vanuatu, enviará este miércoles médicos y equipos de rescate en aviones militares, anunció el ministro de Defensa, Richard Marles, a la cadena pública ABC.

Nueva Zelanda, por su parte, despegó un avión de vigilancia para evaluar los daños, afirmó en un comunicado el ministro de Asuntos Exteriores, Winston Peters, ofreciendo enviar personal y suministros “una vez que el aeropuerto del puerto de Vila haya reabierto”.

Embajada de Estados Unidos cerrada

“Estamos dispuestos a proporcionar asistencia al gobierno de Vanuatu si lo solicita”, indicó el X la misión diplomática estadounidense en Papúa Nueva Guinea, en el noroeste del maltrecho archipiélago.

La embajada de Washington en Port Vila, instalada en el mismo edificio que la de Francia, “ha sufrido daños considerables y está cerrada hasta nuevo aviso”, explicó la misma fuente, precisando que todo el personal se encuentra ” sano y salvo”.

El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC) emitió inicialmente una alerta de tsunami tras el terremoto, temiendo palas de hasta un metro de altura a lo largo de algunas costas de Vanuatu. Desde entonces ha sido levantado. Después del terremoto inicial se produjo una réplica de magnitud 5,5, seguida de una serie de temblores más pequeños.

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