[EN IMAGES] Carrera contra el tiempo para rescatar a los habitantes de la devastada Mayotte

En Mayotte está en marcha una carrera contrarreloj para ayudar a las víctimas de este archipiélago francés en el Océano Índico devastado por un ciclón mortal, donde falta agua y alimentos, y para tratar de encontrar supervivientes entre los escombros de los barrios chabolistas.

Se espera que los ministros dimitidos del Interior y de Ultramar, Bruno Retailleau y François-Noël Buffet, lleguen el lunes por la mañana al departamento más pobre de Francia, donde las autoridades temen “varios centenares” de muertes.

Pero será “muy difícil” hacer una valoración final, porque la tradición musulmana, vigente en Mayotte, exige que el difunto sea enterrado “en un plazo de 24 horas”, explicó el domingo el prefecto François-Xavier Bieuville.

Además, la población ilegal del territorio supera las 100.000 personas según el Ministerio del Interior -sobre unos 320.000 habitantes contabilizados oficialmente-, lo que hace improbable un recuento exhaustivo de los muertos.

Con ráfagas de viento de más de 220 km/h, el ciclón Chido, el más intenso que ha experimentado Mayotte en 90 años, arrasó el sábado el pequeño archipiélago donde alrededor de un tercio de la población vive en viviendas precarias, totalmente destruidas.

Chozas destruidas, tejados de hojalata arrancados, postes eléctricos caídos, árboles arrancados de raíz… Los vecinos, que permanecieron confinados durante el paso del ciclón, descubrieron, atónitos, escenas de caos. En todo el territorio, muchas carreteras están intransitables y muchas comunicaciones cortadas.

“Es una matanza. “El tribunal, la prefectura, muchos servicios, comercios, escuelas están sobre el terreno”, explicó a la AFP Ousseni Balahachi, enfermero jubilado desde Mamoudzou, la “capital” de Mahores. El hospital se inundó y, según él, se corre el riesgo de no poder atender en buenas condiciones a los numerosos heridos.

Se organizó un puente aéreo y marítimo desde la isla de Reunión, territorio francés situado a 1.400 kilómetros de distancia en línea recta, para enviar material y personal médico y de socorro. Se envían como refuerzo un total de 800 efectivos de seguridad civil, con un hospital de campaña y equipos de transmisión por satélite.

Los socorristas esperan encontrar muchas víctimas entre los escombros de los barrios marginales densamente poblados, especialmente en las alturas de Mamoudzou, dijo el alcalde de la ciudad, Ambdilwahedou Soumaila.

“Muchos gritos de auxilio”

Los equipos “han comenzado a trabajar para liberar el acceso a zonas remotas”, donde “todavía esperamos encontrar supervivientes”, añadió el concejal, que precisa haber recibido “muchas llamadas de auxilio”.

Numerosos inmigrantes indocumentados de los barrios marginales no se habían alojado en los albergues previstos por la prefectura, “pensando que les tenderían una trampa (…) para recogerlos y sacarlos fuera de las fronteras”, según la ex enfermera Ousseni. Balahachi.

Numerosas víctimas llegaron el domingo a centros de alojamiento, informó Salama Ramia, senador de Mayotte. “Pero lamentablemente no hay agua ni electricidad y el hambre está empezando a aumentar. Es urgente que llegue ayuda, sobre todo cuando vemos niños, bebés, a los que no tenemos nada concreto que ofrecer”, expresó alarma el funcionario electo en BFMTV.

“Algunos de mis vecinos ya tienen hambre y sed”, lamenta también Lucas Duchaufour, fisioterapeuta que vive en Labattoir, un pueblo de la isla de Petite-Terre. Quien nota que todos los árboles frutales, al igual que los mangos, han sido arrancados de raíz.

Los residentes hablan de un clima de inseguridad, con escenas de saqueos en la zona industrial de Kawéni, en Mamoudzou, según informó a la AFP Frédéric Bélanger, de 52 años.

“Tenemos miedo de ser atacados, de ser saqueados”, confió Océane, enfermera del centro hospitalario de Mayotte, a BFMTV. Unos 1.600 policías y gendarmes están movilizados sobre el terreno, especialmente para “evitar saqueos”, indicó el prefecto.

Al visitar Córcega el domingo, el Papa Francisco dijo que apoyaba “en espíritu” a las víctimas de esta “tragedia”. Al reunirse con el jefe de la Iglesia católica en el aeropuerto de Ajaccio, el presidente Emmanuel Macron prometió “actuar” en nombre de los mahoraíes.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aseguró que la UE estaba dispuesta a ayudar a Francia “en los próximos días”.