Pakistán | Una partera intenta mitigar el cambio climático en islas abandonadas

En una de las islas más densamente pobladas del mundo, frente a la costa de Pakistán, un grupo de mujeres embarazadas esperan bajo un sol abrasador a la única partera que viene de Karachi, la ciudad más grande del país, en la otra orilla.

Una vez a la semana, Neha Mankani, de 38 años, llega con su barco ambulancia a Baba, una isla pesquera con casi 7.000 habitantes en una quinta parte de un kilómetro cuadrado.

Antes de abrir su clínica en la isla en 2015, y luego su servicio de transporte marítimo gratuito el año pasado, las mujeres embarazadas y sus hijos a menudo esperaban mucho tiempo en la costa, a merced de olas de calor cada vez más largas y frecuentes en Pakistán y de inundaciones. , algo común durante el monzón.

Hoy es Zainab Bibi, de 26 años, quien acude a consulta. Después de un aborto espontáneo a los seis meses, en un día de ola de calor el verano pasado en su isla, se encuentra nuevamente a merced del calor y la subida de las aguas.

“Hacía mucho calor y me sentí mal, de repente me bajó la presión”, recuerda.

Después de esperar horas por un barco, “cuando di a luz en el hospital, mi hija ya estaba muerta”, dijo a la AFP.

En Pakistán, uno de los países más vulnerables al cambio climático, este año el termómetro ya ha subido hasta los 53 grados.

Riesgos multiplicados por la ola de calor

En verano, “vemos más bebés nacidos prematuramente o con retraso del crecimiento en el útero y abortos espontáneos”, informa M.^{a mí} Mankani. “Las mujeres embarazadas o que acaban de dar a luz y los recién nacidos se ven mucho más afectados por el cambio climático”.

Una revisión experta de Revista británica de obstetricia y ginecología confirmado el año pasado: el riesgo de que nazcan bebés muertos es mayor cuando las mujeres están expuestas durante un largo período de tiempo a temperaturas superiores al 90% de las normas estacionales.

Normalmente, señala la publicación, el cuerpo de una mujer embarazada sufre cambios que reducen su capacidad para regular la temperatura, al igual que los niños.

Pakistán deplora 154 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos, una tasa elevada que se debe, según la ONU, a la falta de acceso a la atención en las zonas rurales, a la falta de información entre las madres, a menudo muy jóvenes, y a la pobreza.

Y en la isla de Baba y los otros cuatro islotes que limitan con Karachi, los desafíos son aún mayores.

METRO^{a mí} Mankani comenzó su carrera hace 16 años en el Hospital Karachi. Regularmente veía a mujeres llegar allí con complicaciones desde estos pequeños pedazos de tierra en medio del Mar Arábigo.

Así, en 2015, lanzó el fondo “Baby Mama”, para montar los primeros dispensarios para madres e hijos. Luego, en 2023, su barco libre.

Una liberación para Sabira Rachid, que, a sus 26 años, tiene tres hijos, después de haber perdido otros dos, uno de los cuales, según ella, porque no pudo encontrar un barco que lo llevara al hospital a tiempo.

Su última hija, a la que llamó Eesha, asegura, está viva “gracias a la clínica de Neha”.

Pobreza y aislamiento

En estas islas indigentes, frente a la costa de un país donde el 40% de los habitantes vive por debajo del umbral de pobreza, las familias empobrecidas por la contaminación del agua suelen casar a las niñas a los 16 años, lo que ha reducido el dolor por la pesca.

“Muchas de estas jóvenes no saben cómo cuidar de sí mismas, aunque a menudo enferman debido a la contaminación del agua”, dice Chahida Sumaar, una cuidadora de 45 años en el dispensario M.^{a mí} Comer.

Secándose el sudor de la frente con su largo pañuelo, insta a las madres jóvenes a beber mucha agua, a lavarse el pecho antes de amamantar o les enseña a envolver a sus recién nacidos en una toalla limpia y seca para combatir el calor húmedo.

Consejos para salvar vidas en hogares sin agua corriente, a menudo sin electricidad, donde las mujeres cocinan sobre el fuego en habitaciones pequeñas y sin ventilación.

Ayesha Mansour, de 30 años y cuatro hijos, sólo dispone de cuatro o cinco horas de electricidad al día en su apartamento de dos habitaciones al final de un camino lleno de bolsas de plástico, a menudo cubiertas por el agua.

“Quienes tienen paneles solares soportan mejor el calor, pero no podemos permitírnoslo”, dice, espantando las moscas que rodean la cara de su hijo menor.

“En junio o julio, el calor es insoportable”, dice Mariam Aboubakr, una cuidadora de 18 años.

Ir a Karachi en estas condiciones “es demasiado lejos”, continúa esta nativa de la isla que espera convertirse algún día en la primera partera a tiempo completo de Baba.