¿Podría la reducción de los gases de efecto invernadero (GEI)… acelerar el calentamiento global? Una idea que parece contradictoria, pero muy real. A medida que reducimos nuestras emisiones contaminantes, también reducimos los aerosoles que ayudan a enfriar la atmósfera. Explicaciones.
Publicado a las 1:52 a.m.
Actualizado a las 9:00 a.m.
¿No se supone que los GEI son la causa del calentamiento global que estamos experimentando actualmente?
Siempre es así. Las actividades humanas que generan emisiones de gases de efecto invernadero siguen siendo la principal causa del calentamiento observado desde el inicio de la era preindustrial. Entre 1850 y 2024, la concentración de CO2 en la atmósfera pasó de 285 partes por millón (ppm) a 426,95 ppm al 26 de junio. La curva de aumento de las temperaturas también sigue casi idénticamente a la de la concentración de dióxido de carbono (CO2).
Vea una animación de la NASA que ilustra el calentamiento global desde la era preindustrial (en inglés)
Visualiza la evolución de los niveles de CO2 en la atmósfera (en inglés)
Pero si no he entendido mal, nuestras emisiones contaminantes están calentando el planeta y al mismo tiempo enfriándolo. ¿Eso es nuevo?
No, no es nuevo. Al quemar carbón o petróleo, también liberamos dióxido de azufre (SO2) en el aire. Sin embargo, el dióxido de azufre desempeña un papel refrescante al bloquear los rayos del sol, explica Alejandro Di Luca, profesor del departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la UQAM.
“Es el mismo fenómeno que se produce después de una erupción volcánica que libera cantidades importantes de dióxido de azufre a la atmósfera”, añade Kent Moore, profesor de la Universidad de Toronto y especialista en cambio climático.
El dióxido de azufre también es una fuente importante de contaminación del aire y afecta la salud humana. En China, por ejemplo, las emisiones de dióxido de azufre se han reducido en más de un 70% desde 2005. Mismo escenario para el transporte naval, donde las nuevas normas que entraron en vigor en 2020 han permitido reducir en un 80% las emisiones de dióxido de azufre, este contaminante. sustancia. En resumen, es el ejemplo perfecto de una cuestión compleja, que no puede limitarse a respuestas simplistas.
Si no es nuevo, ¿por qué hablar de ello ahora?
Un informe reciente de El Correo de Washington, titulado “Hemos enfriado accidentalmente el planeta y pronto se detendrá”, abordó el tema de los aerosoles como el dióxido de azufre y su efecto refrescante. El texto fue retomado por varios escépticos del clima, quienes básicamente afirman que debemos seguir quemando petróleo porque ayuda a enfriar el planeta…
Lea el artículo de El Correo de Washington (en inglés; se requiere suscripción)
La columnista Nathalie Elgrably también compartió el informe de El Correo de Washington en la red X escribiendo: “Entonces, hemos “enfriado el planeta mientras lo calentamos”. Deduzco que al final la temperatura no cambió. Noticias excelentes ! Ahora sólo queda eliminar todos los impuestos que pagamos en nombre de la “lucha contra el cambio climático”. »
¿Es cierto que la temperatura no ha cambiado?
Es falso. Los aerosoles han enmascarado en cierto modo el calentamiento global, pero en realidad el planeta se ha calentado desde el comienzo de la era preindustrial, dice Kent Moore. “Los aerosoles nos han ayudado en las últimas décadas al enmascarar el calentamiento. Si los retiramos el calentamiento será mayor. »
¿Cuánto mayor sería este calentamiento sin estos aerosoles?
No parece haber ningún consenso sobre la cuestión. “Estamos en una zona de incertidumbre muy profunda. Podría tratarse de un grado total de enfriamiento enmascarado”, dijo el climatólogo Zeke Hausfather al El Correo de Washington.
“La magnitud del enfriamiento asociado con nuestras emisiones de dióxido de azufre y otros aerosoles es una de las mayores incertidumbres en el sistema climático y tiene grandes implicaciones para la magnitud del calentamiento que experimentaremos en el futuro, a medida que limpiemos la contaminación y disminuyan las emisiones. ”, añadió el Sr. Hausfather en X el 25 de junio.
Alejandro Di Luca, por su parte, nos remite al más reciente informe del IPCC, que estimó en 2021 que el dióxido de azufre tuvo un efecto refrescante de alrededor de 0,5 grados. Según Kent Moore, el calentamiento podría ser hasta un 40% mayor sin estos aerosoles.
Vea un gráfico que ilustra los factores antropogénicos que causan el calentamiento (en inglés)
Entonces, al reducir nuestras emisiones, es cierto que estamos acelerando el calentamiento global…
A corto plazo, esto es así, afirman los expertos. Pero también hay que tener en cuenta la vida útil del CO2 uno tu TAN2 en el ambiente, menciona Alejandro Di Luca. “El co2 permanecerá en la atmósfera durante cientos de años, mientras que el dióxido de azufre es mucho más corto”, añade, precisando que el efecto de estos aerosoles sobre el clima se desvanecerá más rápidamente que en el caso del CO.2.
También existe incertidumbre sobre cómo responde el clima a estos diferentes aerosoles, coinciden los expertos. “Nuestra mejor solución es reducir nuestras emisiones. Si seguimos quemando combustibles fósiles, el planeta seguirá calentándose”, afirma Kent Moore.
