Combatiendo en los frentes de Kupiansk, Zaporizhzhia y Donbass, en el este de Ucrania, los soldados habían confiado en el Deber expresar el deseo de resistir al invasor ruso, cueste lo que cueste. La elección de Donald Trump está causando preocupación entre algunos, y otros dicen que son cautelosos ante el deseo de Vladimir Putin de detener su guerra.
El cielo sombrío parece abrumar esta tierra desolada por la pobreza, asolada por la guerra. En estas ciudades ucranianas cercanas a Orikhiv, a 6 kilómetros de la línea del frente, en la región de Zaporizhia, un viento furioso unido a una lluvia helada barre los rostros de la gente. A bordo de sus 4 x 4 militares, el soldado “Mikki” (nombre de guerra), de 21 años, y dos de sus hermanos de armas, todos pilotos de drones, recorren las calles llenas de baches de los alrededores. La guerra revela aquí y allá sus estragos a través del parabrisas; una iglesia salpicada de metralla, más allá, una escuela destruida dos días antes por una bomba rusa, mientras las vacas descansan en un campo.
La misión del día del trío: entregar bolsas de comida a los pocos aldeanos que aún viven allí, en su mayoría ancianos.
El terrible tiempo complica esta tarde la tarea de los pilotos de drones y reduce el peligro por parte del enemigo. “Hoy no podemos trabajar a causa de la tormenta”, explica Mikki, que por razones de seguridad prefiere permanecer en el anonimato, con un chaleco antibalas a la espalda.
Es en este sector del sur de Ucrania, fronterizo con el frente de Zaporizhia, donde se teme una inminente ofensiva rusa, con las tropas del Kremlin intensificando sus ataques por todas partes. “Los estamos esperando con firmeza”, dice el joven comandante, que rezuma tranquila fuerza tras haber afrontado todos los peligros del frente.
Antes de incorporarse al ejército ucraniano, en septiembre de 2022, vivió en Polonia, tierra de exilio de miles de disidentes bielorrusos como él, huyendo de la deriva totalitaria de Alexander Lukashenko. Mikki nunca aspiró a convertirse en soldado, el destino se lo impuso. “Siento un dolor dentro de mí por todas estas personas que murieron por nada. »Luchar contra el imperialismo ruso en Ucrania es también, para él, una forma de liberar a su país del autócrata de Minsk, vasallo de Putin. Primero se unió al regimiento Kalinoŭski, una unidad de voluntarios bielorrusos, luego se unió a una unidad adscrita al GUR, la inteligencia militar ucraniana. “Quienes llevan luchando desde febrero de 2022 tienen la moral baja”, explica. Deben permanecer en sus puestos por falta de recambio. Perdí muchos amigos, otros perdieron una pierna. »
A su lado, Oleh, un soldado ucraniano con el nombre de guerra “Perun” –en honor al dios eslavo de la tormenta y la guerra– revela cierto resentimiento hacia la ayuda occidental que llega. Este padre de 36 años y ex empleado del sector tecnológico dice que se alistó “por elección” para dar ejemplo a sus hijos.
En el campo de batalla, es el ejército de Moscú el que toma la iniciativa, mordisqueando cada día nuevas conspiraciones. Con una economía al servicio de la guerra, avanza precipitadamente a lo largo de los 1.000 kilómetros de frente. Y esto, a costa de pérdidas asombrosas: según el Estado Mayor británico, sólo en octubre, más de 1.500 soldados rusos murieron o resultaron heridos cada día. Durante el mes de noviembre, según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), Moscú logró apoderarse de 574 kilómetros cuadrados de territorio, un avance no visto desde 2022.
los soldados que Deber se reunieron, combatiendo en el este de Ucrania, expresan, sin embargo, su determinación de luchar, cueste lo que cueste. Todo el mundo está convencido también de que una derrota ucraniana significaría la extensión de la guerra al resto de Europa.
Unidad diezmada
La guerra cambia a las personas y radicaliza las mentes. Marcin, nombre de guerra “Torpedo”, un polaco de 44 años comprometido en Ucrania, pronuncia sus palabras con un dinamismo vertiginoso y también con una vulgaridad que delata el agotamiento de más de dos años de guerra total. De veterinario de peces antes de la guerra, se ha transformado en un guerrero con brillantes ojos azules que ya no teme a la muerte.
Tomando unas copas de alcohol, este padre relata la guerra en toda su brutalidad, sin perder la sonrisa. “Una psicóloga probablemente necesitaría ayuda psicológica si le contara toda mi historia”, se ríe este hombre de cara redonda, miembro del 402.mi batallón. Ha visto demasiados horrores. Como esta “niña hecha jirones” que él mismo recogió. “Mi querida madre me dijo que estos tres años de guerra me han hecho 25 años mayor. Perdí ocho dientes, un trozo de metralla quedó incrustado en mi pierna. Pero no nos arrepentimos, lucharemos hasta el final. He perdido demasiado en esta guerra. » Marcin cambia de tono, pierde los estribos. “Demasiados niños murieron y demasiadas mujeres fueron violadas. ¡Que se jodan los rusos! »
En esta fría tarde de noviembre, él y su unidad están estacionados allí, en este anodino pueblo del centro de Ucrania. El grupo de soldados regresa del infierno de fuego de Donbass. “De 800 personas, 158 de nosotros regresamos con vida, masacre. » Por lo tanto, la unidad diezmada debe dotarse de nuevos reclutas, lejos del frente, entrenándose en los bosques circundantes antes de la siguiente misión.
Carne de cañón
Frente a un país agresor tres veces más poblado, Ucrania resiste, pero lucha por movilizar nuevas tropas para reemplazar a los exhaustos, heridos y muertos. Se siente la escasez de hombres en la unidad de Marcin. “Muchos de los que estuvieron luchando desde el principio ya están muertos. Los reclutas de la movilización son jóvenes de 21 o 22 años, es triste. »
Más de 1.000 días después del inicio de las hostilidades, el ejército ruso está innovando. “Ahora tienen equipamiento y están mejor formados”, afirma Marcin. Y sus tácticas de asalto de infantería están evolucionando. “Hace un año atacaron en oleadas de sesenta; hoy avanzan en pequeños grupos de tres o cuatro. Atacan como mosquitos, no sabemos a dónde disparar. Tres mueren, pero otros siete llegan de la nada. » Marcin no sabe nada del perfil de estos soldados, enviados como carne de cañón. “Cuando nos acercamos a ellos ya están muertos, es difícil mantener una conversación en este contexto. »
En cuanto a armas y municiones, asegura que no le falta de nada. “Pero veremos qué decide hacer Trump. Le tengo mucho miedo, admite Marcin. Pero incluso si nos quitan la ayuda, qué importa. Les tiraremos patatas y pelearemos con cuchillos, si es necesario. »
“Victoria o muerte”
Comienza una secuencia peligrosa para Ucrania, sumida en la incertidumbre alimentada por el próximo inquilino de la Casa Blanca, que ha repetido querer poner fin a la guerra en “24 horas”.
La perspectiva de una cesión de territorios enfurece a Marcin. “Si eso sucede, significará que habremos perdido la guerra y que bien podríamos morir primero. Ojalá en primavera podamos recuperar lo que perdimos. Los rusos deben marcharse. Es victoria o muerte. »
Oleh, el soldado desplegado en el sector de Zaporizhia, no piensa menos. “No hay nada que podamos firmar que detenga a Putin de una vez por todas. Dentro de cuatro o cinco años volverán a atacar con más fuerza y odio. Y luego será el turno de luchar de nuestros hijos. » Una solución rápida a la guerra, como Donald Trump exige en voz alta, también parece improbable en opinión de “Mikki”: “Están en una posición de fuerza como nunca antes, ¿por qué se detendrían ahora? »
Porque nada es menos seguro sobre la voluntad del Kremlin de negociar de buena fe. Los constantes bombardeos sobre la infraestructura civil o el reciente despliegue de tropas norcoreanas demuestran, de hecho, que se prefiere la escalada en lugar del apaciguamiento. Todo indica que el Kremlin “sigue exigiendo sin concesiones la capitulación total de Ucrania”, opina el ISW.
Sacrificio
El soldado ucraniano “J”, encontrado cerca del frente de Kupiansk, en el noreste del país, tiene una concepción diferente de la victoria. Ceder parte del Este a cambio de que Ucrania se una a la OTAN y a la Unión Europea le parece una solución “aceptable”. En una cabaña en medio del campo, junto a su unidad de ingeniería militar, repara nieblas anti-drones. “En el ejército el tiempo pasa cuatro veces más rápido y ya no sabemos qué es un domingo”, confiesa este antiguo ingeniero mecánico.
De vez en cuando se escuchan detonaciones lejanas. Las bombas planeadoras, difíciles de interceptar y lanzadas en masa, causan estragos aquí. El más grande, con 1.500 kilos de explosivos, “da la impresión de un ataque nuclear cuando explota, incluso a más de 20 kilómetros”.
Junto a una gasolinera en la región de Zaporizhia, Jakub, un soldado de rostro curtido, está a punto de arrojarse de nuevo a la guarida del lobo. Carga su furgoneta con un generador, bebidas energéticas y medicamentos, todo ello destinado a sus “chicos”, desplegados en Kurakhove, cerca de Pokrovsk, un bloqueo logístico en la región de Donetsk, donde el ejército ruso concentra su ofensiva. “Es complicado, avanzan y nos rodean…” El viernes 29 de noviembre Kiev anunció el envío de refuerzos a este sector.
Cerca del frente de Zaporizhia comienza la oscuridad. En la intimidad de la cabaña, Mikki filosofa sobre la brecha que crece entre civiles y soldados, entre la comodidad de los pueblos de la retaguardia y el barro de las trincheras. Muchos combatientes expresan amargura al ver que la vida continúa como en Kiev o Lviv. Mikki no. Porque si elige sacrificarse es “para que existan estos lugares de paz, para que los amantes puedan seguir amándose, los niños crezcan”. “Hago esta mierda porque quiero seguir viendo sonreír a la gente. »
Este informe fue financiado gracias al apoyo del Transat-International Journalism Fund.Deber.
