Diseñada verticalmente, con restaurantes colocados en lo alto, la construcción es elogiada por el uso de madera local y el mínimo impacto en el dosel. Con 26 hectáreas de terreno instaladas en una zona de Geoparque, el establecimiento encuentra su lugar entre los ecohoteles más bellos del mundo, ganando el Premio Aga Khan de Arquitectura en 2001 (dotado con 500.000 dólares), cuyo objetivo es hacer reconocer los conceptos más adecuados. para satisfacer las necesidades de las sociedades musulmanas. En un país donde el Islam representa el 60% de los habitantes, el hotel pertenece a un fondo gestionado por el Estado malayo.
Pero fue en 2020 cuando Datai dio un fuerte giro ecológico y decidió desempeñar un papel activo en la isla. “Hemos pasado del respeto al medio ambiente a su restauración”, resume Chin Wen. Llegó como voluntaria medioambiental y hoy es coordinadora de Datai Pledge, una fundación dedicada a la isla de Langkawi que emplea a una treintena de personas. Entre el 5 y el 10% de la factura de cada cliente se dona para trabajar en “el reciclaje de residuos, la regeneración de los bosques, la protección de los corales, pero también la sensibilización de la población local en colaboración con las ONG en las escuelas”.
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Chin Wen monitorea la población de aves de la isla, a menudo migratorias desde la selva tropical cerca de Borneo, como el pájaro carpintero de Tickell, el pájaro carpintero más grande del mundo. “En Malasia, los grandes árboles que albergan sus nidos son codiciados por su madera”, lamenta el zoólogo que supervisó la plantación de miles de árboles autóctonos. Estamos regenerando este bosque y la creación de corredores naturales es esencial, particularmente para los langures, monos cuyo hábitat está fragmentado por las carreteras”. Estos últimos no dejan de invitarse no lejos de las tumbonas o de la terraza del restaurante, codeándose con los clientes con la mayor tranquilidad y naturalidad.
Objetivo: desperdicio cero
Para Datai, el mayor desafío es revisar completamente su gestión de residuos en las 121 habitaciones y villas del palacio. Con algunas raras excepciones, como las cápsulas de café, “se han eliminado todos los residuos y envases de un solo uso”, explica Zakwan Zamri, responsable de Desarrollo Sostenible. En particular, las botellas de agua o alcohol, que han sido sustituidas por vidrio que se limpia y reutiliza in situ.
Para apuntar a la cero desperdiciodebemos ocuparnos especialmente de los llamados residuos “finales”, producidos en inmensas cantidades en la hostelería y la restauración, como los restos de comida. Por supuesto, el compost es una solución, pero no es suficiente. “Podemos transformar los residuos orgánicos en fertilizante, pero no la carne, que por tanto se distribuye a los criadores de perros”, explica Zakwan Zamri, para quien “no podemos reciclar en el vacío: debemos colaborar con los habitantes de la zona” de la isla para reciclar. desperdiciar”.
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Quedan algunos residuos, como zapatillas o velas, que son reutilizados por una ONG local, Kansha Life. Emplea a mujeres de bajos ingresos. El hotel afirma haber reciclado 146 toneladas de residuos en 2022, el 90% de lo que produce. El resto “se reduce a cenizas en un incinerador que secuestra el carbono”, describe el responsable del reciclaje.
“Hemos cometido errores y cometeremos más”, afirmó el francés Rémi Giromella, responsable de desarrollo sostenible. Al principio plantamos frutas y verduras que habían sido devoradas por monos, ¡y obviamente no queremos ahuyentarlos! Así que recurrimos a las hierbas culinarias y a la miel. También hay que avanzar en energías renovables con la instalación de paneles solares, pero sin estropear la arquitectura ni, obviamente, talar árboles”.
Acostumbrados al gran lujo (las habitaciones más sencillas cuestan a partir de 500 euros), los clientes pueden participar en el enfoque ecológico del Datai. Por ejemplo, el Lab, un centro de reutilización, acoge a los clientes para realizar objetos decorativos y también vende creaciones locales hechas con vidrio reciclado. O durante excursiones para observar aves o como parte de un baño de bosque – una terapia de caminata e inmersión en la naturaleza, recetada por médicos en Japón. “Y funciona, también existe una demanda real de turismo responsable en los hoteles de lujo”, afirma entusiasmado Rémi Giromella.
“Trabajar aquí es apasionante y me ha hecho evolucionar”, confiesa Stéphane Duvacher, un bretón que, antes de ser director general de Datai, estuvo a cargo de hoteles más académicos y de alta gama dentro del grupo Intercontinental. “Este hotel está diseñado y construido para resaltar su entorno. No hacemos ecología para marcar casillas, sino con el corazón, los clientes y las comunidades locales”.
