Barcelona 1 Las Palmas 2 – Plomo erosionado, falta de profundidad al descubierto y De Jong interrumpido

Todo sobre el final de este juego fue surrealista.

Hansi Flick aplaudió ante una multitud que hacía tiempo que había guardado silencio. El área del estadio del Barcelona que normalmente alberga a sus fanáticos más ruidosos y partidistas estaba vacía de todos modos, y los aficionados que normalmente se encuentran en esos asientos todavía están prohibidos, ya que el club aún debe pagar las multas por un total de 21.000 euros (£17.450; 22.214 dólares) que les impuso el gobierno español. La Liga y la UEFA, organismo rector del fútbol europeo, por el comportamiento de algunos en ese apartado. Luego llegó la hora de inicio, y a un equipo más acostumbrado a iniciar los partidos a las 9:00 p. m. se le pidió que comenzara aquí a las 2:00 p. m.

Y, por supuesto, ahí estaba el marcador.

Retroceda 10 minutos y Flick, después de mirar su reloj, miró hacia el banquillo local y sacudió la cabeza como para reconocer ante su cuerpo técnico que ese no iba a ser su día.

Las Palmas llevaba 53 años sin ganar en Barcelona. Esta no era forma para que el Barça celebrara el 125 aniversario del club el día anterior, aunque, en verdad, quizás deberíamos haber visto venir una sorpresa; al fin y al cabo, perdieron ante el Mallorca cuando conmemoraban su centenario ese mismo fin de semana de 1999.

Aquí no salió nada, el ambiente de celebración cayó por completo.

El Barcelona vistió las camisetas rojas y azules y pantalones cortos blancos de los primeros años del club, e incluso presentó una nueva mascota, un gato, llamado “Gato” (abreviatura de catalán), y pregonó su nuevo himno del 125 aniversario, pero aún así fueron derrotados. . Toda la emoción que se había generado en la gala celebrada el viernes por la noche en el teatro Liceo de la ciudad se fue apagando. Nada pudo hacer que el equipo siguiera adelante.

El gato es la nueva mascota del Barcelona (Urbanandsport/NurPhoto vía Getty Images)

Un encuentro que parecía sencillo acabó resultando todo lo contrario. La derrota por 2-1 significa que el equipo de Flick lleva tres partidos de La Liga sin ganar, sin poder vencer a Real Sociedad, Celta de Vigo y Las Palmas, todos equipos relativamente bajos en la primera división del fútbol español.

Esta fue la primera vez que el equipo de Flick perdió en la cita de verano en Montjuic, la sede de los Juegos Olímpicos de 1992 que el Barça está utilizando para sus partidos en casa durante las extensas renovaciones en su icónico estadio Camp Nou, y la primera vez que un equipo visitante logró dos goles contra ellos allí.

El impresionante comienzo de temporada iniciado por su entrenador alemán está decayendo. Este equipo está en una tendencia a la baja.

¿Adónde se ha ido la ventaja sobre el Real Madrid?

¿Recuerdas cuando todo en Barcelona era color de rosa? Aquella fantástica semana de finales de octubre en la que establecieron su condición de equipo a batir en La Liga al golear al Real Madrid por 4-0 en el Santiago Bernabéu, después de haber demolido a su bestia negra europea, el Bayern de Múnich, en la Liga de Campeones unos días antes. Los recuerdos de aquellas ocasiones vertiginosas ya se están desvaneciendo rápidamente y ocurrieron hace apenas un mes.

El equipo de Flick estaba seis puntos por delante del equipo de Carlo Ancelotti después de aquella victoria en la capital y parecía que el título estaba efectivamente sellado. El Barça también estaba jugando a un nivel excelente; su trampa del fuera de juego atrapaba a los oponentes, presionaban alto y con eficacia, y el equipo había adoptado un estilo de juego fluido. Estaban en un nivel diferente al de la temporada pasada con Xavi.

Sin embargo, en los juegos posteriores a esas llamativas victorias, el impulso y la fe se han esfumado. Contra Las Palmas el equipo careció por completo de esas cualidades.

Un Flick frustrado consulta su reloj (Alex Caparrós/Getty Images)

El equipo canario se enfrentó ayer temprano en el centro del campo y el Barcelona nunca pudo liberarse de sus ataduras. No hubo combinaciones efectivas y, aunque los visitantes relajaron su planteamiento, los jugadores de Flick siguieron siendo lentos e imprecisos en sus movimientos y pases.

Como ejemplo de jugadores locales que están por debajo de su nivel, tomemos a Robert Lewandowski.

Está haciendo una temporada espectacular. Es el máximo goleador de La Liga con 19, anotó el gol número 100 de su carrera en la Liga de Campeones a mitad de semana y está a sólo cuatro de igualar su cuenta en La Liga durante toda la temporada pasada. Pero aquí, el hombre de 36 años se hizo eco de todos sus esfuerzos de 2023-24. Ante Las Palmas se quedó en blanco incluso cuando Pau Víctor, que entró en los últimos minutos, se encontró solo y ante la portería a punto de morir. El polaco tardó demasiado en controlar el balón y, cuando recuperó la compostura, los defensores lo rodearon.

El Barcelona se ha llevado sólo un punto de nueve y toda la ventaja obtenida en el Bernabéu se ha esfumado. Si el Madrid gana hoy allí contra Getafe y fuera de casa contra Valencia en el partido que le queda, encabezará la tabla.

“Tendremos que aceptar que el Madrid puede superarnos”, dijo Flick tras el partido. “Si algún jugador se desconecta, el equipo no funciona como debería. Tenemos calidad. El equipo lo intentó durante los 90 minutos pero hoy nos quedamos cortos. No supimos marcar y tendremos que tener una actitud diferente.

“Tenemos que aceptar que noviembre fue un mal mes. Tenemos que esperar que en diciembre sea diferente”.

Lewandowski se quedó en blanco ante Las Palmas (Urbanandsport/NurPhoto vía Getty Images)

¿A este equipo le falta profundidad de calidad en áreas amplias?

Lo corto que está el Barcelona en zonas amplias ante la ausencia de Lamine Yamal, que ha estado de baja durante tres semanas por una lesión en el tobillo pero regresó ayer, ha quedado expuesto en esta pésima racha de forma.

Pablo Torre fue titular ante Las Palmas. Es un jugador con gran capacidad, pero todavía hay una bajada de calidad respecto a Yamal. Por la derecha, Raphinha volvió a marcar. Pero no ofreció su amenaza habitual. Tampoco Jules Kounde, el lateral derecho detrás de él. El grupo había encontrado una manera de superar la ausencia de Yamal (y la realidad de que este equipo ha llegado a depender tanto de un joven de 17 años) para prevalecer contra el visitante Brest en la Liga de Campeones a mitad de semana, pero aquí aparecieron problemas familiares.

Yamal tuvo un regreso bienvenido, pero este equipo ha llegado a depender demasiado de él (Urbanandsport/NurPhoto vía Getty Images)

Yamal entró en el segundo tiempo pero, comprensiblemente, estaba oxidado. Le faltó precisión en sus pases, como el resto del equipo. El Barcelona estará encantado de tenerlo de vuelta, pero no puede confiar en él como hasta ahora. La falta de alternativas viables ha quedado al descubierto en su ausencia.

¿Podrá De Jong cambiar esto?

Hay un elefante en la habitación del Barcelona: Frenkie de Jong.

“No esperaba algo así, pero estoy muy contento con la forma en que me trata la gente”, dijo De Jong a Movistar TV el 1 de octubre, después de regresar finalmente a la acción después de 163 días de baja por una lesión en el tobillo. Aquel día, ante el Young Boys suizo en la Liga de Campeones, la afición le aplaudió cuando saltó al campo de Montjuïc. La recepción le quitó un peso de encima al centrocampista holandés. Sabía que aún tenía que convencer a muchos seguidores del Barcelona, a pesar de llevar más de cinco años en el club, pero esa muestra de afecto sugirió que aún podía cambiar el rumbo.

Dos meses después, contra Las Palmas, el público del Barça le pitó por segunda vez en una semana.

De Jong fue abucheado nuevamente (Urbanandsport/NurPhoto vía Getty Images)

La afición le exige una actitud y un liderazgo, como capitán del equipo, que pocas veces ha demostrado en este club. Se esperaba mucho de él cuando llegó procedente del Ajax a su país de origen en el verano de 2019. Pero nunca ha encontrado una posición ideal en el sistema del Barcelona, ya sea como mediocampista de contención, en un rol más avanzado o como doble pivote, a pesar de que muchos de sus compañeros, Joao Félix y Joao Cancelo entre ellos, afirmaron públicamente que él es el Jugador que más les impresiona en los entrenamientos.

De Jong es también uno de los jugadores mejor pagados del club, y un legado de la etapa del ex presidente Josep Maria Bartomeu en el club..

En los últimos partidos rara vez ha destacado. Sus actuaciones han sido eclipsadas por las de Pedri y Marc Casado, y el internacional holandés parece muy vacilante. Parece preocupado por sus problemas en el tobillo, alguien jugando consigo mismo. Y eso le ha costado un papel clave en el equipo.

“Sé que para él es muy importante tener minutos, pero analizamos cada partido y lo importante es ganar”, dijo Flick sobre De Jong en su rueda de prensa previa al partido. “Quiero el mejor equipo posible y así es como tomamos decisiones. Y es por eso que puede que no tenga tantos minutos como le gustaría o tantos como nos gustaría a nosotros”.

Fue presentado poco antes de la hora ante Las Palmas y, como ya hemos dicho, fue recibido con pitos.

También llamó la atención que Raphinha no le entregara el brazalete de capitán, ya que lo había hecho en ocasiones anteriores esta temporada. Quizás la paciencia se esté agotando.