La contaminación del aire causada por los incendios está relacionada con más de 1,5 millones de muertes al año en todo el mundo, la gran mayoría de las cuales ocurren en los países en desarrollo, según un estudio que abarca el período 2000 a 2019 publicado el jueves 28 de noviembre.
Se espera que esta cifra aumente en los próximos años a medida que el cambio climático haga que los incendios forestales sean más frecuentes e intensos, explica el estudio publicado en la revista científica. la lanceta.
El equipo internacional de investigadores examinó datos tanto sobre incendios forestales devastadores como sobre la quema de tierras agrícolas para limpiar campos.
Entre 2000 y 2019, unas 450.000 muertes al año por enfermedades cardíacas estuvieron relacionadas con la contaminación del aire provocada por incendios, encontraron los investigadores. Y otras 220.000 muertes por enfermedades respiratorias podrían atribuirse al humo y las partículas liberadas al aire por los incendios.
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África, China e India son los más afectados
En todo el mundo, la muerte de 1,53 millones de personas por todas las causas estuvo, en total, asociada a la contaminación del aire provocada por los incendios, según el estudio. Más del 90% ocurrieron en países de ingresos bajos y medios, y casi el 40% solo en el África subsahariana. Los países con mayor número de muertes son China, la República Democrática del Congo, India, Indonesia y Nigeria.
Un número récord de quemas ilegales de campos agrícolas en el norte de la India es en parte responsable de la nube de contaminación de aspecto apocalíptico, con concentraciones de micropartículas nocivas muy por encima de los estándares sanitarios internacionales, que cubre la capital india.
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Los autores del estudio piden una “acción urgente” para hacer frente al considerable número de muertes causadas por estos incendios, poniendo énfasis en “injusticia climática” que experimentan los países pobres.
Además, las personas de los países más pobres no disponen de formas de evitar el humo de los incendios (alejarse de las zonas más contaminadas, utilizar purificadores de aire y máscaras, permanecer en interiores) para las personas en los países más pobres, recordaron los investigadores. Por lo tanto, estos últimos exigen más apoyo financiero y tecnológico para las poblaciones de los países más afectados.
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El estudio llega una semana después de las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas, donde los delegados acordaron un aumento de la financiación climática considerada insuficiente por los países en desarrollo, y después del estado de emergencia nacional declarado por Ecuador, tras los incendios forestales que arrasaron más de 10.000 hectáreas en el sur del país.
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