Durante una caminata de verano por las montañas italianas, un excursionista hizo un hallazgo excepcional. Sacó a la luz un ecosistema de 280 millones de años, revelando uno de los sitios paleontológicos más ricos de la región.
IMAGO/Fotos de depósito
Claudia Steffensen, una excursionista local, descubrió por casualidad el verano pasado el primer rastro de un ecosistema prehistórico en el parque natural de Orobie Valtellinesi, en el norte de Italia. Vio huellas fosilizadas en una roca en el valle de Ambria.
Huellas identificadas como pertenecientes a un reptil prehistórico, allanando el camino para el descubrimiento de uno de los yacimientos paleontológicos más ricos de la región.
“Parecía una losa de cemento”
“El verano pasado queríamos escapar del calor, así que nos fuimos a la montaña. En el camino de regreso puse el pie sobre una roca, lo cual me pareció extraño porque más bien parecía una losa de cemento. Entonces noté estos extraños diseños circulares con líneas onduladas. Miré más de cerca y me di cuenta de que eran huellas”, dijo Claudia Steffensen a The Guardian.
Después de un análisis en profundidad realizado por Cristiano Dal Sasso, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Milán, y un equipo internacional de especialistas, el sitio reveló cientos de otras huellas pertenecientes a al menos cinco especies animales diferentes que datan de hace 280 millones de años.
¡Estampados de piel, semillas y gotas de lluvia!
Estos fósiles incluyen rastros de reptiles, anfibios, insectos, así como elementos raros como impresiones de piel, semillas e incluso gotas de lluvia fosilizadas. “La finísima veta de los sedimentos permitió conservar detalles impresionantes, ofreciendo una visión única de la vida prehistórica”, subraya Lorenzo Marchetti, icnólogo.
La reducción de la capa de hielo debido al cambio climático ha jugado un papel crucial en el descubrimiento de estos restos enterrados. Los investigadores, apoyados por espectaculares operaciones de helicópteros, han recuperado algunos de los fósiles más valiosos.
Un laboratorio al aire libre
“Estas impresiones son testigos de una época marcada por condiciones climáticas similares a las que vivimos hoy”, añade Cristiano Dal Sasso.
El Parque Orobie Valtellinesi pretende transformar esta zona en un laboratorio al aire libre, con investigaciones en marcha para mapear fósiles y profundizar la comprensión de este ecosistema desaparecido. El Museo de Historia Natural de Milán ya expone algunas de las reliquias descubiertas y promueve este patrimonio único.
