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Los bombardeos aliados sobre Francia durante la Segunda Guerra Mundial costaron la vida a más de 57.000 civiles franceses. Sin embargo, ochenta años después del desembarco de Normandía en junio de 1944, la participación de los aviadores franceses en los bombardeos ha sido en gran medida olvidada, por varias razones.
Las incursiones plantearon preguntas difíciles para los aliados sobre el trato a los civiles como “daños colaterales”. Las autoridades aliadas priorizaron los objetivos militares por encima de las preocupaciones humanitarias. El general De Gaulle miraba con recelo a los aviadores franceses. Finalmente, después de la Liberación, la memoria colectiva se centró en los sacrificios del pueblo francés más que en las acciones y viajes de los hombres que lo bombardearon.
Ciertamente, como Francia era una nación ocupada y considerada “amistosa”, los aliados no estaban atacando deliberadamente a civiles franceses. Sin embargo, más de 16.000 de ellos murieron en bombardeos de transportes y objetivos militares e industriales entre mayo y julio de 1944.
El primer ministro británico, Winston Churchill, había advertido al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt que no bombardeara objetivos cerca de zonas pobladas, diciendo que “La masacre se está produciendo entre gente amiga que no ha cometido ningún delito contra nosotros” (“La masacre es entre gente amiga que no ha cometido ningún delito contra nosotros”).
Roosevelt, sin embargo, se negó a imponer restricciones que pudieran haber obstaculizado el éxito de la Operación Overlord (6 de junio – 30 de agosto de 1944) o haber causado pérdidas adicionales entre las fuerzas aliadas. Por lo tanto, las muertes entre la población francesa fueron tratadas como “daños colaterales”.
El Comité Francés de Liberación Nacional (CFLN), que se encontraba entonces en Londres, se quejó de que los atentados “afectan principalmente a civiles inocentes” pero no quiso poner en peligro la Liberación. Sus quejas se centraron en preocupaciones más políticas que humanitarias, y ninguna provino del propio De Gaulle. De Gaulle parece haberse visto menos afectado por las pérdidas francesas que otros miembros del CFLN.
René Massigli, comisionado de Asuntos Exteriores del CFLN, sugirió que el pueblo francés culparía a los estadounidenses y a los británicos por causar tantas muertes. Afirmó que la Resistencia podía sabotear objetivos militares y medios de transporte sin poner en peligro la vida de los franceses. Sin embargo, las quejas francesas fueron rechazadas por el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), cuartel general de las fuerzas aliadas en el noroeste de Europa desde diciembre de 1943 hasta mayo de 1945, alegando que la eficacia no debía verse comprometida. la operación militar.
El desafío de las Fuerzas Aéreas Francesas Libres
Fue el propio general de Gaulle quien creó las Fuerzas Aéreas Francesas Libres (FAFL) en julio de 1940. Estas últimas operaban bajo el mando de la Royal Air Force.
Después de la liberación del norte de África francés en 1943, los Grupos de Bombardeo 2/23 ‘Guyenne’ y 1/25 ‘Tunisie’ comenzaron a llegar a Gran Bretaña. Entre los aviadores famosos de la Liberación, encontramos personalidades como Romain Gary, René Mouchotte y Pierre Mendès France.
Sin embargo, los líderes de la Francia Libre en Gran Bretaña sospechaban de los aviadores que no se unieron a la FAFL hasta más tarde en la guerra y los acusaron de ser franceses libres “falsos”, es decir, oportunistas.
El hecho de que muchos de estos aviadores hubieran servido durante un tiempo bajo el régimen de Vichy, que colaboraba con los nazis, provocó nuevas tensiones. De Gaulle también acusó a los aviadores de apoyar a su rival, el general Giraud, a quien el gobierno americano quería instalar al frente de la Francia Libre.
Bombardeando tu propia nación
Los aviadores franceses se enfrentaron a la difícil tarea de bombardear a su propia nación y a su pueblo en apoyo del Desembarco de Normandía. La primera operación del escuadrón “Guyenne”, los días 1 y 2 de junio de 1944, fue bombardear una estación de radio alemana en Ferme d’Urville, cerca de Cherburgo.
La noche anterior al desembarco, el escuadrón atacó los cañones costeros en Grandcamp-Maisy. En las semanas siguientes, los escuadrones “Guyenne” y “Tunisie” participaron en bombardeos sobre Caen, Calais y Le Havre.
La ciudad de Caen en llamas tras un bombardeo, 6 de junio de 1944. | FotosNormandía vía Flickr
Los aviadores vieron ciudades francesas quemadas por los bombardeos aliados y temieron por la seguridad de sus familias. Sin embargo, aceptaron fácilmente la necesidad estratégica de bombardear objetivos en Francia. Algunos incluso sintieron que tenían el deber de participar en las incursiones para defender el honor de su nación después de la vergüenza de la derrota y la colaboración.
“Vana gloria”
En sus memorias de guerra, zarabanda nocturna, el teniente Louis Bourgain, que sirvió en el escuadrón “Guyenne”, reconoció que, si bien estaba orgulloso de participar en la liberación de su nación, había quedado profundamente marcado por el hecho de haber tenido que bombardear su suelo natal. André Guedez, un ametrallador de alto rango del escuadrón “Tunisie”, dijo que sabía que tenía una misión que cumplir y estaba orgulloso de lo que había hecho, pero insistió en que fue sin “vana gloria”.
Los escuadrones de bombarderos franceses minimizaron el peligro para los civiles volando a altitudes más bajas, incluso si esto ponía en peligro su propia seguridad. Pero después de la guerra, sus sacrificios fueron en gran medida olvidados. Los monumentos de guerra que conmemoran a los escuadrones “Túnez” y “Guyenne” en Grandcamp-Maisy y Elvington, Inglaterra, no mencionan su papel en la liberación de Francia.
En sus memorias de posguerra, el general Martial Valin, Louis Bourgain y otros aviadores franceses se quejaron de que una nación ingrata y antipatriótica olvidaba sus sacrificios. Pero pocos franceses querían recordar que sus libertadores habían traído muerte y destrucción. Hoy en día, pocas personas saben que los aviadores franceses participaron en el desembarco de Normandía en junio de 1944.
La Dra. Karine Varley es profesora de historia francesa y europea en la Universidad de Strathclyde.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
