El Tribunal General de la Unión Europea fue recurrido por el New York Times sobre mensajes que el Presidente de la Comisión Europea no quiso comunicar. Estos textos supuestamente se intercambiaron en un momento en que la UE encargaba miles de millones de vacunas al gigante farmacéutico.
A algunos periodistas les gustaría verlo como un “Pfizergate”, un escándalo de gran escala que podría comprometer gravemente a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen: por el momento, en cualquier caso, se trata sólo de una audiencia ante el Tribunal General. de la Unión Europea, que se celebrará este viernes 15 de noviembre a partir de las 9.30 horas en el Palacio de Justicia Europea de Luxemburgo. El caso enfrenta a un periodista de New York TimesMatina Stevis-Gridneff, ex corresponsal del diario americano en Bruselas, y la Comisión. La cuestión es si éste tenía o no la obligación de comunicar, a petición del periodista, los posibles mensajes SMS intercambiados entre el presidente y el director general de Pfizer, Albert Bourla.
Todo se remonta a un artículo de la periodista Ursula von der Leyen, publicado en el New York Times en abril de 2021: el periodista afirmó que el presidente de la Comisión Europea había intercambiado mensajes de texto con Albert Bourla cuando ella negociaba, en nombre de los Estados miembros, un pedido récord de 1.800 millones de dosis de vacuna contra el Covid-19. Después de la publicación del artículo, otro periodista pidió a la Comisión que presentara estos famosos mensajes de texto, considerando que constituían documentos administrativos cubiertos por la normativa europea que garantiza la transparencia de las decisiones y el acceso de los ciudadanos a los documentos oficiales de la Unión Europea. Todo ello en un contexto de sospechas de conflicto de intereses, en un contexto incandescente donde la política europea de compra de vacunas fue objeto de numerosas controversias y especulaciones.
Pero la Comisión se negó a aceptarlo al considerar, por un lado, que no tenía rastro de estos mensajes de texto y, por otro, que no constituyen documentos oficiales sino “conversaciones efímeras” a las que ni el Presidente ni la Comisión están obligados. archivar, y menos aún comunicar, aunque, por tanto, no sería un simple mensaje de Ursula von der Leyen a su sobrina para desearle un feliz cumpleaños. sino muchos mensajes de texto con el jefe de un grupo al que la Unión Europea se disponía a hacer un pedido por valor de varios miles de millones de dólares.
Esta solicitud, sin embargo, fue apoyada por la mediadora de la Unión Europea, Emily O’Reilly, en enero de 2022, contactada por la prensa descontenta con la negativa de la Comisión: “No se hizo ningún intento de identificar si los mensajes de texto en cuestión existían. Esta forma de actuar no cumple con las expectativas en términos de transparencia y estándares administrativos dentro de la Comisión.», declaró el mediador en un comunicado de prensa, considerando que “si el SMS [des dirigeants européens] se refieren a políticas y decisiones de la UE, deben ser tratados como documentos de la UE. Luego pidió que el gabinete de Ursula von der Leyen tuviera un aspecto un poco mejor. Sin éxito: una vez más, la Comisión dejó a los periodistas con las manos vacías. La comisaria de Transparencia, Věra Jourová, respondió que la búsqueda de estos mensajes de texto “no dio ningún resultado».
Falta de transparencia ya señalada
Por tanto, es esta negativa a comunicar los mensajes de texto (reales o supuestos, ya que la defensa de la Comisión consiste en parte en sostener que nada prueba su existencia) lo que New York Times emprendió acciones legales, a través de un recurso presentado ante el Tribunal General de la Unión Europea el 25 de enero de 2023. Su abogada, la holandesa Bondine Kloostra, sostiene mediante diversos argumentos jurídicos que la Comisión ha violado la Carta de los Derechos Fundamentales al hacerlo de la Unión Europea. Detrás de los alegatos que ambas partes presentarán este viernes, la cuestión debatida será saber qué documentos se ajustan exactamente a la exigencia impuesta por el Reglamento de 2001 de comunicar los documentos de las diferentes instituciones europeas: Parlamento, Consejo, Comisión.
Una posible condena de la Comisión podría tener el efecto no sólo de obligar a Ursula von der Leyen a volver un poco más escrupulosamente a sus archivos de SMS para buscar los textos famosos, sino sobre todo de sentar un precedente en la aplicación de las normas de transparencia. a los jefes de las distintas instituciones europeas.
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Este no es el único caso llevado ante la justicia de la UE que apunta a una posible falta de transparencia en torno a estas famosas compras de vacunas. En julio de 2024, la justicia europea condenó en primera instancia a la Comisión, esta vez por su falta de transparencia en los contratos de compra de vacunas celebrados con los fabricantes farmacéuticos, que sólo habían sido comunicados de mala gana y ocultando información importante. Estos contratos contienen información importante, empezando por su importe. La Comisión ha recurrido la sentencia y el caso volverá al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
En cuanto a Ursula von der Leyen, ella misma conoce estos procedimientos, ya que ya había sido interrogada en Alemania en 2020 por una comisión de investigación del Bundestag: los parlamentarios ya le pidieron que realizara intercambios de SMS, esta vez con los líderes de una organización de consultoría. con el que su ministerio había firmado un contrato por valor de 200 millones de euros. Pero también en este caso la desafortunada ministra de Defensa alemana había “extraviado” los mensajes de texto en cuestión, argumentando que habían sido borrados de su teléfono profesional cuando lo devolvió al ministerio antes de volar a Bruselas para la reunión de sus destinos europeos. No hubo suerte…
