Publicado el 5 de noviembre de 2024 a las 08:00. / Modificado el 5 de noviembre de 2024 a las 08:04.
• Los experimentos confirman que instalar colmenas alrededor de los cultivos ayuda a repeler a los elefantes.
• Esta idea podría perder efectividad porque las abejas son sensibles a los cambios en el clima.
• El repunte de las poblaciones de elefantes, real en Kenia y esperado en otras partes de África, corre el riesgo de aumentar los enfrentamientos entre los humanos y el animal.
Imaginamos que su cuero es grueso: ¡2 centímetros! – les protege de las picaduras, pero los elefantes sienten un santo horror por las abejas y nosotros las entendemos: cuando están enfadadas, estas criaturas pican directamente las membranas húmedas –cerca de los ojos– o la trompa, cuyas mucosas son especialmente sensibles. Además, depositan feromonas, moléculas que llevan a otras abejas a elegir los mismos objetivos. Lo suficiente como para dejarlos temporalmente ciegos, mientras el edema desaparece.
En 2002, Fritz Vollrath (Universidad de Oxford, Gran Bretaña) e Iain Douglas-Hamilton (fundador de la ONG Save the Elephants) recogieron las historias de cazadores de miel, quienes explicaban que los elefantes, muy aficionados a las hojas de miel y acacia, evitan las que llevan los nidos de las abejas, del mismo modo que huyen cuando estos insectos los atacan. Historias que llevaron a la joven investigadora Lucy King a dedicar su doctorado al uso de las colmenas como repelente contra los elefantes, bajo la dirección de Fritz Vollrath e Iain Douglas-Hamilton.
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