Después del cáncer de mama, la reconstrucción mamaria avanza

AquellosDespués del cáncer –

“Nuestro sueño es recrear el pecho de una mujer en el laboratorio”

La mayoría de las mujeres optan por prótesis después de una mastectomía. Yves Harder, director del Departamento de Cirugía Reconstructiva del CHUV, analiza otras opciones.

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• Cada año, unas 6.500 mujeres en Suiza declaran padecer cáncer de mama.
• El CHUV realiza aproximadamente 200 reconstrucciones mamarias al año utilizando diversas técnicas.
• A menudo se ofrece a las pacientes una mastectomía inmediata con reconstrucción.
• En Suiza, la reconstrucción mamaria está cubierta tras un diagnóstico de cáncer.

¿A qué pacientes afecta la reconstrucción mamaria?

Alrededor del 30% de las mujeres afectadas por el cáncer de mama no podrán conservar su mama y se someterán a una mastectomía total. Hoy en día, en términos generales, se trata de extirpar la glándula mamaria, así como, si es necesario, el pezón y los ganglios linfáticos, y conservar la bolsa de piel.

Es por esto que se propone la reconstrucción inmediata, al mismo tiempo que la mastectomía, para llenar este bolsillo. La operación es la misma para las mujeres que no están enfermas, pero que tienen riesgo de enfermarse en el futuro por motivos genéticos, y que se someten a una mastectomía preventiva.

¿No es extraño perder el seno y que te lo reconstruyan inmediatamente, sin transición?

Esto es lo que los especialistas piensan desde hace mucho tiempo: que la mujer tenía que permanecer sin senos durante algún tiempo para poder llorar. De hecho, estudios recientes demuestran que la reconstrucción inmediata, más aún si se realiza con tejidos del propio paciente, es muy apreciada y ayuda mucho a aceptarse a sí misma.

Existen varios métodos: el que utiliza prótesis y el que se conoce como “colgajo”. ¿Puedes explicarnos los principios?

En el CHUV, alrededor del 60% de los pacientes eligen prótesis y el 40% optan por el colgajo, es decir, tejido adiposo vascularizado, tomado donde hay exceso, sobre todo a nivel del estómago.

Pero cada solución debe personalizarse en función de cada paciente, y ambas pueden ser complementarias. La prótesis es atractiva porque se instala en una sola operación, pero debes saber que con el tiempo puede migrar, endurecerse o agrietarse. Por lo tanto, es probable que sea necesario reemplazarlo. Esto no es anecdótico: después de cinco a siete años, la tasa de fracaso puede alcanzar el 60%.

¿Podemos realmente tener confianza en estas prótesis, después del escándalo ocurrido en la década de 2010?

Espero que todo esto termine. Una única empresa estadounidense muy reconocida produce la silicona que se utiliza para fabricar prótesis en todo el mundo. Y ha habido muchas mejoras en el campo.

A algunos pacientes se les resbalan las prótesis al levantar el brazo. Raro, ¿verdad?

Esto puede ocurrir especialmente con prótesis que tienen una superficie lisa, porque no se adhieren a los tejidos adyacentes. Es un poco incómodo, por supuesto, pero las prótesis más rugosas también pueden moverse y presentar un riesgo mínimo de desarrollar linfoma asociado, por lo que poco a poco se están retirando del mercado o en observación.

¿Cuáles son las ventajas de la reconstrucción con tejidos propios?

Es más natural y más duradera: aunque la operación primaria sea más compleja y más larga, y a menudo requiera pequeños retoques, la reconstrucción durará toda la vida.

¿Cómo funciona?

Tomo tejido del estómago, los muslos o las nalgas y los transpongo después de conectar los vasos. Estos senos son cálidos, más sensibles y más suaves que una prótesis, y si creces, ellos también crecen. Dependiendo de la cantidad extraída, la cicatriz en el estómago será bastante larga, como una cesárea grande. Pero también tendrás un vientre más plano.

¿Qué pasa con el pezón?

El pezón original suele conservarse, si la enfermedad lo permite. En caso contrario, normalmente la reconstruimos con piel de la mama reconstruida y luego la tatuamos.

¿Entonces la paciente pierde toda la sensibilidad en el pecho?

Ésta es una cuestión que cada vez se tiene más en cuenta. Ya en el momento de la mastectomía podemos intentar preservar los nervios que van al pezón. Posteriormente, en el momento de la reconstrucción con colgajo, también podemos conectar los nervios de estos tejidos a la altura del estómago, con los que se encuentran a lo largo de una costilla. No será tan sensible como antes, pero es una mejora notable. Y las nuevas innovaciones de los Estados Unidos también permitirán mejorar esto aún más.

¿Qué tan grandes son las cicatrices?

Depende del tamaño inicial de la mama a reconstruir y también de la necesidad de levantar la mama o no. Si este es el caso, siempre quedará una cicatriz alrededor de la areola, de lo contrario conseguimos limitar las cicatrices entre la areola y el pliegue debajo del pecho.

¿Las mujeres a veces tienen que pagar de su bolsillo?

En Suiza somos unos privilegiados porque, desde el momento en que se diagnostica el cáncer, la reconstrucción está totalmente cubierta, sea cual sea la opción elegida y cualesquiera que sean las condiciones.

número de intervenciones para finalizar una reconstrucción. Al cabo de unos años, si es necesario cambiar la prótesis o si la mujer cambia de opinión, también se reembolsa este importe. Lo mismo ocurre con la reducción o aumento del tamaño del segundo seno, con el fin de armonizar el pecho en el caso de que solo se haya realizado una mastectomía.

¿Se pueden esperar avances?

Ahora podemos reconstruir senos más naturales y sensibles. Pero nuestro sueño es recrear el pecho de una mujer en el laboratorio, a partir de sus propias células. Ya podemos iniciar el proceso, pero el éxito no será inmediato, porque luego debemos poder injertar este seno en la paciente y conectar todos los vasos. Seamos honestos: esto todavía llevará algún tiempo.

¿Es obligatoria la reconstrucción mamaria?

¡De ninguna manera! Poco a poco, también en Suiza, se empieza a hablar del “tórax plano” y de su estética. La tendencia es importante en los países de habla inglesa, y aquí cada vez más mujeres piensan en vivir con el pecho plano. Esta opción debe ofrecerse como una de las posibilidades tras la mastectomía. Depende de nosotros, los médicos, adaptarnos a los deseos de los pacientes.