Viajeros y miembros de la tripulación traumatizados aterrizaron en Singapur el miércoles después de que graves turbulencias en su vuelo procedente de Londres provocaran la muerte de un pasajero y un aterrizaje de emergencia en Bangkok, lo que llevó al director ejecutivo de la aerolínea a pedir disculpas.
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El vuelo SQ321 de Singapore Airlines experimentó “turbulencias extremas y repentinas” a 11.000 metros sobre Myanmar diez horas después del despegue el martes, elevándose repentinamente y descendiendo varias veces.
Según un pasajero, las personas a bordo fueron arrojadas al interior de la cabina con tal fuerza que sus cráneos golpearon el techo, provocando importantes lesiones en la cabeza a decenas de personas.
Las fotografías tomadas en el avión, un avión del fabricante estadounidense Boeing, muestran una cabina llena de comida, botellas de bebida y equipaje, así como máscaras de oxígeno colgando del techo.
Singapore Airlines “lamenta mucho la experiencia traumática” vivida por quienes estaban a bordo, dijo el director ejecutivo de la compañía, Goh Choon Phong.
“Me gustaría expresar mi más sentido pésame a la familia y a los seres queridos del fallecido”, dijo en un mensaje de vídeo el miércoles.
El avión, que transportaba a 211 pasajeros y 18 miembros de la tripulación, realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, donde el personal médico trasladó a los heridos en camillas hasta las ambulancias que esperaban en la pista.
Un británico de 73 años murió y, según el Hospital Samitivej Srinakarin de Bangkok, 71 personas, incluidas seis gravemente heridas, fueron ingresadas para recibir tratamiento. Según el aeropuerto de la capital, 83 personas a bordo resultaron heridas.
El miércoles, 131 pasajeros y 12 miembros de la tripulación, la mayoría de ellos a bordo del avión, pudieron finalmente aterrizar en Singapur mediante otro vuelo.
“Turbulencias increíblemente fuertes”
Fueron recibidos por familiares aliviados, pero ninguno quiso hablar con los periodistas.
Andrew Davies, un pasajero británico a bordo, dijo a BBC Radio 5 que el avión se había “hundido repentinamente” y había “muy poca advertencia”.
“Durante los pocos segundos posteriores a la caída del avión, escuchamos un grito terrible y lo que sonó como un ruido sordo”, dijo, y agregó que ayudó a una mujer que estaba “gritando de agonía” y que tenía un “corte en la cabeza”. .
Pensó que el avión se iba a estrellar, dijo en un podcast de la BBC.
Describió haber visto personas con laceraciones en la cabeza y oídos sangrando: “Estaba cubierto de café. La turbulencia fue increíblemente fuerte.
El primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, envió su “más sentido pésame” a la familia y seres queridos del pasajero fallecido, Geoff Kitchen, director de un teatro cerca de Bristol.
La ciudad-estado envió un equipo de investigadores a Bangkok y Wong aseguró en Facebook que su país estaba “trabajando estrechamente con las autoridades tailandesas”.
De los pasajeros, 56 eran australianos, 47 británicos y 41 singapurenses, dijo la aerolínea.
“Es demasiado pronto para saber exactamente qué pasó. Pero creo que, en general, los pasajeros carecen de precauciones”, dijo a la AFP Anthony Brickhouse, experto estadounidense en seguridad aérea.
“Tan pronto como suena la señal, la mayoría de ellos se quitan inmediatamente los cinturones de seguridad”.
Según Andrew Davies, “el avión se desplomó repentinamente” justo cuando acababa de sonar la señal del cinturón de seguridad.
Allison Barker, cuyo hijo Josh estaba en el avión, le dijo a la BBC que él le envió un mensaje de texto contándole sobre “un vuelo loco” que tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia.
“No sabíamos si había sobrevivido, fue muy aterrador. Pasé las dos horas más largas de mi vida”, dijo.
Los científicos dicen que es probable que el cambio climático cause más turbulencias, invisibles para los radares.
Según un estudio realizado en 2023, la duración anual de las turbulencias aumentó un 17% entre 1979 y 2020 y las turbulencias graves y más raras aumentaron más del 50%.
