La OMS ha anunciado la erradicación de la malaria en Egipto, una victoria “histórica” después de casi un siglo de lucha contra esta enfermedad -también llamada malaria- transmitida por mosquitos y que puede ser mortal. Egipto se suma así a Cabo Verde, que logró erradicarlo a principios de año, y a otros 42 países, entre ellos Suiza.
La malaria, que convierte a los mosquitos en uno de los animales más peligrosos del planeta, se manifiesta, entre otras cosas, con dolores de cabeza, fiebre, vómitos y puede ser potencialmente mortal.
La certificación de Egipto como país libre de malaria es verdaderamente histórica y demuestra el compromiso del pueblo y el gobierno egipcios para librarse de este antiguo flagelo.
“La malaria es tan antigua como la propia civilización egipcia, pero la enfermedad que afectó a los faraones pertenece ahora a su historia y no a su futuro”, se regocijó el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado de prensa publicado el 20 de octubre.
“La certificación de Egipto como país libre de malaria es verdaderamente histórica y demuestra el compromiso del pueblo y el gobierno egipcios para librarse de este antiguo flagelo”, añadió.
De hecho, los esfuerzos para erradicarla están documentados en Egipto desde 1920. Por lo tanto, fue necesario esperar más de 100 años para eliminar esta enfermedad, también llamada “fiebre de los pantanos”.
A nivel mundial, se ha certificado que 44 países y un territorio están libres de malaria.
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Tres años sin caso
La OMS otorga la certificación de eliminación de la malaria cuando un país ha demostrado que la cadena de transmisión de la malaria por mosquitos se ha interrumpido a nivel nacional durante al menos los tres años consecutivos anteriores. En otras palabras, el país no debe registrar ningún caso de malaria contraída en su territorio durante tres años.
Y el país también debe demostrar su capacidad para evitar el restablecimiento de la transmisión.
Enfoque integral
Para lograrlo, Egipto ha adoptado un enfoque integral, en particular el control de los vectores, en este caso los mosquitos, mediante la fumigación a gran escala de insecticidas, el drenaje de humedales, la distribución de mosquiteros, el uso de tratamientos contra la malaria y la mejora de la infraestructura sanitaria.
Según la OMS, la malaria mata a más de 600.000 personas cada año, el 95% de ellas en África, y sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en países donde todavía ocurre, especialmente entre los niños pequeños (leer enmarcado).
Cédric Guigon/fgn
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