Las universidades no son inmunes a la división de la sociedad estadounidense: tanto los estudiantes como los donantes intentan ejercer influencia en los campus. El punto en cinco preguntas.
Publicado a las 00:54
Actualizado a las 6:00 a.m.
¿Qué exigen los estudiantes que protestan en el campus?
Los estudiantes han instalado campamentos en varios campus en apoyo a los palestinos. En particular, piden a las universidades que cesen toda inversión en empresas vinculadas a Israel y su guerra en la Franja de Gaza.
¿Cómo son las finanzas de las universidades americanas?
Las universidades obtienen su financiación de diversas fuentes: tasas de matrícula, subvenciones gubernamentales y donaciones, que varían mucho de un establecimiento a otro.
Las universidades más prestigiosas se benefician de un importante fondo de dotación, adquirido a través de la filantropía: para el ejercicio presupuestario 2022-2023, se pagaron unos 58.000 millones de dólares a establecimientos de educación superior.
Estas donaciones se invierten de diferentes maneras, para obtener intereses que subsidiarán becas e investigaciones, por ejemplo. “Normalmente, el donante entiende que el capital nunca se gastará, que se invertirá para generar un ingreso anual”, explica Bruce Kimball, coautor del libro. Riqueza, costo y precio en la educación superior estadounidense: una breve historia.
¿Qué influencia tienen los donantes?
Los filántropos que donan a las universidades generalmente lo hacen bajo ciertas condiciones: financiar un departamento o cátedra de investigación en particular, o un programa para atletas. Algunos exigen reconocimiento público, por ejemplo adjuntando su nombre a un edificio.
“Es difícil saber qué se requiere exactamente, ya que los contratos son confidenciales”, dice David Callahan, fundador y editor del sitio web Inside Philanthropy. “Normalmente pueden especificar a dónde irá la donación, sin poder microgestionar. » Pueden pagar algunos millones para financiar un departamento, pero sin poder opinar sobre la contratación, explica.
Pero cada vez más, los donantes hablan públicamente sobre lo que sucede en el campus. Los programas de equidad, diversidad e inclusión (EDI) han sido particularmente objeto de críticas. Los donantes también han criticado a las administraciones por no hacer lo suficiente para combatir el antisemitismo en las universidades.
El pasado mes de diciembre, el New York Times habló de una “nueva clase de donantes”, más visibles, dispuestos a ejercer presión públicamente.
“Es algo nuevo lo que estamos viendo”, observa Callahan. Es demasiado pronto para decir qué impacto tendrá, pero definitivamente es algo más marcado recientemente. »
Esto, dice, se debe a una brecha cada vez mayor entre los donantes (a quienes describe como hombres de negocios generalmente mayores, más conservadores, blancos) y la población del campus. Estudiantes jóvenes e ideológicos, pero también facultades reconocidas por ser “mucho más liberales que el mundo empresarial”. “Las universidades se han posicionado más hacia la izquierda durante la última década”, señala Callaghan.
¿Quién decide sobre la inversión de los fondos universitarios?
Como rector de la Universidad de California en Berkeley de 2013 a 2017, una de las funciones de Nicholas Dirks era asistir a las reuniones del comité de inversiones, que confiaba el dinero de la donación a un equipo de gestores de fondos de inversión. “El comité no decidió dónde se iba a invertir el dinero, sino que miró la necesidad de invertirlo a corto o medio plazo”, recuerda.
FOTO BEN CURTIS, ARCHIVOS DE PRENSA ASOCIADOS
Campamento pro palestino en la Universidad de Harvard
En Harvard, una entidad independiente de propiedad universitaria gestiona la cartera, con la misión de producir “resultados sólidos de inversión”. Su junta directiva es nombrada por un grupo de personas que incluye al presidente de Harvard.
¿Qué pasa con los movimientos para cambiar las políticas de inversión?
A menudo se cita como ejemplo la desinversión como herramienta de protesta contra el apartheid en Sudáfrica en la década de 1980. Es difícil saber qué papel jugó específicamente esta acción en el régimen.
Las demandas de desinversión en el sector de los combustibles fósiles han ganado popularidad durante la última década. Algunos analistas se muestran escépticos ante los resultados, mientras que otros aseguran que la estrategia está funcionando.
Sin embargo, todo depende del objetivo: ¿mandar un mensaje? ¿Cambiar las cosas profundamente? ¿Obtener rentabilidad máxima o mínima?
Para Kimball, también es un dilema ético: ¿dónde trazar la línea de la inversión justa? Sobre todo porque otros estudiantes no están de acuerdo con la posición de los manifestantes en el campus.
“Hay muchas causas políticas y sociales, muchas causas que merecen atención”, afirma el profesor de la Universidad Estatal de Ohio.
Para él, las inversiones y sus retornos permiten sobre todo a las universidades cumplir su misión educativa, independientemente de las circunstancias. Y ciertamente no deben debilitarse. “La ventaja de importantes fondos de dotación es fortalecer la autonomía de los colegios y universidades y proporcionar flexibilidad y fuerza para sobrevivir a los trastornos políticos, sociales y económicos”, añade.
