En lo profundo del bosque de Gir, en el oeste de la India, un monje hindú votó el martes en una cabina electoral especialmente instalada para él, el único elector en kilómetros a la redonda, en esta votación en la que participan más de 968 millones de electores.
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Las elecciones generales indias, el mayor ejercicio democrático del mundo, celebradas entre el 19 de abril y el 1 de junio, se rigen por leyes que garantizan que ningún votante se encuentre a más de dos kilómetros de un colegio electoral.
Los funcionarios electorales del estado de Gujarat hicieron un viaje de dos días, incluido un largo y accidentado viaje en jeep a través del bosque de Gir, el último hábitat natural del león asiático en peligro de extinción, para instalar esta cabina de votación y permitir que Mahant Haridas Udaseen, un político de 42 años, monje de un año, a votar.
“El hecho de que un equipo de diez personas haya venido aquí en la selva para un solo votante demuestra lo importante que es cada voto”, comentó a la AFP el monje, mostrando su dedo índice marcado con una tinta indeleble, prueba de su voto.
El Sr. Udaseen es el cuidador de un templo dedicado a la deidad hindú Shiva, ubicado cerca de un río infestado de cocodrilos. Se instaló allí en 2019 tras la muerte de su antecesor.
El monje, vestido con una túnica azafrán y con la frente untada con polvo de sándalo, se presentó antes del almuerzo en el colegio electoral, instalado en una oficina del departamento forestal en Banej. “Me encanta la atención que recibo como votante solitario en el bosque”, admite.
Más de medio millón de personas visitan cada año este bosque en vehículos 4×4 para intentar avistar leopardos, chacales y hienas. Pero es sobre todo el león asiático, del que sólo quedan unos 700 ejemplares, el que los visitantes buscan observar.
“El poder de la democracia”
“Es un testimonio del poder de la democracia, me hace sentir la persona más importante del mundo”, continúa el hombre de fe.
Según las normas de la comisión electoral, el colegio electoral debía permanecer abierto hasta la noche, incluso después de que hubiera votado el único elector de la lista.
AFP
La ley también exige que cada mesa electoral esté atendida por al menos seis agentes electorales y dos agentes de policía. “En una democracia, cada persona es importante”, coincide Padhiyar Sursinh, un agente electoral que viajó 65 kilómetros desde la ciudad de Una para estar allí.
“Es nuestro deber garantizar que nadie sea privado de su derecho al voto, incluso si eso implica emprender un camino tan arduo como este”, subraya.
Tuvimos que conducir casi tres horas a 40°C hasta Banej. Sursinh y su equipo pasaron la noche en el edificio del departamento forestal. Cenaron una comida sencilla de pan y lentejas y durmieron en el suelo.
“Tuvimos que preparar todo con un día de antelación para que la oficina pudiera abrirse temprano a partir de las 7 de la mañana, de acuerdo con las normas electorales”, explica Sursinh. “No hay red de telefonía móvil, por lo que no hay margen de error aquí”.
A casi 2.000 kilómetros de distancia, en el norte de la India, es un frío glacial que un equipo de agentes electorales tendrá que afrontar para permitir que la circunscripción de Tashigang participe en la votación, en las montañas del estado de Himachal Pradesh. A 4.650 metros sobre el nivel del mar se instalará el colegio electoral más alto del mundo.
