“Tengo miedo” de que TikTok sea prohibido “porque tendría que empezar de cero”, dice Ayman Chaudhary, uno de los millones de creadores de contenidos preocupados por que Estados Unidos prohíba su aplicación favorita.
“Es mi trabajo a tiempo completo”, añade a la AFP este residente de Chicago. “Me tomó cuatro años llegar a este nivel, donde puedo mantenerme a mí y a mi familia”.
Washington adoptó esta semana un texto que obliga a la empresa china ByteDance a vender TikTok en un plazo de doce meses, de lo contrario la red social será prohibida.
Esto “tendría un efecto devastador en 7 millones de empresas”, reaccionó un portavoz de la popular aplicación de vídeos de entretenimiento, utilizada por 170 millones de estadounidenses.
“Es un obstáculo para nuestra libertad de expresión”, afirma Ayman Chaudhary.
“Da un poco de miedo vivir en un país donde el Congreso y el presidente aprueban este tipo de leyes, en lugar de ocuparse de cosas que son realmente importantes, como el control de armas o la atención médica”.
Apasionada de la lectura, la joven de 23 años se gana la vida haciendo videos para recomendar libros. Sus ingresos provienen de la publicidad y de sus patrocinadores, como Spotify y Audible (audiolibros).
Llegó a TikTok durante la pandemia y empezó a tomarse en serio la aplicación unos meses después, cuando algunos de sus vídeos se volvieron virales.
“Magia de TikTok”
“Había hablado de un libro y, de repente, estaba agotado en todas partes”, recuerda. “Esto muestra el poder que puede tener una sola comunidad en TikTok”.
“Ninguna otra plataforma ofrece este potencial”, subraya Jasmine Enberg, de Emarketer.
“El algoritmo de TikTok tiene esta capacidad incomparable de mostrar contenido apropiado para cada usuario”, explica el analista.
El éxito de la aplicación y las preocupaciones que suscita entre las autoridades están relacionados en gran medida con sus potentes algoritmos.
Instagram, YouTube y Snapchat han imitado el formato de vídeos cortos y rítmicos para consumirlos como caramelos, sin alcanzar el mismo nivel de relevancia de las recomendaciones.
“En mi opinión, son las pequeñas empresas que aún no han logrado un gran avance las que probablemente sufrirán más”, afirma Jasmine Enberg.
Especialmente productos de nicho. “Esa es la magia de TikTok, Todo se vende, desde mallas de yoga hasta esponjas de cocina. Puedes ir a Instagram, pero la aplicación no tiene los mismos poderes en términos de viralidad y comercio electrónico.
Además, los adultos jóvenes ahora utilizan TikTok para realizar búsquedas en línea.
Preguntados sobre aplicaciones útiles para encontrar información sobre marcas locales, el 67% de los jóvenes entre 18 y 24 años respondieron a Instagram y el 62% a TikTok, por delante de Google (61%), según un estudio de la empresa de marketing SOCi.
Decisión “devastadora”
“Por ejemplo, la gente escribe ‘bar con terraza en Dallas’”, explica Damian Rollison, director de SOCi.
En respuesta, en lugar de leer reseñas, reciben vídeos de usuarios “que dan una sensación más visceral y concreta de un lugar”.
A pesar de los filtros y efectos especiales, el público más joven, incluido Bilal Rehman, considera que TikTok es más auténtico que Instagram.
Este diseñador de interiores de 24 años construyó su negocio (más de 20 empleados repartidos entre diseño, marketing y una galería) “gracias a TikTok”, donde publica vídeos humorísticos.
“Te encanta cuando te digo lo que no debes hacer, así que aquí tienes tres tejidos que nunca usaría en un sofá”, dice sobre uno de ellos, antes de explicar que el encaje, en particular, corre el riesgo de evocar “pañales de abuela”. Todo con muchas expresiones faciales, chistes de colegiales y cambios de encuadre.
En su primer año, su empresa generó varios millones de dólares en ingresos.
Si TikTok desaparece de Estados Unidos, es probable que los nuevos pedidos se agoten rápidamente, porque la plataforma “constantemente me proporciona nuevos clientes y nuevos proyectos”, afirma el residente de Houston (Texas).
Muchos funcionarios electos estadounidenses acusan a la red de permitir que China espíe a los usuarios.
Pero según Bilal, “son personas mayores que no entienden nada” y su decisión será “devastadora para millones de personas”.
