En marzo de 2023, el Ministerio de Defensa británico [MoD] anunció que el ejército británico recibiría catorce obuses autopropulsados [sur roues] Archer, producido por BAE Systems Bofors, tras un acuerdo firmado con Suecia. Se trataba entonces de sustituir las piezas de artillería AS-90 que acababan de ser prometidas a Ucrania.
Sin embargo, esta solución sólo podría ser temporal, ya que el ejército británico ya había lanzado previamente el programa MFP. [Mobile Fires Platform], se supone que modernizará y fortalecerá sus unidades de artillería. En ese momento, Ben Wallace, entonces ministro de Defensa, dijo que quería avanzar rápidamente en esta cuestión, fijándose el objetivo de verla terminada para finales de esta década, y no en la década de 2030.
“Mi principal preocupación es nuestro déficit de tiros profundos. Estamos bastante abrumados por todos. El alcance de nuestros AS-90 es de aproximadamente 23 o 24 km. Francia y todos los demás tienen [des systèmes] con un alcance de 55 km”, argumentó entonces el Sr. Wallace.
En última instancia, el programa MFP se llevará a cabo en cooperación con Alemania. De hecho, esto es lo que anunció Rishi Sunak, el primer ministro británico, tras un intercambio con Olaf Scholz, el canciller alemán, el 24 de abril.
“El Reino Unido y Alemania son potencias europeas. Juntos somos más fuertes, ya sea defendiéndonos de la agresión rusa o impulsando el crecimiento económico y el progreso tecnológico. Hoy abrimos un nuevo capítulo en nuestra relación. […]. En este momento peligroso para el mundo, el Reino Unido y Alemania están uno al lado del otro para preservar la seguridad y la prosperidad en casa y en todo nuestro continente”, argumentó el inquilino del número 10 de Downing Street.
En concreto, la solución elegida para el programa MFP se basará en el sistema RCH-155 [Remotely Controlled Howitzer]desarrollado por KNDS Deutschland [ex-Krauss Maffei Wegmann] Basado en el obús autopropulsado con orugas PzH-2000. Estará montado en un vehículo de combate de infantería blindado Artec Boxer, 623 de los cuales fueron encargados previamente por el ejército británico. [523 en 2019 et 100 en 2022].
Cabe señalar que el RCH-155, que, a excepción de las unidades entregadas a Ucrania, nunca se ha exportado hasta ahora, compite con el Archer 8×8 en Suiza, en el marco del proyecto “Artillery Wirkplattform and Wirkmittel 2026”. Montado sobre un chasis desarrollado a partir del vehículo blindado de transporte de personal Piranha IV, fue evaluado recientemente por Armasuisse.
Como recordatorio, altamente automatizado, el RCH-155 tiene un alcance de 40 a 54 km, dependiendo del tipo de proyectil de 155 mm que utilice. Su velocidad es de 9 disparos por minuto. Además, tiene la capacidad de disparar en movimiento, lo que reduce su vulnerabilidad al fuego de contrabatería.
“El programa tiene el potencial de aportar importantes beneficios económicos al Reino Unido, en particular para la construcción de componentes, lo que creará cientos de puestos de trabajo en los proveedores del Reino Unido que apoyan el programa Boxer”, argumentaron los servicios del Sr. Sunak.
Esta cooperación establecida entre Londres y Berlín en torno al RCH-155 parece confirmar que la Bundeswehr también ha elegido este sistema, ya que esta última tiene la ambición de adquirir hasta 160 obuses de ruedas.
