Una cepa de 3775 años descubierta en Saint-Pie

“Parecía muy viejo”, dice el granjero detrás del hallazgo

Roger Beaudry encontró un tocón completamente conservado, de 3775 años de antigüedad, en sus tierras de Saint-Pie, en Montérégie. Su descubrimiento podría ayudar a reducir los gases de efecto invernadero, según un estudio científico publicado el pasado jueves.

Todo empezó con un proyecto para revitalizar un curso de agua en el terreno del Sr. Beaudry, en Montérégie, en 2013. “Se realizaron trabajos para eliminar los atascos de árboles en el curso de agua”, explica Ghislain Poisson, agrónomo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de Quebec. (MAPAQ).

“Señor. Beaudry planeó deshacerse de la madera quemándola. Le ofrecimos la oportunidad de participar en un proyecto piloto de enterramiento en arcilla para evitar que se pudra”, afirma Poisson, uno de los autores del estudio publicado en la revista Ciencia el jueves pasado.

Este enfoque, llamado “bóveda de madera” (bóveda de madera), fue propuesto por el equipo de Ning Zeng, un climatólogo de la Universidad de Maryland cuyo trabajo el Sr. Poisson había visto.

Por lo tanto, los árboles del Sr. Beaudry fueron enterrados a diferentes profundidades hace 11 años. Fue entonces cuando se descubrió la misteriosa cepa.

“Parecía muy viejo”, dijo el agricultor, al margen de un largo día en sus campos de soja.

El señor Poisson guardó el trozo de madera en su oficina durante varios años. Luego, en 2019, los árboles enterrados en su terreno fueron desenterrados y enviados a Maryland para su análisis. La misteriosa cepa también fue enviada al laboratorio.

Los resultados sorprendieron a los investigadores: a pesar de su venerable edad, el muñón no se había podrido. Había perdido menos del 5% de su carbono inicial. Y por tanto, no había emitido los gases de efecto invernadero (GEI) asociados a la descomposición. Tampoco, evidentemente, los GEI que se emiten al quemar madera.

“Por su edad, la cepa demostró de esta manera el concepto de secuestro de carbono”, dice Poisson.

el estudio de Ciencia estima que este método (enterrar madera en arcilla) podría eliminar hasta 10 gigatoneladas de GEI (en equivalente de CO) de la atmósfera₂) por año. Todo a un costo que oscila entre 30 y 100 dólares estadounidenses por tonelada, lo que es competitivo con los impuestos actuales al CO.₂. Esto representa más del 15% de las emisiones humanas anuales globales de GEI.

¿Qué pasa con la madera?

La madera también secuestra CO₂ atmosférico cuando se utiliza para la construcción de edificios altos. Pero Ning Zeng no tuvo en cuenta la madera en sus cálculos. Admite que su valoración es “maximalista” (estimación de alto nivel). Y por tanto, el enfoque de la “bóveda de madera” podría tener un impacto de menos de 10 gigatoneladas por año.

El Sr. Poisson cree que enterrar la madera en arcilla podría evitar muchas quemaduras.

El agrónomo añade que en Quebec mucha madera se pudre o se quema. “Cerca de nuestras vías fluviales, en Giguère hay muchos sauces y arces que realmente no tienen ningún valor de mercado. Y en las represas del extremo norte, a menudo la madera flotante capturada por los embalses está demasiado lejos para ser utilizada por los aserraderos. »

Según el Sr. Poisson, en el valle del San Lorenzo hay muchos suelos arcillosos, compuestos de arcilla. Por lo tanto, la madera no necesitaría viajar muy lejos antes de ser enterrada, añade.

Patrick Bonin, responsable climático de Greenpeace Canadá, se muestra más prudente respecto al descubrimiento de la cepa milenaria en Montérégie. “Estamos hablando de un muñón en un solo lugar. Necesitamos ver si esto se confirma en otros lugares y a largo plazo, y evaluar los costes del vertido. Una solución presentada como milagrosa no debería distraernos de la necesidad de reducir las emisiones de GEI procedentes de los combustibles fósiles. »