Kenia inició el viernes tres días de luto nacional tras la muerte de su jefe del ejército y nueve altos oficiales militares en un accidente de helicóptero. “Último homenaje”tituló la portada del diario Nación diaria. Francis Omondi Ogolla, de 61 años, fue nombrado jefe de las fuerzas armadas el 29 de abril de 2023 por el presidente William Ruto. Los trágicos resultados de este accidente fueron anunciados el jueves por la tarde por el presidente tras una reunión del Consejo de Seguridad de Kenia que había convocado con urgencia. Dos soldados sobrevivieron al accidente.
“Un distinguido general de cuatro estrellas cayó en cumplimiento de su deber y al servicio de la patria”, continuó William Ruto. El helicóptero se estrelló a primera hora de la tarde del jueves en la remota zona de Sindar del condado de Elgeyo Marakwet, a unos 400 kilómetros de Nairobi. La Fuerza Aérea envió un equipo de investigadores para establecer las causas del accidente. Según el presidente Ruto, los altos mandos se encontraban a bordo de un helicóptero Bell UH-1B, apodado “Huey”un dispositivo desarrollado en la década de 1950 y ampliamente utilizado por el ejército de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam.
Una pérdida para “toda la región”
Los medios de comunicación kenianos informaron que se trataba del quinto accidente de un helicóptero militar en 12 meses, y que el avión a menudo era viejo y estaba en mal estado. En junio de 2021, al menos 10 soldados murieron cuando su helicóptero se estrelló durante un ejercicio de entrenamiento al sur de Nairobi. Enviaron mensajes de condolencia, entre otros, la Unión Africana, la Agrupación Regional de África Oriental (IGAD) y las embajadas de Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea en Kenia. “Esta pérdida no sólo la siente Kenia, sino toda la región”afirmó el secretario general de la IGAD, Workneh Gebeyehu, en X.
Tras haber asistido a la Escuela Militar de París y a la Escuela de Defensa Nacional de Kenia, el general Ogolla comenzó su carrera en abril de 1984 en la Fuerza Aérea, según el sitio web del Ministerio de Defensa de Kenia.
