El volcán Ruang ha entrado en erupción cinco veces desde el martes y proyectó una nube de cenizas a más de un kilómetro de altura en el cielo, lo que obligó al Ministerio de Transportes de Indonesia a cerrar el aeropuerto internacional de Manado, situado a más de cien kilómetros de distancia.
El cráter del volcán se encendió y arrojó lava durante la noche del miércoles al jueves, lo que llevó a las autoridades a elevar el nivel de alerta al máximo en una escala de cuatro.
El volcán, situado en una pequeña isla de la provincia norteña de Célebes, en una zona aislada del archipiélago, todavía liberaba una columna de humo el jueves por la mañana.
Casas plagadas de agujeros
Las casas en la vecina isla de Tagulandang están plagadas de agujeros causados por la caída de rocas volcánicas, y los residentes se están preparando para irse, al menos temporalmente.
Actualmente, mucha gente sigue deambulando
En particular, las carreteras están “cubiertas de material volcánico”, afirmó a la AFP Ikram Al Ulah, un socorrista local contactado por teléfono desde el puerto marítimo de Tagulandang. “Actualmente, mucha gente sigue deambulando. Quizás para evacuar posesiones valiosas de su casa”, añadió.
Las autoridades anunciaron la evacuación de 11.000 personas en la zona cercana al volcán, que incluye la isla de Tagulandang, donde viven unas 20.000 personas.
Algunos residentes intentaron huir presas del pánico, según las autoridades.
“Anoche, la gente fue evacuada sola, en desorden, debido a la erupción del volcán y materiales, pequeñas piedras que cayeron”, dijo Jandry Paendong, funcionario de la agencia de socorro, en un comunicado de prensa.
Un equipo de una veintena de personas está evacuando en botes inflables a los residentes que viven a lo largo de la costa frente al volcán, dijo.
Una alerta de tsunami
Las autoridades también evacuaron una prisión en la isla de Tagulandang y transportaron en barco a 17 reclusos, así como a 11 miembros del personal y 19 residentes, al puerto marítimo de Likupang, en el norte de la isla de Sulawesi, según Ikram Al Ulah.
La evacuación fue solicitada por el director de la prisión porque la instalación está justo frente al volcán, dijo el rescatista. Se ha instado a lugareños y turistas a no alejarse más de seis kilómetros del volcán.
Más de 800 personas ya habían sido trasladadas de Ruang a la vecina isla de Tagulandang después de la primera erupción el martes por la tarde, antes de que se produjeran cuatro erupciones más el miércoles.
Las autoridades también advirtieron sobre un posible riesgo de tsunami.
“Los residentes de la isla Tagulandang, especialmente aquellos que residen cerca de la playa, deben estar alerta ante el riesgo de proyecciones de rocas incandescentes, nubes de fuego y tsunami provocados por el colapso de la masa del volcán en el mar”, dijo Hendra Gunawan, director del Agencia de Vulcanología de Indonesia, dijo en un comunicado el miércoles.
Los temores de las autoridades se han visto reforzados por desastres anteriores.
En 2018, el cráter del volcán Anak Krakatoa, situado entre las islas de Java y Sumatra, colapsó parcialmente durante una erupción, provocando un tsunami que mató a más de 400 personas.
Indonesia está situada en el Anillo de Fuego del Pacífico, donde el encuentro de las placas continentales provoca una importante actividad volcánica y sísmica. El país tiene cerca de 130 volcanes activos.
