Reseña del libro: Cher habla – Primera parte

Por John R. Killaky

Cher, que ahora tiene 78 años, ha escrito una crónica convincente y sincera de sus primeros años de vida y su carrera en el mundo del espectáculo, hasta su paso al cine, que se contará en Segunda parte.

CHER: Las memorias, primera parte. Libros de Dey Street, 413 páginas, 40 dólares

Durante más de sesenta años, los amplios talentos de Cher no sólo han abierto múltiples caminos, sino que también han sido sorprendentemente resistentes. Ha obtenido premios Oscar, Emmy y Grammy y es la única artista que ha logrado el número uno en las listas durante siete décadas consecutivas. El mes pasado, Cher fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

Ahora, a sus 78 años, ha escrito una autobiografía, La memoria, Parte Uno. La entrega inicial cubre su historia familiar, incluida una infancia itinerante, el logro del éxito internacional como parte de un dúo cantante con Sonny Bono y la supervivencia a la desaparición de esa asociación. Nuevas reinvenciones a partir de los años 80 (como reina de los infomerciales, actriz seria y súper diosa) tendrán que esperar. Segunda parte.

Su madre, Georgia Holt (nacida como Jackie Jean Crouch), era una ex modelo y actriz y modelo jubilada de ascendencia irlandesa, inglesa, alemana y cherokee. La familia llevaba una vida miserable. Cuando era niña, Jackie acompañaba a sus padres al campo mientras recogían algodón. Papá llevó a su hija pequeña a cantar por cinco centavos en los bares locales. Cuando tenía ocho años, la pareja hizo autostop desde Oklahoma hasta California, imaginando que ella podría convertirse en la próxima Shirley Temple. Como adulta, la madre de Cher continuó en su búsqueda del estrellato, ganando ocasionalmente papeles en programas de televisión, incluyendo Amo a lucía y las aventuras de Ozzy y Harriet.

Sin embargo, sus primeras aspiraciones profesionales se descarrilaron caóticamente. Jackie estuvo casada siete veces con seis maridos (casándose dos veces con el padre biológico de Cher). En sus memorias, Cher llama a Jackie “una monógama en serie”. Dado que cada relación sólo duró unos pocos años, Cher y su hermana menor Gee (de otro marido) fueron continuamente desarraigadas; a veces su madre regresaba a Hollywood para perseguir sus esquivos sueños de estrellato. Como era de esperar, hubo muchos daños colaterales intergeneracionales, especialmente centrados en los hombres. Aún así, Cher habla con amor de los primeros años de vida de su madre y su hermana juntas.

No empezó bien. Jackie tenía 18 años cuando conoció a Johnnie Sarkisian, un apuesto armenio-estadounidense que luchaba contra la heroína y los trastornos del juego. Se casaron y dieron a luz a Cher. En Scranton, Pensilvania, Jackie trabajaba como camarera y cantante por las noches para mantenerlos. Papá abandonó a la familia y dejó al bebé en un hogar infantil católico cuando salía de la ciudad.

La madre superiora consideró que la joven madre de Cher era “no apta”. Tomó un tiempo considerable recuperar la custodia. Cher no recuerda haber estado en las instalaciones, pero “deben haber pasado varios meses”, escribe. “Cuando llegué siendo un bebé apenas podía gatear y cuando salí estaba caminando”.

Cher cuidó a su hermana cuando mamá estaba en un casting. Abandonada a su suerte, a menudo se rebelaba y se embarcaba en aventuras potencialmente peligrosas; se subió a un tren de carga cuando tenía nueve años y “tomó prestado” el auto de su madre a los 13. Finalmente abandonó la escuela secundaria y se mudó con Sonny Bono cuando tenía 16 años. Él tenía 27.

Bono era el asistente del productor musical de “Wall of Sound”, Phil Spector. Al poco tiempo, estaban haciendo coros para The Ronettes y The Righteous Brothers, y finalmente se transformaron en su propio acto como Sonny y Cher. En 1965, el dúo de folk-rock tenía cinco canciones en las listas Top Twenty. Bono produjo muchos otros éxitos pop y dos películas (sin éxito) para la pareja.

Todo iba genial con el Svengali y su joven musa hasta que dejó de serlo. Perdieron sus contratos discográficos y debían 270.000 dólares en impuestos atrasados ​​en 1969. “Sólo dame dos años y te prometo que seremos más grandes que nunca”, aseguró Bono a Cher.

Salieron de gira tocando en clubes nocturnos y casinos, reinventándose lentamente, creando un espectáculo de salón divertido y ostentoso que atraería a un público adulto. “No vinieron para que cantáramos, querían escuchar nuestros chistes”, recuerda Cher. CBS les dio un piloto de televisión de verano que fue un éxito: La hora de la comedia de Sonny y Cher Se emitió entre 1971 y 1974.

Puede que hayan sido la pareja favorita de la televisión estadounidense, pero no todo fue divertido en casa. Bono era controlador; nunca quiso que Cher saliera socialmente y reservaba giras de presentaciones cuando no estaban filmando. A Cher le irritaba tener que trabajar constantemente y deseaba una vida mejor para ella y la hija de la pareja, Chastity.

Bono siempre dormía con alguien y esa tensión matrimonial se disipó cuando su novia se mudó a su mansión de 12,600 pies cuadrados. “Por extraño que parezca”, explica Cher, “todos nos llevábamos bien”. Su espectáculo de variedades y sus giras continuaron, y la pareja disfrutó actuando junta. “Siempre éramos Sonny y Cher, incluso cuando no éramos Cher y Sonny”, recuerda.

Cher comenzó a tener citas sola y finalmente se instaló con el magnate discográfico David Geffen. Cuando el productor preguntó sobre las obligaciones contractuales de Cher, la cantante no pudo responderle. Descubrió que era empleada de “Cher Enterprises”, donde Bono poseía el 95% y su abogado el otro 5%”. Al confrontar a Bono sobre por qué había hecho arreglos para asimilar casi todo lo que hizo el acto, respondió: “Porque sabía que siempre me dejarías algún día”.

Solicitó el divorcio en 1974 alegando servidumbre involuntaria. Bono se mudó a ABC y fracasó con su propio programa de variedades. CBS invitó a Cher a regresar para una exitosa serie en solitario. Sin embargo, se cansó de llevar el programa sola e invitó a Bono en 1976, ahora como pareja divorciada, bromeando y cantando. Las cosas se complicaron aún más porque en ese momento se había casado con el rockero sureño adicto a la heroína Gregg Allman. Y ella estaba embarazada. Allman y Cher se divorciaron y el programa no se renovó.

Entonces, con dos niños a cuestas, Cher regresó a un régimen de actuación en Las Vegas. La memoria, primera parte termina con el director Francis Ford Coppola visitándola entre bastidores y preguntándole: “¿Por qué no haces películas?”. Él le dio este consejo para seguir adelante: “El problema es que hasta que no hagas algo, nadie creerá que puedes hacerlo. Lo peor que puede pasar es que fracases, pero al menos lo habrás intentado…. Entonces, ¿qué estás esperando? Detalles a seguir Segunda parte.

John R. Killaky es el autor de porque el arte: comentario, crítica y conversación.