Max Verstappen, campeón del mundo más disputado que nunca

Si dejaste la temporada 2024 de Fórmula 1 la noche del GP de España, décima prueba de la temporada, debes sorprenderte. De hecho, después de diez carreras, el resultado de la temporada no estaba realmente en duda. El triple campeón del mundo, Max Verstappen (27), aplastó la competición con siete victorias en las diez primeras carreras, a pesar de un mal comienzo de temporada debido al asunto Horner, y no vimos realmente qué podría perturbarlo.

Pero esta competición mostró sus dientes después de España. Y el Red Bull, coche malvado desde 2021, ha perdido vivacidad. Desde Austria, las cosas empeoraron con los veloces McLarens y Mercedes compartiendo las victorias hasta las vacaciones de verano. Sin embargo, a pesar del déficit de rendimiento, Verstappen limitó el daño con un podio en Gran Bretaña y valiosos puntos acumulados en Hungría y Bélgica. Pero el bátavo, consciente de la progresión de su rival, no se dejó engañar y esperó el rebote tras el descanso en Holanda en su tierra natal.

Norris le presionó

Pero en la tierra de Oranje, fue un coche naranja el que brilló. La de Lando Norris. En tierras del rey, el británico avanzó en carrera, enviando una fuerte señal y relanzando completamente el interés por el campeonato. Con 70 puntos, Norris se había convertido en el rival número uno de Verstappen. El campeonato se reanudó porque Red Bull ya no dominaba. Incluso se había convertido en la cuarta potencia en el campo detrás de McLaren, Ferrari y Mercedes. La situación había cambiado y Verstappen ahora tenía que defender su ventaja. Una novedad.

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En dificultades en Italia y Azerbaiyán, pero segundo en Singapur, Verstappen incluso vio a Norris regresar a 52 puntos detrás de él después de siete pruebas de la temporada. La brecha se estaba ampliando en términos de rendimiento entre los coches. Tanto es así que Norris incluso se convirtió para algunos observadores en el favorito al título mundial. Pero el británico, neófito en esta batalla por el título, también fue víctima de las grandes actuaciones de Ferrari y Mercedes, que le arrebataron puntos preciosos para hacer tambalear aún más al glotón bátavo.

Brasil a eliminar, Las Vegas a la coronación

Si bien imaginábamos un final digno de 2021 con una lucha por la coronación en la última carrera en Abu Dhabi, la situación cambiaría durante la gira americana. A pesar de tener un mejor auto, Norris se perdió en Austin y concedió cinco puntos a Max Verstappen antes de recuperar 10 en México la semana siguiente. Por lo tanto, el holandés se dirigió a Brasil, a falta de cuatro pruebas para el final, con una ventaja de 47 puntos sobre Norris y todavía con un coche que se desmoronaba en comparación con la competencia.

Pero en Sao Paulo, Verstappen fue 17º en la parrilla y Norris en la pole. El campeonato podría cambiar. Fue entonces cuando el campeón lanzó una carrera mágica. Eso pocos pilotos pueden cumplir. En condiciones de lluvia, el holandés dio una clase magistral al campo para ganar por un margen significativo a pesar de un puesto 17 en la parrilla y un coche menos eficiente. Una carrera por el campeonato que sumió al británico en la depresión, retrocediendo a 62 puntos y claramente aturdido por el episodio brasileño.

Verstappen sólo tuvo que terminar el trabajo y lo hizo con estilo la noche de Las Vegas en el siguiente Gran Premio. Quinto en la meta, justo por delante de Norris, el holandés se coronó por cuarta vez consecutiva en medio de los casinos. Un título adquirido con dificultad y que marcará un hito en su carrera, ya que Verstappen ha tenido que afrontar numerosas aventuras esta temporada (asunto Horner, pérdida de rendimiento, penalizaciones), pero el bátavo (62 victorias en 207 carreras, 111 podios y 40 poles) fue intratable. Ahora puede disfrutar de los dos últimos encuentros en Qatar y Abu Dhabi antes de mirar hacia 2025 para los cinco últimos.