tLa prohibición de TikTok se acerca rápidamente el 19 de enero. Pero hay mucha incertidumbre sobre lo que realmente sucederá con la aplicación ese día. TIME habló con expertos, quienes sostienen que, independientemente de lo que realmente suceda el domingo, es probable que la experiencia del usuario de TikTok se degrade drásticamente en las próximas semanas.
¿Podrán los usuarios acceder a TikTok?
Existe una gran posibilidad de que TikTok se cierre por completo. Durante una audiencia en la Corte Suprema la semana pasada, un abogado de TikTok dijo que la aplicación “se apagará” si el tribunal no suspende la prohibición. El miércoles, Reuters informó que TikTok se está preparando para cerrar su aplicación el domingo: cualquier persona que intente iniciar sesión en la aplicación recibirá un mensaje que le alertará sobre la prohibición y le pedirá que descargue sus datos si así lo desea. Los usuarios de India, que prohibieron TikTok en 2020, reciben un mensaje similar.
Un bloqueo completo del sitio web iría más allá de lo que exige la ley, que prohíbe a las tiendas de aplicaciones y a los proveedores de servicios externos alojar la aplicación y sus datos relacionados. Digamos que ByteDance, las empresas chinas propietarias de TikTok, simplemente cumplieron con ese conjunto de reglas. El domingo, los nuevos usuarios no podrán descargar la aplicación. Sin embargo, aquellos que ya tengan TikTok en su teléfono aún tendrán acceso a la aplicación y no correrán el riesgo de sufrir sanciones legales por iniciar sesión.
Pero TikTok ya no podría actualizar el software, lo que lo haría más defectuoso y más lento con el tiempo. La seguridad de la aplicación también se debilitaría, haciendo a los usuarios más susceptibles a los piratas informáticos. En este escenario, TikTok moriría lentamente, a medida que su tecnología se degrada y su tejido social se debilita y los usuarios se van a otras plataformas.
¿Usar una VPN es una opción?
Muchos usuarios de TikTok pueden intentar utilizar una VPN (red privada virtual) o solicitar acceso a la aplicación. Las VPN cifran los datos de ubicación, lo que permite a los usuarios hacer que parezca que están en otro lugar del mundo. Después de que X (anteriormente Twitter) fuera prohibido en Brasil, la demanda de VPN se disparó, a pesar de que el gobierno amenazó a los usuarios con una multa de 9.000 dólares al día por utilizar tales soluciones.
Kate Ruane, directora del Proyecto de Libre Expresión del Centro para la Democracia y la Tecnología, dice que las VPN permitirían a los usuarios acceder a TikTok de forma legal. (El CDT se unió a un escrito amicus curiae apoyando a TikTok y sus usuarios). Pero Ruane predice que la experiencia empeorará rápidamente para esos usuarios, especialmente porque no se permitirá que los archivos de TikTok se alojen dentro de los EE. UU. viajar, lo que puede degradar el servicio, ya que el vídeo en particular depende en gran medida del acceso a Internet de banda ancha de alta fidelidad”, afirma.
Bruce Randall Donald, profesor de informática y matemáticas en la Universidad de Duke, añade que es posible que las VPN no funcionen muy bien en los teléfonos inteligentes, el medio para el que está diseñado TikTok. “No van a funcionar muy bien en dispositivos como un iPhone, iPad o Android, que no tienen toda la potencia de la seguridad VPN”, afirma. “Es probable que la experiencia sea más sencilla en una computadora portátil o de escritorio. Pero si alguna vez has usado TikTok en una computadora portátil o de escritorio, no es una experiencia muy satisfactoria”.
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¿Intervendrá el gobierno de Estados Unidos?
Algunos miembros del gobierno han estado intentando salvar a TikTok de su inminente desaparición. El miércoles, un grupo de legisladores encabezados por el senador de Massachusetts Ed Markey presentó la Ley para ampliar la fecha límite de TikTok, con el objetivo de suspender la prohibición durante 270 días. Pero la prohibición original fue aprobada con un amplio apoyo bipartidista, y es poco probable que este nuevo proyecto de ley llegue a tiempo a la aprobación de ambas cámaras.
El presidente electo Donald Trump también está interesado en suspender la prohibición, argumentando que debería tener tiempo como presidente para buscar una “resolución política” del problema. Una vez que se convierta en presidente, podría suspender temporalmente la ley si ByteDance ha iniciado el proceso para vender TikTok. Pero ByteDance ha declarado repetidamente que la aplicación no está a la venta.
Trump también podría ordenar a su Departamento de Justicia que se abstenga de hacer cumplir la ley, esencialmente dejándola ineficaz y anulando su poder. En los argumentos orales de la Corte Suprema la semana pasada, la procuradora general Elizabeth Prelogar reconoció que el presidente tiene discreción para hacerlo. Pero también dijo que si ByteDance o proveedores externos continuaran operando TikTok en los EE. UU., estarían violando la ley, lo que los haría susceptibles a futuras sanciones.
Ruane expresó un sentimiento similar. “Incluso si el presidente Trump y el fiscal general entrante dicen ‘no haré cumplir esta ley’, aún existiría un riesgo legal significativo para las empresas a las que se aplica la ley que tal vez no estén dispuestas a asumir”, afirma. “Porque si alguna vez la decisión cambia, podrían estar sujetos a sanciones importantes”.
Donald predice que la mayoría de las empresas que podrían proporcionar servicios de TikTok podrían optar por ir a lo seguro. “Si no cumplen al menos durante un período de tiempo, existe una vulnerabilidad, con una capitalización de mercado y una situación de accionistas, que en realidad sería algo peligroso”, afirma.
Entonces, si bien existen varias lagunas para que los usuarios permanezcan en TikTok, los fuertes desincentivos probablemente conducirán a una fuerte caída en términos de experiencia en la plataforma. Mientras tanto, la intervención gubernamental parece cada vez más lejana. Entonces, a menos que ocurra algo drásticamente inesperado durante la próxima semana, los creadores harían bien en buscar una plataforma de reemplazo.
