Diego Simeone decidió que Julián Álvarez saliera a la cancha faltando 17 minutos para el triunfo del Atlético de Madrid ante el Elche para los octavos de final del Copa del Rey. Fue el cuarto cambio para el ganador: el delantero campeón mundial y americano de 24 años con la selección argentina reemplazó a Rodrigo Riquelme. Apenas dos minutos después ya ensayaba la celebración de Spiderman para cerrar el 4-0 que colocó al Colchonero entre los ocho mejores equipos de la competencia.
Pese al 3-0 parcial, el Aleti decidió seguir sometiendo a su rival. Ángel Correa retuvo el balón de espaldas, lo condujo Rodrigo de Paul, quien envió un centro al área con cierta dosis de veneno. El portero Miguel San Román dejó corto el rebote y ahí apareció el ex River, con el olfato a pleno, para firmar el último grito de su equipo en la llave.. El Motorcito, que también ingresó al complemento, fue el primero en ir a abrazarlo. Del ejército albiceleste, el portero Juan Musso y Correa fueron titulares en una formación alternativa. Nahuel Molina entró tras el descanso y Giuliano Simeone no vio acción.
El noruego Alejandro Sorloth (por duplicado) y Riquelme había marcado las tres primeras conquistas de un equipo en estado de gracia: suma 15 victorias consecutivas y fue “campeón de invierno” de la Liga española, que lidera con 44 puntos, uno más que el Real Madrid y seis por encima del Barcelona. Además, están peleando en la Liga de Campeones, competición en la que se encuentran en zona de repechaje a falta de dos fechas de la fase regular.
Álvarez, por su parte, acumula 14 goles y dos asistencias desde que llegó al Aleti procedente del Manchester City. Tras el periodo de adaptación, justifica partido a partido los cerca de 100 millones de dólares (contando las variables) que pagó el club español por su fichaje. Tiene contrato hasta 2030.
“El partido pidió lo que generamos. El Elche estaba muy bien, con un juego alegre y con muchas virtudes en ataque. Sabíamos que con la velocidad que tenemos les íbamos a crear ocasiones”, afirmó el técnico argentino, que se mostró especialmente contento con el rendimiento de los jugadores menos habituales. “El equipo interpretó con humildad y trabajo lo que tenía que hacer ante un rival que juega bien y viene bien”, continuó.
“Desde que llegaron Julián y Sorloth les dijimos que necesitaban tiempo para adaptarse, algunos no lo recuerdan, para encontrar asociaciones colectivas como equipo para mejorar, y que pudieran desarrollar las virtudes que les llevaron al Altético de Madrid. Ahora se los están imponiendo y eso es bueno para el club“, el técnico elogió a sus atacantes, que volvieron a ser claves.
Este sábado, el Atlético intentará seguir en la senda del triunfo cuando visite a Leganés por la vigésima jornada de la Liga española. En tanto, el martes 21 de enero recibirá al Bayer Leverkusen, por la máxima competición continental europea.
