Piedra clave
Los Leones del ZSC y Genève-Servette pueden recordar un comienzo de año turbulento. Ahora los dos últimos campeones suizos luchan por un lugar en la final de la Liga de Campeones de Hockey.
Un año después de que un equipo de la liga nacional debutara en la final y triunfara el Genève-Servette, en 2025 la final de la competición europea de clubes volverá a contar con jugadores suizos. Según el árbol del torneo, los campeones defensores de Ginebra y la Los ZSC Lions se enfrentarán en semifinales.
Los dos clubes tienen ciertos paralelos, ya que comenzaron el nuevo año con un nuevo entrenador y ambos se encuentran en una crisis creativa. Sin embargo, los cambios en el cuerpo técnico sólo se realizaron en un caso por motivos de fracaso deportivo. Mientras que Ginebra hizo deliberadamente un cambio de personal al liberar a Jan Cadieux el 28 de diciembre, la dimisión de Marc Crawford por motivos de salud sorprendió al ZSC apenas dos días después.
El resultado fue más o menos el mismo: ambos equipos todavía están buscando su equilibrio bajo un nuevo liderazgo. Si bien los Lions han perdido cuatro de cinco juegos en 2025, el récord del Servette de tres victorias en siete juegos después del receso de Navidad y la Copa Spengler también es menos que estelar.
Incertidumbre notable
En ambos casos, los directores deportivos optaron por soluciones internas. En el ZSC, Marco Bayer, el anterior entrenador del equipo agrícola GCK Lions, no intentó cambiar mucho. Pero parece que el repentino cambio de entrenador ha desviado al equipo de Zúrich, que empezó el año líder pero desde entonces ha caído al cuarto lugar.
La tranquilidad y la confianza en sí mismos que caracterizaron a los Leones en las semanas y meses anteriores parecen haber desaparecido. De repente todo es un calambre. La inseguridad es palpable. Marcar goles es complicado. Y la carga sobre los hombros de jugadores clave como Denis Malgin y Derek Grant es cada vez más pesada.
Mientras tanto, Ginebra está haciendo todo lo que está a su alcance para evitar perderse nuevamente los playoffs en el segundo año después de su histórico primer título de campeonato. Sin embargo, los anteriores asistentes del Cadieux, Yorick Treille y Rikard Franzén, hasta ahora no han logrado romper con la rutina y los malos hábitos del equipo. No parece descartable que el director deportivo Marc Gautschi revise su plan para finalizar la temporada con la pareja franco-sueca.
Al menos el Servette podrá volver a contar con su máximo goleador, Sakari Manninen, para los partidos de la Copa de Europa. El finlandés campeón mundial y olímpico tendrá que perderse tres partidos más en la liga nacional, ya que el fin de semana ya fue suspendido dos veces tras un arrebato incomprensible (golpeó a un árbitro en la espalda con un palo).
Los duelos directos hablan a favor del ZSC
Por muy difícil que le haya resultado al equipo de Ginebra en el campeonato nacional, sus recientes actuaciones en el escenario europeo han sido igualmente convincentes. Más recientemente, se mantuvieron invictos cinco veces seguidas en la Liga de Campeones de Hockey. En octavos de final no dieron ninguna oportunidad a su archirrival Lausana (con un marcador global de 12:4), al igual que en los cuartos de final contra el equipo sorpresa alemán Bremerhaven (6:2).
El ZSC, ganador de la competición anterior en 2009, necesitaba un verdadero tour de force para avanzar por primera vez a las semifinales. Tanto en el partido de ida como en el de vuelta el equipo de Zúrich tuvo que remontar una desventaja de tres goles ante el campeón alemán Eisbären Berlín.
Si se toman como referencia los últimos encuentros contra el Servette, los leones llegarán al partido de ida de semifinales el miércoles por la noche (20:15) como ligeros favoritos. Esta temporada ya han ganado por estrecho margen tres veces: 2:1 NV, 3:1 y 3:2. El Servette lleva seis partidos esperando una victoria en el duelo directo entre los campeones de los dos últimos años.
Sin final en Ginebra
De todos modos, el ZSC sólo tiene una directiva: “Ya antes de la campaña dijimos: ‘Queremos estar ahí hasta el final’”, afirma claramente el capitán Patrick Geering. El experimentado defensor cree que es una pena que a él y a sus muchachos se les niegue otro viaje por Europa y que los Lions se enfrenten a un rival familiar. Pero: “Es bueno que un club suizo esté en la final con esta posición inicial”, dice Geering. “Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que seamos nosotros”.
Por cierto, una final en suelo suizo como la de hace un año en Ginebra vuelve a ser posible, pero sólo si los ZSC Lions avanzan y el Sparta de Praga elimina al “ganador de la clasificación” Färjestad Karlstad en la otra semifinal. El ganador de la décima edición de la Liga de Campeones de Hockey será coronado en un partido final el 18 de febrero.
