LOS ÁNGELES – No sé qué esperaba, y tal vez ese sea el punto. No existe una obra que puedas diseñar para que la gente procese el dolor y la tensión que los incendios forestales nos han traído.
Sin embargo, la única manera de pasar es a través. Entonces, el lunes, después de que el desastre en curso pospusiera juegos para ambos equipos de la NBA de Los Ángeles, regresaron al trabajo.
Los Clippers proclamaron “LA Strong” y derrotaron al Miami Heat para lograr una victoria por 109-89 frente a una multitud de 13.119 personas en Inglewood. Y tuve un asiento en el camino para ver a los Lakers operar bajo el peso de una ciudad en Crypto.com Arena, donde también llevaron a cabo sus planes de retirar la camiseta de Michael Cooper.
Supongo que el Showtime debe continuar.
Los Lakers se dispusieron a ofrecer una buena distracción de baloncesto, pero parecieron más distraídos, perdiendo 126-103 ante los San Antonio Spurs.
Y Cooper, el jugador local en los dinásticos equipos de los Lakers de la década de 1980, cinco veces campeón de la NBA y miembro recientemente incorporado al Salón de la Fama que ha dado tanto al juego, levantó su número 21 hasta las vigas. Un verdadero triunfo para un defensor de talla mundial que creció allí mismo, en la comunidad de Altadena y Pasadena, donde el incendio de Eaton ha causado tanta destrucción.
Pero les diré que cuando llegué a un LA Live sin vida unas horas antes del inicio, me pregunté si la ceremonia de retiro de su camiseta, que tanto se esperaba, se estaba realizando demasiado pronto. Seguramente la fecha estaba ligada a la presencia de Pat Riley; El entrenador de Cooper con los Lakers y ahora presidente del equipo del Heat está en la ciudad con su equipo actual y estuvo disponible para hablar sobre el legado de Cooper. Aún así, no estaba seguro.
Pero me alegra que Cooper tuviera la palabra el lunes por la noche, porque pudo tomar el micrófono en lo que llamó un momento “agridulce” para alentar a la gente a donar a la Cruz Roja, orar por nuestra ciudad y proclamar con todo el pecho: “¡Somos angelinos y vamos a reconstruir mejor!”
De la misma manera, estaba seguro de que tendríamos una atmósfera cargada de baloncesto. Que sentiríamos la liberación de la emoción reprimida y que el entrenador de los Lakers, JJ Redick, tendría toda la razón cuando habló antes del juego sobre lo que podría significar jugar un partido para una ciudad.
“Un grupo funciona mejor cuando se fortalecen unos de otros”, dijo el entrenador en jefe de primer año, cuya casa de alquiler estaba entre las 1,200 estructuras comerciales y residenciales destruidas en el incendio Palisades. “Y la forma en que mis jugadores, mi personal y la organización me apoyaron y se unieron a mí, se unieron en la ciudad, amaron a mi familia, hay una verdadera fuerza en eso. Y ese es el tipo de recepción de fuerza. Ahora es nuestro trabajo ir a dar fuerza, dar esperanza y alegría”.
Pero el juego realmente ofreció un poco de normalidad. Básicamente se sintió como un lunes de enero contra los Spurs.
Como si estuviéramos viendo a un equipo perder su tercer partido consecutivo, su defensa decayendo, sus pérdidas de balón aumentando y su público (18.737 fanáticos, ligeramente por debajo de las entradas agotadas) comenzando a desfilar con más de cuatro minutos restantes, el juego técnicamente no había terminado, pero parecía que él.
Y eso está bien.
Desde aquí parecía que los Rams pudieron aprovechar una reserva de emoción en su conmovedora victoria por 27-9 sobre los Minnesota Vikings. Después de ganar en Glendale, Arizona, donde el juego de comodines de la NFC se había pospuesto debido a los incendios, los Rams dijeron una y otra vez que estaban jugando para Los Ángeles.
En Los Ángeles, los Lakers oscurecieron la arena y pidieron un momento de silencio. Y luego Gabe Vincent –un recién llegado relativamente sin, digamos, la seriedad de LeBron James– dio una dirección.
“En nombre de mis compañeros de equipo y de mi organización, nuestros corazones están con todos los que se han visto afectados”, dijo Vincent, vistiendo la misma camiseta de “Gracias socorristas” que llevaban todos sus compañeros de equipo. “Un saludo a los socorristas que están arriesgando sus vidas. Es importante en este momento que nos unamos como ciudad, como comunidad, como familia y apoyemos a quienes lo necesitan en este momento. Vayan los Lakers”.
La multitud fue moderada en su respuesta. Tal vez porque se habría sentido raro animar de verdad. O tal vez porque el público de los Lakers tiende a calentarse con el juego a medida que avanza – o, en el caso del lunes, hasta que se descarriló en el tercer cuarto.
Los fanáticos que se quedaron en sus asientos para ver a Cooper honrado en el medio tiempo hicieron sus concesiones retrasadas en el tercer cuarto. Y cuando regresaron, los Spurs – que estaban perdiendo por 11 a principios del tercer cuarto – habían aprovechado el impulso y prácticamente los alcanzaron, sacando a los Lakers de su frágil eje.
Pero esa noche, los incendios seguían ardiendo o encendiéndose y estresando a todos, eso estaba bien.
James, generalmente tan confiable como portavoz que aborda temas serios y más importantes que el baloncesto, se dirigió al vestuario 10 segundos antes del timbre final, y salió del vestuario antes de que Anthony Davis terminara de contarles a los periodistas sobre cómo su familia se ha visto afectada.
Eso también está bien.
Redick se quedó en la cancha después del partido, cruzando la cancha con las estrellas de los Spurs Victor Wembanyama y Chris Paul.
El entrenador explicó después que el incendio se llevó la totalidad de la colección de camisetas y autógrafos de sus hijos, una recopilación que comienza de nuevo con las camisetas regaladas por Austin Reaves de los Lakers y, tras el partido del lunes, Wembanyama y Paul.
“Chris me llamó esta tarde y me dijo: ‘Vic y yo vamos a ir, ya sea que ganemos tú o nosotros, iremos y les daremos camisetas a los niños'”, dijo Redick, quien ha sido sincero sobre lo que él y su familia está experimentando, lo cual está muy bien. Útil, creo.
“Otra vez”, dijo. “Aprecio todo el amor”.
Si usted eran Probablemente sea un buen punto de partida elaborar una obra para abordar todo esto.
Publicado originalmente: 14 de enero de 2025 a las 10:36 a. m. PST
