El capitán Macif ganó el martes la décima edición de la Vendée Globe en menos de 65 días en el mar, un nuevo récord para la legendaria regata alrededor del mundo.
El martes 14 de enero reinaba una sensación de déjà vu en los pontones de Sables-d’Olonne. Ver cómo un barco Macif gana la Vendée Globe, al final de una impresionante regata… Incluso doce años después, el barco de Charlie Dalin La victoria sobre Yoann Richomme (Paprec-Arkea) recuerda la de François Gabart contra Armel Le Cléac’h. “Cuando veo este barco, la historia… Hay bastantes similitudes, me trae muy, muy buenos recuerdos”.Incluso reconoce al patrón SVR-Lazartigue. Entre Charlie Dalin y François Gabart, si cada uno cultiva sus diferencias, su conexión parece obvia. Al igual que el estrecho vínculo que los une a Macif.
Ya han pasado casi 10 años desde que la aseguradora francesa apostó por Le Havre. En aquel momento, Charlie Dalin, de 30 años, que ya se había ganado una pequeña reputación al ganar la Transgascogne en solitario (2009) y la Transat AG2R con Gildas Morvan (2012) en la categoría Mini Série, se presentó a la competición “Skipper”. Macif. El programa, que ha coronado a grandes nombres como François Gabart, Paul Meilhat y un tal… Yoann Richomme, promete apoyar al ganador durante tres años en el circuito de Figaro.
“Es finales de 2014 y Charlie ya irradia una fuerza increíble.recuerda Jean-Bernard Leboucher, entonces director de actividades marítimas del grupo Macif. Vemos que sus objetivos son claros, que es muy trabajador y que tiene un importante margen de mejora. Eso es lo que buscábamos, alguien capaz de aprovechar su oportunidad, de mejorar para conseguir victorias”..
El actual presidente de la clase Figaro tiene razón. Quien descubrió la navegación a los seis años cerca de Crozon (Finisterre) acumula una serie de éxitos, desde el Solo Concarneau (2016 y 2017) hasta el Solo Normandie en 2017. Desde estas primeras victorias hasta la de la Vendée Globe, el trabajo técnico y la precisión de Charlie Dalin sigue siendo la clave de su éxito. En el microcosmos de la navegación, la reputación de Le Havre está bien establecida: es la de un hombre “metódico, discreto y muy centrado en su preparación”dice Armel Le Cléac’h.
“El padre de Charlie trabajó en la música, pero no tiene nada artístico”bromea Yann Eliès, que supervisó al capitán Macif en el polo de regatas a principios de la década de 2010, frente a la costa de Port-la-Forêt (Finisterre). “Es muy cartesiano y siempre enfocado en el desempeño. Incluso cuando sale en bicicleta, se fija en todo, la velocidad a la que va, la distancia que recorre…” Para Jean-Bernard Leboucher, fue la victoria de Dalin en Douarnenez Fastnet en 2017 la que finalmente le convenció: “Llega con vientos muy fuertes, es imperturbable con el mal tiempo. Creo que nunca tiene miedo”.
Si solemos decir que el amor dura tres años, al final del programa, Charlie Dalin y Macif regresaron para pasar un año y luego se embarcaron en la aventura de Imoca en 2019. En ese momento, François Gabart se cambió a un multicasco. El Grupo Macif acaba de crear una nueva mutua, Apivia. “Charlie quería cambiar de categoría y necesitábamos apoyo para respaldar la notoriedad de esta nueva marca”justifica Jean-Marc Simon, director general de Macif. El momento fue perfecto.
Un segundo personaje aprovecha para entrar en la ecuación: MerConcept. Un equipo de regatas oceánicas fundado en 2006 por… François Gabart. De hecho, Macif sigue siendo el propietario del barco pero la empresa con sede en Concarneau gestiona “rendimiento en todos los aspectos”– confiesa Jean-Marc Simon. “Estábamos en una lógica de continuidad. Gracias a nuestra aventura en Imoca con Macif entre 2011 y 2014, hemos desarrollado conocimientos y habilidades. Nos pareció relevante llevarlo a un barco nuevo”Recuerda a François Gabart.
Pero a diferencia de su ilustre predecesor, Charlie Dalin no ganó la Vendée Globe en su primera participación. En 2021, Le Havre cruza primero la línea de meta, pero es Yannick Bestaven, que participó en el rescate de Kevin Escoffier cuyo barco PRB se hundió, quien es declarado ganador. “Charlie queda muy marcado por este acontecimiento”confía Yann Eliès, que ganó la Transat Jacques Vabre con Le Havrais en 2019.
No hay duda de que esa sed de venganza marcó la diferencia en esta décima edición. Al igual que el diseño de su barco, recién botado en 2023. Arquitecto naval de profesión tras estudiar en Southampton, Inglaterra, Charlie Dalin fue “hiperimplicado”según Gabart, en el desarrollo de su Imoca que quería “polivalente”. “Al optar por un barco sin puntos fuertes ni débiles, Charlie pudo marcar la diferencia en las zonas de transición, en el descenso y luego en el ascenso del Atlántico, subraya Yann Eliès. Por el contrario, Yoann [Richomme] Tenía un barco capaz de marcar la diferencia en los Mares del Sur con una proa cónica y una cubierta curva”.
Ganador de un monumento a sus 40 años, Le Havre puede deshacerse de su etiqueta “segundo magnífico”, según la expresión de Yann Eliès. Cuatro veces en el podio del Solitaire du Figaro sin ganar nunca, el patrón Macif también pudo dejar las cosas claras contra Yoann Richomme. En 2016, este último le adelantó por sólo cinco minutos en la carrera reservada a Figaro Bénéteau.
