MILÁN (AP) — Oliviero Toscani, el fotógrafo detrás de las provocativas campañas publicitarias de Benetton en las décadas de 1980 y 1990, que luego rompió con la marca italiana de prendas de punto en medio de una controversia, murió el lunes a los 82 años.
Toscani reveló el año pasado que padecía una enfermedad rara. “Con inmenso dolor anunciamos que nuestro querido Oliviero ha emprendido su próximo viaje”, dijeron en un comunicado su esposa Kirsti y sus tres hijos. Murió en un hospital de Livorno, Toscana, informó la agencia de noticias ANSA.
Toscani tenía amiloidosis, una enfermedad caracterizada por una acumulación de depósitos anormales de proteínas en el cuerpo. Le dijo al Corriere della Sera en agosto que había perdido 40 kilogramos (casi 90 libras) en un año, y agregó: “No sé cuánto tiempo me queda de vida, pero de todos modos no estoy interesado en vivir así”.
Toscani también dijo que le gustaría ser recordado “no por una sola foto sino por todo mi trabajo, por el compromiso”.
Toscani fue la fuerza creativa detrás de las impactantes campañas publicitarias de las décadas de 1980 y 1990 que presentaban imágenes como la del Papa besando a un imán en los labios, lo que enfureció al Vaticano.
Otras imágenes que promocionaban United Colors of Benetton mostraban a un sacerdote abrazando a una monja, un bebé recién nacido con su cordón umbilical y una mujer negra amamantando a un bebé blanco, parte de la defensa de la marca por la diversidad, la tolerancia religiosa y los mensajes medioambientales.
Durante una sesión fotográfica de 1997 de una campaña de Benetton en la que aparecen judíos y árabes que viven juntos pacíficamente en Israel, Toscani dijo a The Associated Press: “Cualquier imagen es una imagen política, así que hacemos nuestra elección y optamos por la realidad”.
Y añadió: “Quizás tengas que enfrentarte a las críticas. A mucha gente no le gustan las cosas que son diferentes. A todo el mundo le gusta conformarse. No nos conformamos”.
Su relación de décadas con Benetton se rompió en 2020 después de que Toscani indignara a los familiares de las víctimas del mortal colapso del puente de Génova en 2018 y dijera a la televisión RAI: “¿A quién le importa el colapso de un puente?” Estaba respondiendo a una protesta por una fotografía de miembros fundadores de un movimiento de protesta política junto a miembros clave de la familia Benetton, que controlaba la empresa que mantenía el puente.
Toscani se disculpó en una entrevista con La Repubblica y dijo: “Lo siento. Más: me da vergüenza pedir disculpas. Estoy humanamente destruido y profundamente dolorido”. Pero el daño ya estaba hecho y Benetton puso fin a una relación que había florecido entre 1982 y 2000 y que se reavivó en 2018.
Benetton recordó a Toscani en una publicación en las redes sociales: “Adiós, Oliviero. Sigue soñando”, debajo de la fotografía de Toscani de 1989 de una mano ofreciendo un ramo de flores.
Toscani nació en Milán el 28 de febrero de 1942, hijo de un fotoperiodista del Corriere della Sera. Estudió fotografía y gráfica en la Universidad de las Artes de Zurich de 1961 a 1965 y trabajó con la recién fundada Vogue Italia y otras importantes publicaciones de moda.
A lo largo de los años, realizó campañas para marcas como Chanel, Robe di Kappa, Fiorucci y Esprit. Pero probablemente fue más conocido por su trabajo para United Colors of Benetton, con imágenes que transmitían mensajes que promovían la igualdad y la diversidad mientras denunciaban la anorexia, la homofobia, la pena de muerte y el racismo.
Su trabajo para United Colors of Benetton, una marca entonces conocida sobre todo por sus coloridas prendas de punto, elevó su perfil global. A principios de la década de 1990, concibió y dirigió “Colors”, una publicación global distribuida en las tiendas Benetton, y creó junto con Luciano Benetton el centro de investigación Fabrica en Treviso, la ciudad natal de Benetton, que apoyó y lanzó muchas carreras en la industria de la moda.
Toscani abordó la crisis del SIDA a principios de la década de 1990 con una campaña de condones de colores, durante la cual Benetton vendió una variedad de condones de colores, y con un retrato del activista contra el SIDA David Kirby rodeado de su familia mientras agonizaba.
En 2007, la campaña “No Anorexia” de Toscani para la marca de moda italiana Nolita provocó nuevos debates sobre la enfermedad y su relación con la industria de la moda. La fotografía de Toscani con la modelo esqueléticamente delgada Isabelle Caro fue revelada en vallas publicitarias gigantes y en anuncios de periódicos durante la Semana de la Moda de Milán y recibió atención mundial.
También participó en proyectos que abordaban problemas como la seguridad vial, la violencia contra las mujeres y los perros callejeros.
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Zampano informó desde Roma.
