La tormenta invernal Blair arrasó las Grandes Llanuras y partes del cinturón maicero durante el fin de semana, dejando una cantidad significativa de nieve en Missouri y Kansas, mientras que Oklahoma recibió tormentas de hielo. Áreas de Indiana, Kentucky, Illinois, Virginia y Missouri todavía estaban lidiando con cortes de energía en las cooperativas. Se han confirmado cuatro muertes a consecuencia de la tormenta.
El artículo de Erin Kelly en el sitio web de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales informó que más de 110.000 consumidores de cooperativas eléctricas en todo Estados Unidos se quedaron sin electricidad debido a Blair, y no toda la energía se ha restablecido. La cooperativa Citizens Electric Corp. de Perryville, Missouri, explicó por qué la tormenta tuvo tal impacto en las zonas rurales.
“Cuando el hielo se congela en las líneas eléctricas y en los equipos, hace que las líneas galopen con el viento. Luego, las líneas chocan entre sí, lo que daña el equipo y provoca luces parpadeantes y cortes de energía”, dijo la compañía en su página de Facebook.
Topeka, Kansas, recibió 14 pulgadas de nieve debido a la tormenta, que enterró el trigo de invierno que ya estaba inactivo en el área. Paul Pastelok, meteorólogo principal de largo alcance de AccuWeather, dijo que la latencia del trigo de invierno probablemente disminuirá el daño causado a los cultivos en todo Heartland.
Sin embargo, dijo que algunos cultivos especializados en el camino de Blair y las próximas tormentas invernales podrían correr mayor riesgo, particularmente en el sureste.
“Si las temperaturas bajan hasta el punto de congelación, eso podría tener un impacto en las fresas”, dijo Pastelok.
Si bien Blair probablemente no puso en riesgo los cultivos de trigo de invierno en los estados con mayor crecimiento, el ganado ciertamente es una categoría en riesgo durante las tormentas invernales. Pastelok dijo que esta será un área de preocupación en los próximos días, ya que las secuelas de Blair podrían provocar una nueva tormenta invernal más adelante en la semana.
Se avecinan más tormentas para el cinturón maicero del sur
Apenas han pasado dos días desde que los últimos vestigios de la tormenta invernal Blair desaparecieron en la costa este. Pastolek y AccuWeather advierten sobre una nueva tormenta invernal que llegará al sur de EE. UU. a finales de esta semana y que podría representar un riesgo para las granjas y ranchos en los estados afectados. Pastolek dijo que ha escuchado de clientes de energía en Texas que están preocupados por la combinación de nieve, hielo y clima frío en las líneas eléctricas en todo el estado y la posibilidad de cortes de energía.
“Cada vez que tienes estas olas de frío profundo, no es tan malo como hemos visto en otros años”, dijo Pastolek. “Pero teniendo en cuenta la nieve y el hielo y el sistema que se avecina este jueves y jueves por la noche, estamos viendo nieve en cualquier parte del oeste de Texas, cerca de Dallas y hielo del norte de San Antonio, Austin, y hacia el noreste de Texas. Esto supone una gran presión para la región ganadera de allí.
“Creo que tendrá un impacto aquí el jueves por la noche en Texas, Oklahoma y el suroeste de Arkansas”.
AccuWeather
En preparación para la tormenta que azota Texas, el Comisionado de Agricultura, Sid Miller, compartió consejos para que los agricultores y ganaderos mantengan seguras las tierras de cultivo y el ganado durante el frío intenso, la nieve y el hielo. Miller recordó la explosión ártica de 2021 que arrasó Texas, cortando el suministro eléctrico a muchas personas y provocando más de 700 muertes, dijo Miller.
“Únase a mí para ayudar a garantizar que todos los tejanos estén bien equipados para enfrentar los desafíos de la severa tormenta invernal pronosticada para la semana”, dijo Miller. “Tomar unas cuantas medidas sencillas ahora puede ahorrarnos muchos dolores de cabeza y gastos en el futuro”.
Entre los consejos dados por Miller (lista completa aquí) se incluyen abastecerse en caso de un corte de energía, ajustar los regímenes de alimentación del ganado y asegurarse de que haya un refugio adecuado disponible para esos animales.
“Los agricultores y ganaderos de Texas son algunas de las personas más duras que existen, pero ni siquiera los más duros pueden vencer a la Madre Naturaleza sin preparación”, dijo Miller. “Al cuidar su ganado y sus equipos, no sólo protege su inversión, sino que garantiza que la agricultura de Texas siga prosperando, sin importar lo que nos depare la temporada”.
Después de pasar por Texas, Oklahoma, Missouri y Arkansas, Pastolek dijo que la tormenta pasará por Kentucky y Tennessee antes de continuar hacia Virginia y la costa este.
¿Más por venir?
El actual grupo de tormentas invernales a principios de enero podría continuar durante la próxima semana, dijo Pastolek, y una tercera tormenta invernal posiblemente se dirija más al norte hacia el Alto Medio Oeste.
Iowa, Minnesota y Wisconsin no se vieron afectados en gran medida por la tormenta invernal Blair y no están en la línea de fuego para la ronda de tormentas de esta semana; pero Pastolek dijo que está atento a una posible tormenta que podría formarse la semana siguiente. Dijo que podría presentarse como una última tormenta y oleada de frío antes de un debilitamiento del frente frío en la última parte de enero.
“Parece un poco más al norte [this time]por lo que tal vez sea un problema más en Iowa y Wisconsin. Quiero ver cómo se desarrolla, pero todavía hay una tercera oportunidad; luego, detrás de eso viene el frío”, dijo Pastolek. “Ese podría ser el furgón de cola del verdadero frío y se aleja con el sistema, y luego todavía recibes algunos golpes fríos, pero no son como lo que estamos viendo ahora”.
