Después de una dura derrota ante el Oklahoma City Thunder, los Celtics concluyeron su viaje por la costa oeste con una visita a Mile High City para enfrentarse a los Denver Nuggets. Con Nikola Jokic descartado para este partido, los Celtics pudieron hacerse cargo del negocio y derrotaron a los Nuggets 118-106.
Jayson Tatum abrió el camino para los Celtics con 29 puntos y 11 rebotes con 11-23 en tiros, mientras que Kristaps Porzingis tuvo uno de sus mejores juegos de la temporada terminando con 25 puntos y 11 rebotes con 9-18 en tiros. Jrue Holiday también tuvo un gran juego astuto con 19 puntos y 7 asistencias, ya que sentía que siempre estaba en el lugar correcto en el momento correcto.
Si bien faltaron las tres bolas de los Celtics, dominaron la pintura en este juego, ganando los puntos en la batalla de pintura 60-46.
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La ofensiva de los Celtics comenzó con muchos toques de Kristaps Porzingis cuando anotó la primera canasta para Boston con un tiro en salto de media distancia y 9 de los primeros 12 puntos de los Celtics. Los Nuggets lucieron bien en la ofensiva y Michael Porter Jr., Jamal Murray y Russell Westbrook llevaron la carga.
Porzingis terminó el primer cuarto con 15 puntos y 6-10, incluido un alley-oop después de que Jayson Tatum bloqueara a Christian Braun en un extremo y encontrara a Kristaps en el otro.
Los Celtics lideraban 37-25 después del primer cuarto con su ofensiva haciendo clic. Boston disparó 14-27 (51,9%) en el cuarto mientras los escasos Nuggets no tenían respuestas para ellos. Porzingis (15) y Tatum (11) se combinaron para 26 de los 37 puntos de los Celtics en el cuarto. La defensa de la pintura de Boston también fue de élite, permitiendo solo 2 puntos en la pintura después de uno.
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Los Celtics continuaron con su tiro caliente al comienzo del segundo cuarto, cuando abrieron una ventaja de 15 puntos sobre los Nuggets a los dos minutos. Denver respondió con una racha de 13-2 para reducir la ventaja de Boston a un solo dígito.
Neemias Queta comenzó a dar a conocer su presencia con tres canastas seguidas para los Celtics mientras jugaba algunos minutos sólidos para Boston en el cuarto, terminando con 8 puntos.
Jamal Murray comenzó a calentarse para terminar el cuarto anotando 8 puntos seguidos para Denver mientras Boston comenzaba a tener dificultades para acertar. Payton Watson comenzó a tener un impacto en este juego con 3 bloqueos en la primera mitad y un triple de esquina que empató el juego 57-57 al llegar a la mitad.
Los Nuggets terminaron la primera mitad con una racha de 12-4 y terminaron con cuatro jugadores con puntos de dos dígitos. Boston empezó bien el segundo cuarto pero no pudo mantenerlo porque sus tiros de tres puntos les perjudicaron. Los Celtics solo dispararon 5-16 (31,3%) desde más allá del arco en la mitad, mientras que Denver los superó con 9-18 (50%) desde tres.
Los Azulejos estuvieron fríos en la primera mitad cuando se combinaron para 15 puntos con 5-18 tiros. Jaylen Brown tuvo problemas especialmente, con sólo 2 puntos en 0-4 en tiros. Kristaps Porzingis fue el máximo anotador de los Celtics al descanso con 16 puntos, mientras que Jamal Murray lideró a los Nuggets con 15 puntos.
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La segunda mitad comenzó con Jaylen Brown facilitando la ofensiva de los Celtics con tres canastas seguidas y una buena asistencia a Porzingis para iniciar el tercer cuarto. Los Nuggets pudieron responder mientras la ventaja iba y venía.
Un canto muy fuerte de “vamos, Celtics” comenzó a llover en el Ball Arena a mitad del cuarto justo cuando Jrue Holiday agarró un duro rebote y encontró a Tatum corriendo en el otro extremo para una volcada.
Los Celtics pudieron contener a los Nuggets con la alineación de Tatum y el banco para asegurar una ventaja de 88-83 al final del tercer cuarto. Jaylen Brown se recuperó en el tercer cuarto anotando 8 puntos con 4-4 tiros. Los Celtics todavía estaban logrando tiros de tres, pero dominaron los puntos en la batalla de pintura.
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El último cuarto comenzó de manera similar a como transcurrió el tercer cuarto, ambos equipos intercambiaron canastas. Los Celtics jugaron una defensa dura, destacada por el encuentro de Porzingis con DeAndre Jordan en la cumbre para bloquear una posible volcada.
Como a Denver solo le quedaba un tiempo muerto a mitad del cuarto, los Celtics lograron una racha de 12-0 para aumentar su ventaja a dos dígitos y obligar a los Nuggets a usar su último tiempo muerto faltando menos de cinco minutos en el cuarto. Esa carrera involucró a todos, ya que incluyó una volcada de Porzingis, un tres de Holiday, una bandeja de Brown, un tres de Al Horford y, finalmente, un desagradable tiro en salto de media distancia de Jayson Tatum.
Los Nuggets intentaron contraatacar, pero no tuvieron suficiente cuando Tatum y Holiday los enterraron en la recta final para darle la victoria a los Celtics.
Los Celtics regresan a casa para su próximo partido el viernes 10 de enero para enfrentarse a los Sacramento Kings a las 7:30 pm.
