Al menos cinco personas han muerto en una tormenta invernal que se ha apoderado de una franja de Estados Unidos bajo sus garras heladas, provocando cierres masivos de escuelas, caos en los viajes y cortes de energía.
Siete estados de Estados Unidos declararon emergencias: Maryland, Virginia, Virginia Occidental, Kansas, Missouri, Kentucky y Arkansas.
Se han cancelado más de 2.300 vuelos y también se han reportado casi 9.000 retrasos debido al clima extremo causado por el vórtice polar de aire helado que normalmente rodea el Polo Norte.
Alrededor de 190.000 personas se quedaron sin electricidad el martes temprano en todos los estados en el camino de la tormenta, según Poweroutage.us. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se pronostica que la nieve y el aguanieve continuarán durante el día en gran parte del noreste de EE. UU.
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Si bien las precipitaciones se disiparán, se espera que el aire frío del Ártico mantenga las condiciones heladas en una parte del país durante varias semanas más.
En Washington DC, donde los legisladores se reunieron el lunes para certificar la victoria de Donald Trump en las elecciones de noviembre, cayeron entre 13 y 23 cm (5 a 9 pulgadas) de nieve, y se registraron hasta 30 centímetros en partes de las cercanas Maryland y Virginia.
Frente al Monumento a Washington, cientos de residentes locales se reunieron en un parque local para una pelea de bolas de nieve, una tradición que ya tiene 15 años.
“Simplemente me estoy divirtiendo”, le dijo un lugareño a la BBC. “Nunca antes había hecho una pelea de bolas de nieve”.
La ex esquiadora olímpica estadounidense Clare Egan fue encontrada practicando esquí de fondo en el National Mall, la calle central de la capital de Estados Unidos.
Ella le dijo a Associated Press que había pensado que “mis días de esquí tal vez habían quedado atrás” después de mudarse a la ciudad.
La emergencia climática de Washington DC está declarada hasta la madrugada del martes como consecuencia del sistema, que fue denominado Tormenta Invernal Blair por el Weather Channel.
Los niños que debían regresar a clases el lunes después de las vacaciones de invierno estaban disfrutando de un día de nieve mientras los distritos escolares cerraban desde Maryland hasta Kansas.
Imágenes falsasEn otras partes de EE.UU., la tormenta invernal trajo consigo condiciones peligrosas en las carreteras.
En Missouri, la patrulla de carreteras del estado dijo que al menos 365 personas se estrellaron el domingo, dejando decenas de heridos y al menos un muerto.
En la cercana Kansas, uno de los estados más afectados, las noticias locales informaron que dos personas murieron en un accidente automovilístico durante la tormenta.
En Houston, Texas, una persona fue encontrada muerta a causa del frío frente a una parada de autobús el lunes por la mañana, dijeron las autoridades.
En Virginia, donde se reportaron 300 accidentes automovilísticos entre la medianoche y el lunes por la mañana, las autoridades advirtieron a los residentes locales que evitaran conducir en gran parte del estado.
Al menos un automovilista murió, según informes de los medios locales.
Matthew Cappucci, meteorólogo senior de la aplicación meteorológica MyRadar, le dijo a la BBC que Kansas City había visto la nevada más intensa en 32 años.
Algunas áreas cercanas al río Ohio se convirtieron en “pistas de patinaje” debido a las gélidas temperaturas, añadió.
“Los quitanieves se están atascando, la policía se está atascando, todo el mundo se está atascando: quédense en casa”, dijo.
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