Normalmente, los sábados por la mañana en Montceau-les-Mines hay que tener paciencia para aparcar en el aparcamiento del ayuntamiento e incluso en el centro de la ciudad. Hay prisa por llegar al mercado. Pero no este sábado 4 de enero de 2025. En las semanas anteriores, se alzaron voces que sugerían que los comerciantes no sedentarios ya no volverían a Montceau, supuestamente “no lo suficientemente atractivos”. Un problema espinoso que ya planteó la oposición en el último consejo municipal.
Este sábado por la mañana, de hecho, mientras conducíamos por el Quai de Gaulle, el mercado parecía sombrío, notamos enormes espacios vacíos. La reunión, aunque tan popular en los días soleados, ¿podría haberse resfriado?
Hay verdad.
A primera hora de la mañana el termómetro marcaba -5 grados, a las 11 de la mañana la aguja marcaba incluso -2 grados, incluso el agua del canal empezaba a congelarse, lo que no animaba ni a los comerciantes ni a los visitantes a afrontar este frío. Afortunadamente, los más atrevidos o, dicho de otro modo, “los viejos” siguen ahí”, señala un productor de patos y aves de Saint-Vallier.
Sumado al frío, en este primer mercado de enero, justo después de las vacaciones, también están estos comerciantes que aprovechan para tomarse unas pequeñas vacaciones. “Otros están enfermos, los verduleros esperan días mejores y, efectivamente, tenemos dos que han decidido detener su actividad, un comerciante de aves y un quesero”, continúa el ganadero de Saint-Vallier para quien el año 2024 ha sido excepcional. “Incluso nos quedamos sin foie gras”.
¿Se trata de una situación específica del mercado de los sábados de Montceau-les-Mines? La gran mayoría de los comerciantes son unánimes: “En todas partes ocurre lo mismo y a Montceau le va bastante bien”. Porque todo el mundo recorre los mercados de la región y es el mejor situado para juzgar. “En Paray-le-Monial, el viernes, o en Gueugnon, el jueves, es aún peor”, afirma el proveedor de catering, que, sin embargo, se mantiene optimista. “Cuando tienes buenos productos, vendes. Es en Montceau donde trabajo más”.
Diez nuevas plazas asignadas
a los comerciantes ambulantes
“Vayan a ver Chalon-sur-Saône, no están mejor”, asegura un vendedor de pollo cocido.
Explicaciones, algunos todavía dan “pero no lo digas”, ruegan. “Así que les diré que nuestro trabajo como enfermeras y agricultores es difícil. No hay que tener miedo de trabajar, levantarse a las 2 de la madrugada, pero hoy, cuando un comerciante para, nadie quiere volver a retomar”.
Y cuando hace frío, o incluso mucho frío, “el cliente prefiere las grandes superficies donde hace calor, donde tiene todo a mano sin tener que correr de aquí para allá. Ya no vamos a nuestro carnicero, a nuestro panadero, a nuestra verdulería, queremos consumir como usamos nuestro móvil. Todo es inmediato”, explica un comerciante en el mercado.
Ver el mercado de Montceau con tantas plazas vacías, “es excepcional”, comenta Alexandre, acomodador sustituto de la ciudad de Montceau. Reitera los argumentos antes citados. “Después de las vacaciones, es temporada baja”. Precisa además que “el número de comerciantes en el período de verano varía entre 120 y 150, en el período de invierno es de 90 a 110”.
Como prueba de que el mercado de los sábados en Montceau-les-Mines sigue siendo popular, la comisión de asignación de plazas, para los nuevos comerciantes o para aquellos que todavía no tenían una plaza fija, finalizará 10 asignaciones.
“Recuerdo la época en que en Montceau había hasta 200 comerciantes en el mercado”, señaló una vendedora al alcalde. Fue antes. Incluso la distribución masiva está experimentando un descenso. Casino y Auchan cierran tiendas y recortan personal.
De hecho, hay un montón de factores, como el post-covid o la inflación, que hacen que el cliente haya cambiado sus prácticas de consumo y esté siempre buscando la mejor promoción. Lo cierto es que es aún más agradable hablar con un comerciante que podrá aconsejarle que encontrarse solo delante de una báscula o de una máquina para pagar la compra. Una sonrisa no tiene precio.
Mientras tanto, ¡no puedo esperar a que llegue la primavera!
JB
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